玄天宗内院深处，一片僻静的树林中，空气仿佛凝固了。
段开山双脚稳稳扎根于地面，周身橙色灵气如火焰般升腾，炼气期九层的威压铺天盖地，压得周围的草木瑟瑟发抖。他盯着对面的苏湛，嘴角勾起一抹倨傲：“小子，别说我欺负你，能在我手下撑过十招，我就当这事没发生过。”
苏湛却纹丝不动，脸上不见丝毫惧色，反而透着一股与年龄不符的沉稳。他微微抬手，双掌之上“腾”地燃起赤色火焰，炽热的温度瞬间席卷四周，连空气都仿佛被烤得扭曲。更令人心悸的是，火焰之中竟缠绕着数道如小蛇般的白色雷电，滋滋作响，散发出危险的气息。
这一幕，落在远处山峰之巅的两位老者眼中。七长老捋着花白的胡须，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“这个叫苏湛的小家伙倒是有趣，面对炼气期九层的段开山，竟能如此泰然自若，不简单啊。”
身旁的八长老依旧面无表情，只是缓缓点了点头，深邃的目光紧紧锁住林间的两道身影。
段开山原本漫不经心的神色瞬间凝重起来。他能清晰地感受到，苏湛身上那股火焰与雷电交织的力量中，蕴含着足以威胁到他的锋芒。“大意了！”他心中暗叫不好，却已来不及退缩。
“喝！”苏湛低喝一声，身形如鬼魅般窜出，双掌带着赤焰与雷霆，狠狠拍向段开山。
段开山仓促间挥拳格挡，只听得“蓬”的一声巨响，两股力量碰撞的瞬间，气浪炸开，周围的树木被震得枝叶纷飞。段开山只觉一股巨力袭来，胸口如遭重锤，整个人像断线的风筝般倒飞出去，重重摔在地上，一口鲜血猛地喷了出来。
“噗——”
跟随段开山而来的两个老弟子彻底惊呆了，嘴巴张得能塞进拳头。段开山可是炼气期九层巅峰，距离筑基期仅一步之遥，而且他的土属性灵气在防御上堪称无敌，寻常同阶弟子根本难以撼动。可眼前这个入宗才一个月的新弟子，竟一掌就将他打得重伤吐血，那速度，那威力，简直匪夷所思！
“这……这怎么可能？他不是才炼气期二层吗？”其中一个弟子失声惊呼。
山峰之上，七长老也收起了笑容，眼中满是震惊：“好深的城府！这小子的灵气绝对不止表面看到的那么简单。而且他的掌法……火属性中竟夹杂着雷电之力，老夫活了这么多年，还是头一次见。有意思，真是个有意思的小家伙。”
八长老的脸色也难得地凝重起来，微微颔首，显然对苏湛的表现也颇为意外。
苏湛站在原地，看着倒在地上的段开山，没有乘胜追击。他自己也有些惊讶，天罡圣炎掌的威力竟比预想中还要强，尤其是融合了雷电之力后，不仅攻击力暴涨，连身法都快了数倍。
“看来，我侥幸能捱过段师兄的十招了。”苏湛嘴角勾起一抹玩味的笑容，语气轻松，却带着不容置疑的底气。
段开山挣扎着从地上爬起来，擦掉嘴角的血迹，脸上再也没有了之前的倨傲，只剩下深深的凝重。他怎么也想不到，自己会在一个新弟子手上栽这么大的跟头。他猛地大喝一声：“玄土术！”
话音落下，地面的尘土仿佛活了过来，如潮水般涌向段开山，在他周身凝聚成一层厚厚的土黄色盔甲。盔甲表面纹路清晰，散发着古朴厚重的气息，将他的身体严严实实地包裹起来，连眼睛都只露出一条缝隙。
“哦？这小子的天赋也不错，居然能把玄土术修炼到如此境界。”七长老感慨道，“苏湛这小子虽然厉害，但面对这样的防御，恐怕要苦战一番了。”
八长老依旧沉默，只是目光愈发锐利。
段开山感受着周身厚重的盔甲，心中的底气又回来了。他盯着苏湛，哈哈大笑：“小子，刚刚是我没准备好，现在看你怎么破我的防御！你已经错过了最佳时机，准备受死吧！”
苏湛没有理会他的叫嚣，身形骤然动了起来。他的速度极快，在林间留下一道道残影，双掌的赤焰随着移动划出华丽的弧线，将段开山牢牢笼罩在其中。他在寻找着玄土盔甲的破绽，土属性防御虽强，但并非无懈可击。