药门广场上，苏湛的声音平静却带着不容置疑的力量，像一块巨石投入昆景山早已翻涌的心湖。
昆景山咬着牙，指节因为用力而泛白，浑身抑制不住地颤抖：“苏湛，你别太过分！”红鹤鼎炉是师傅鸣鹤老人赐予他的至宝，不仅是炼药的利器，更是师傅对他的认可。若是因为一场赌约输掉，他不敢想象师傅会有多失望，甚至可能被逐出师门。
“我过分？”苏湛脸上露出恰到好处的委屈，摊了摊手，“如果我输了，师兄会让我好过吗？我不过是让你履行赌约而已，怎么就成了我过分？”
看着苏湛一脸无辜的样子，昆景山只觉得天旋地转。他知道自己没有退路，赌约是他提的，当着七长老和众多弟子的面，他根本无法反悔。他颤颤巍巍地从储物袋中取出红鹤鼎炉，那赤色的鼎炉在阳光下泛着微光，此刻却像一块烫手的山芋。他的手颤抖着，将鼎炉递了出去，每一秒都像是在凌迟。
苏湛可不管昆景山的心境如何，大大方方地接过红鹤鼎炉，甚至还极其“礼貌”地给了昆景山一个大大的拥抱，拍着他的肩膀笑道：“多谢师兄承让，以后有机会再切磋。”
这一下，彻底击溃了昆景山最后的心理防线。他只觉得胸口一阵气血翻涌，“哇”的一声，一口鲜血喷了出来，染红了衣襟。他怨毒地看了苏湛一眼，转身踉跄着挤出人群，消失在众人的视线中。
黄啸天和林秋立刻围了上来。黄啸天一拳砸在苏湛的肩膀上，力道大得让苏湛龇牙咧嘴，随后又给了他一个熊抱，哈哈大笑道：“可以啊兄弟！看不出来你藏得这么深，武道厉害也就算了，炼药居然也这么牛！”
苏湛被他勒得喘不过气，连忙拍着他的背：“大哥，慢点慢点，我都快被你勒死了！”
黄啸天这才反应过来，尴尬地松开手，挠了挠头笑道：“对不住啊兄弟，太高兴了，没控制住力道。”
林秋站在一旁，脸上带着温和的笑容，静静地看着二人打闹。他穿着一身月白色的长袍，举止间透着一股世家子弟的温润，像一株静静绽放的幽兰。刚才的比试，他比谁都紧张，此刻看着苏湛获胜，心中的喜悦丝毫不亚于黄啸天。
就在一切尘埃落定，众人准备散去时，一道细微的传音突然钻进苏湛的脑海：“苏湛，等所有人离去后，来我的住处一趟，有要事找你商谈。”
苏湛顺着传音的方向望去，只见七长老正笑眯眯地捋着胡须，目光落在他身上。见苏湛望过来，七长老微微点了点头，转身飘然而去，衣袂在风中轻轻摆动，颇有几分仙风道骨。
看着七长老的背影，苏湛在心里暗骂了一句“老狐狸”。他知道七长老找他肯定没好事，多半是想打听他炼药的秘密，或者是想让他为药门效力。但七长老毕竟是内院长老，他也不敢拒绝。
忽然，沉浸在喜悦中的苏湛身体猛地一震，一股熟悉的感觉从丹田深处涌了上来——那是即将突破的征兆！
“不好，要突破了！”苏湛心中一惊。他对这种感觉再熟悉不过，每次突破前，体内的灵力都会像潮水般涌动，浑身的经脉都仿佛在欢呼。
他不敢耽搁，连忙向黄啸天和林秋告别：“大哥，林秋，我突然有点急事，先回住处了，改日再聚！”
不等二人反应过来，苏湛就施展身法，化作一道残影，朝着自己的住处飞奔而去。
回到住处，苏湛立刻盘膝坐在床上，运转心法引导体内的灵力。近来的几场生死战斗，加上炼制增灵丹时对灵力的极致消耗，早已让他的积累达到了顶峰，突破不过是水到渠成。
灵力在经脉中疯狂地运转，像一条奔腾的巨龙，冲击着筑基期一层的壁垒。“轰”的一声，壁垒被轻易冲破，灵力瞬间涌入丹田，苏湛的气息也随之暴涨，顺利突破至筑基期二层。
突破后的苏湛神清气爽，他内视丹田，想看看突破后的变化。只见丹田内的白色灵力小球比之前大了一圈，还隐隐散发着赤色的光芒。而在小球旁边，居然多了一个红色的晶体！
那晶体通体通红，像一颗缩小版的红宝石，表面泛着温润的光泽，看起来可爱极了。只是晶体被一层淡淡的无形力量包裹着，仍有少量红色灵力外泄，而这些外泄的灵力，正被白色的灵力小球源源不断地吸收。
苏湛吓了一跳，他明明记得突破前丹田内只有白色的灵力小球，这红色晶体是从哪来的？他急忙内视全身经脉，发现除了这颗红色晶体外，身体并没有其他异常，这才稍稍放下心来。
他尝试着调动一丝灵力，想去触碰那颗红色晶体。可还没等灵力靠近，就被晶体外的无形力量吸收了。苏湛皱了皱眉，正无计可施时，一道虚影突然出现在丹田之中。
那是一个少年，穿着一身红色的长袍，面容俊朗，嘴角带着一抹不羁的笑容，正是小九！