玄天宗新弟子一个月的修为测试终于落下帷幕，进入内院的五人名单也尘埃落定。大殿之内，无数目光汇聚在那五道身影上，满是羡慕与敬畏。对所有新弟子而言，进入内院不仅仅是一份荣耀，更意味着踏上了一条通往修真巅峰的捷径——这里资源充沛、长老亲授、天地灵气浓郁，是真正意义上的“天之骄子”培养之地。他们知道，这五人从此将拥有常人难以企及的机缘，未来前途无量。
测试结束后，主持测试的中年长老玄明子缓步上前，对着前五名弟子微微颔首：“随我来。”
五人依令而行，紧随其后。一行人穿过宗门主殿，绕过重重院落，最终来到宗门后山。山路崎岖蜿蜒，石阶陡峭湿滑，但对于这些已入炼气期的修者而言，不过是寻常步履，无人显露出丝毫疲惫。
约莫半个时辰后，众人抵达一处隐秘山洞。洞口两侧各立一名守卫弟子，神情肃穆，手持长戟，目光如鹰隼般扫视来者。玄明子取出掌门亲授的玉质令牌，轻轻一晃，口中低语几句。守卫弟子见状，立刻躬身行礼，侧身让开通道。
“进去吧。”玄明子轻声道。
五人心中带着几分好奇与忐忑，依次步入山洞。洞内幽深寂静，唯有脚步回响在石壁之间。然而刚走不过数十步，眼前景象骤然一变——一道直径丈许的圆形光圈悬浮于半空，光芒流转，如水波荡漾，散发出浓郁的灵力波动。
“内院已到。”玄明子停下脚步，语气平静，“穿过这传送门，便是你们今后修行之地。”
说罢，他率先踏入光圈，身影瞬间被光芒吞没，消失不见。
苏湛深吸一口气，压下心头的紧张，紧随其后。其余四人也陆续迈步而入。刹那间，耀眼白光席卷视野，耳畔风声呼啸，仿佛穿越虚空。不过瞬息，双脚重新踏实地落于坚实地面。
众人睁眼，映入眼帘的是一片广袤无垠的原始森林。
参天古木遮天蔽日，藤蔓如龙蛇缠绕，空气中弥漫着浓郁到近乎凝实的天地灵气，吸入一口，竟有洗髓伐骨之感。然而放眼望去，不见楼宇，不见人烟，更无往来弟子，唯有风吹林动，鸟鸣兽吼，一片荒野气象。
“这……就是内院？”林昊天眉头微皱，低声自语。
众人正疑惑间，玄明子已从一旁走出，手中多了一块泛着微光的传音石。他轻掐法诀，低声念动口诀。不过片刻，天际传来破空之声。
两道身影自云端疾驰而下，落地无声，气势如渊。
来者皆为老者，一人须发皆白，身着黑袍，面容慈和却隐含威严；另一人黑发如墨，身披白衫，眼神淡漠，仿佛世间万物皆不入其眼。正是七长老与八长老。
玄明子立刻躬身行礼：“弟子拜见七长老、八长老，此五人乃此次选拔出的内院新晋弟子，特来交接。”
白发黑袍的七长老微微点头：“无妨，交给我们便是。”
“弟子告退。”玄明子恭敬退下，身影很快消失在林间。
待其离去，七长老目光扫过五人，缓缓开口：“老夫乃七长老，这位是八长老。欢迎你们来到内院。”
他顿了顿，语气陡然转冷：“但我要提醒你们，这里并非乐土。所谓‘内院’，实则是一片无规无矩的试炼之地。这里没有门规束缚，却有生死考验。”
他抬手指向远方密林：“越往深处，妖兽等级越高，炼气、筑基、金丹……甚至元婴境的凶兽都可能出现。一旦遭遇，生死自负。此外，这片区域极大，极易迷失方向，若走失，无人会去寻你。”
他继续道：“这里也有其他老生队伍，为争夺资源、天材地宝而争斗，乃家常便饭。只要不出人命，我们不会干预。这是你们的通讯灵石。”说着，他挥手间五枚小巧玉符飞出，落入每人手中。
“遇险可向我与八长老传讯求援，也可彼此印记，互通消息。”