“还是外面的空气清新啊。”少年伸了个懒腰，深深吸了一口山谷间清冽的晨风，脸上浮现出久违的舒畅笑意。这个少年，正是刚刚从夔龙空间归来的苏湛。
他低头看了看自己的手掌，心念一动，体内灵气缓缓流转，掌心处顿时腾起一团赤红色的火焰。那火焰跃动间，竟隐隐有细碎的白色电光“噼啪”闪烁，如蛇般缠绕其上，旋即又悄然隐去。苏湛嘴角微扬，眼中闪过一丝满意——在夔龙空间内修炼时，虽能掌控这融合雷意的火焰，却始终缺乏实战验证的机会。如今终于回到现实，他迫不及待地想要试一试，自己这一个多月苦修的成果，究竟有多惊人。
于是，苏湛缓步走向住所外的一片空地。他目光一扫，很快锁定了目标：一块半人多高、表面粗糙的青石，孤零零地立在草丛边缘，像是被遗弃的旧物。
“就拿你试试手吧。”苏湛低声一笑，站定身形，深吸一口气，双手迅速结印，体内《七曜衍生决》的灵力如江河奔涌，尽数灌注于右掌之中。刹那间，赤红火焰自掌心喷薄而出，火焰中央雷光跃动，仿佛蕴藏着撕裂虚空的力量。
“天罡圣炎掌！”
一声低喝，苏湛猛然挥掌而出。掌风呼啸，烈焰翻腾，伴随着一声震耳欲聋的“轰隆”巨响，那块坚硬的青石如同纸糊般应声炸裂，碎石四溅，尘土飞扬，原地只留下一个焦黑的浅坑，空气中弥漫着一股焦灼的气息。
苏湛望着眼前的一片狼藉，瞳孔微缩，心中掀起惊涛骇浪：“我的妈呀！这要是打在人身上，岂不是连骨头都得化成灰？”他下意识地咽了口唾沫，随即嘴角又忍不住上扬，眼中满是难以掩饰的兴奋与自豪。这威力，远超他的预期，哪怕是最狂野的想象，也未曾料到自己竟能一掌碎石如齑粉。
“不错，真不错。”他满意地点了点头，心中暗道：“小九给的这《天罡圣炎掌》，果然不是凡品。再加上我无意中融合的雷意……这招，恐怕连地阶武技都未必能轻易接下。”
正沉浸于喜悦之中，苏湛忽然想起临别时小九的叮嘱：“《七曜衍生决》也要勤加练习。”他心头一动，反正眼下无事，何不趁此机会参悟一番这本被小九称为“为你量身打造”的神秘功法？
想到便做，苏湛迅速返回居所，从怀中取出那本破旧却透着古意的《七曜衍生决》。他盘膝而坐，一页页翻阅，逐字逐句地研读起来。
随着理解的深入，苏湛渐渐明白了这门功法的玄妙之处。正如小九所言，它虽被归为地阶下品，但其真正价值在于“七曜融合”——理论上，修炼者可以不断吸纳金、木、水、火、土以及雷电等不同属性的灵晶，将它们的精华融入自身，最终实现灵力的质变与跃升。
“听起来倒是逆天……”苏湛喃喃自语，眼中闪过一丝神往。但很快，现实的冷水便浇了下来。他苦笑着摇头：“可这些灵晶本就稀有至极，尤其是雷属性灵晶，几乎只存在于传说之中。就算侥幸找到，以我现在的修为，如何能同时炼化多种截然不同的属性灵力？稍有不慎，灵力反噬，轻则经脉尽毁，重则当场爆体而亡。”
他深知，修真界有句老话：“贪多嚼不烂。”越是强大的功法，修炼的门槛和风险就越高。现在的他，早已不是初入宗门时的修真小白，这些基本常识他已了然于胸。
“哎……”苏湛长叹一声，将《七曜衍生决》小心地收好，心中暗下决定：“这功法虽好，但眼下并非修炼的时机。还是等以后修为更深厚，或者……再问问小九有没有什么稳妥的法门吧。”
接下来的五六天里，苏湛并未像在夔龙空间那般疯狂修炼。他每日除了巩固炼气期第五层的修为，便是打坐调息，或是在山谷中漫步，感受天地灵气的流转。他深知，修为一道，急功近利只会适得其反。就像一根皮筋，若一直紧绷，终有断裂的一刻。唯有张弛有度，劳逸结合，才能在漫长的修真之路上走得更远、更稳。
这一日，苏湛如往常一般，在自己的小屋内盘膝打坐，心神沉入丹田，感受着灵力如溪流般在经脉中平稳运行。
忽然，一道俏丽的身影如彩蝶般轻盈落下，紧接着，一声清脆又带着几分娇蛮的呼唤响起：“苏湛！苏湛！”
听到这熟悉的声音，苏湛的眉头瞬间一跳，脑袋“嗡”的一下就大了。他不用抬头也知道，来人正是那位让他又爱又怕的“小魔女”——萧筱筱。
“吱呀”一声，房门被推开，苏湛探出半个脑袋，脸上堆起一个看似热情、实则略显僵硬的笑容。
萧筱筱一见这副模样，立刻叉起腰，伸出一根手指直直地指向他：“看见师姐来了，还不赶紧出来迎接？装什么缩头乌龟！”
苏湛嘿嘿一笑，不以为意地闪身而出，动作快如疾风，瞬间便出现在萧筱筱面前，吓得她“呀”地轻叫一声，往后跳了一小步。她下意识地揉了揉眼睛，心中嘀咕：“奇怪……怎么感觉眼前的苏湛，比起十几天前高了那么一点点，身法也快得不像话？是错觉吗？”
她摇了摇头，把这些奇怪的念头甩出脑海，随即板起脸道：“苏湛，这十几天你跑哪儿去了？怎么都不来找我？”
苏湛赶忙打起哈哈，赔笑道：“师姐息怒！这几天弟子可是一直在闭关苦修，不敢有丝毫懈怠。您想啊，我得赶紧勤奋点，将来才能给师姐您赴汤蹈火、两肋插刀啊！”
萧筱筱一听这话，顿时眉开眼笑，刚才的怒气一扫而空：“这还差不多，算你还有点良心。”
她话锋一转，正色道：“对了，过两天就是你和所有新弟子入宗满一个月的日子了。爹爹让我来通知你，到时候要去大殿一趟，所有新弟子都要接受修为检验，看看这一个月以来，谁进步最快，谁最有天赋。”
“哦？检查修炼进度？”苏湛闻言，眼中闪过一丝思索，低声自语。
“是的。”萧筱筱点点头，语气中带着一丝羡慕和不甘，“因为宗门发展需要，如果有人修炼勤奋、天资极高，就会被选中进入内院，由宗门最顶尖的长老亲自指导。那些被选中的人，无一不是天资绝顶之辈。”
她声音压低，带着几分委屈小声嘀咕：“真不知道爹爹怎么想的，我都没被通知去，居然让我来通知你……”
当然，她后面这句抱怨，苏湛一个字也没听见。
他心中权衡着利弊。以他的性格，本该锋芒毕露，但这次不同。他的修为之所以能突飞猛进，那枚神秘的鳞片和夔龙空间起了决定性作用。他深知“匹夫无罪，怀璧其罪”的道理，小九的警告言犹在耳。一旦暴露全部实力，必然会引来无数关注和怀疑，他的秘密，很可能就此暴露。
“扮猪吃老虎……似乎也不错。”苏湛嘴角勾起一抹狡黠的笑意，心中已然有了决断。
“过两天吗？”他抬起头，故作轻松地问道。
“是的，下月初二，就是检验的日子。”萧筱筱回答。
“好的，多谢师姐亲自通知，师弟感激涕零！”苏湛立刻换上一副感激涕零的笑脸，深深一揖。
“行了行了，消息我也带到了，你自己抓紧时间准备，别给我们天玄殿丢脸啊！”萧筱筱见任务完成，转身便要离去。
“放心吧，师姐！”苏湛挺起胸膛，露出一个自以为潇洒帅气的笑容。
萧筱筱回头瞥了一眼，差点没被这副“小屁孩装大人”的表情逗得笑出声来，她忍不住低声嘀咕了一句：“小屁孩……”随即摇着头，轻笑着转身离去，身影很快消失在山谷的小径尽头。
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