张威遭遇刺杀、闭门不出的消息，很快就传回了张府的后厨。
正在切菜的王二，听到管家宣布的命令时，手一抖，菜刀差点切到自己的手指，脸上瞬间一片煞白。
刺杀？将军在外面遭遇了刺杀？
王二的心脏“砰砰”狂跳，一股寒意从脚底直冲天灵盖——这一定是丞相的另一手准备！丞相的心，到底有多狠？竟然不惜在光天化日之下，动用巨石刺杀将军！
他原本还在摇摆，还在挣扎，还在为是否要下毒而痛苦不已。可张威这一躲，反倒将他逼上了绝路！
城外的刺杀已然失败，将军龟缩在府内，加强了防卫，他手中的毒药，便成了李思远唯一的、也是最后的一张牌。他要是办不成这件事，李思远绝对不会放过他，捏死他一个无权无势的小小厨子，比捏死一只蚂蚁还容易。
他没有退路了。
办成了，他拿着五百两黄金，远走高飞，找一个没人认识他的地方，做个富家翁，安度余生；办不成，他和他的家人，都会死无葬身之地。
王二深吸一口气，眼神中的犹豫与恐惧，渐渐被一种豁出去的疯狂所取代。他小心翼翼地从怀中，摸出了那个冰冷的白色瓷瓶，紧紧握在手里，指节泛白。
张将军，对不起，别怪我，我也是被逼的。你不死，我就得死，我只能选择活下去。
丞相府内，李思远听着手下的汇报，脸上没有丝毫波澜，仿佛早就预料到了这个结果。
“失手了？”他的声音平淡，听不出喜怒。
“是……回丞相，张威的马不知为何突然受惊，躲开了巨石，属下们追查不及，让他跑回府里了。”手下躬身回话，声音带着一丝愧疚和恐惧。
“知道了，下去吧。”李思远挥了挥手，语气没有丝毫责备，仿佛只是听了一件无关紧要的小事。
他走到书案前，重新拿起那只白玉茶杯，轻轻摩挲着，嘴角勾起一抹冰冷而自信的弧度——躲得过初一，躲不过十五。躲得过山上的落石，你还能躲得过送到嘴边的毒汤吗？
张威，今晚，就是你的死期。他似乎已经看到，禁军兵符被送到自己面前，看到自己掌控禁军、颠覆大炎的场景，眼神里满是狂热和野心。
然而，他永远不会知道，就在城南那场“意外”发生的同一时刻，皇宫的御书房里，那个被他视为完美傀儡的小皇帝炎辰，正百无聊赖地坐在龙椅上，上演着一出啼笑皆非的小插曲。
炎辰刚睡醒午觉，有些口渴，小手下意识地朝着桌案上的一杯凉茶伸去。可他的手指，刚刚碰到冰凉的杯壁，脑海里太祖炎高阳的声音，就突然炸响：“换一杯！”
炎辰愣了一下，小嘴一瘪，有点不高兴——凉茶多好喝啊，凉丝丝的，解腻又解渴，太祖爷爷怎么不让喝？
但他不敢反抗，只能听话地收回手，指了指旁边另一杯冒着热气的参茶，嘴里“啊啊”地叫着，示意老太监陈无病给他端过来。
一旁侍候的老太监陈无病，连忙将热茶端了过来，小心翼翼地递到炎辰面前，脸上依旧是那副昏昏欲睡的样子，却没人注意到，他眼底闪过一丝疑惑。
无人察觉的御案角落，那杯被小皇帝随手舍弃的凉茶，静静地搁置着。茶水中央，一只溺死的飞虫，随着看不见的涟漪，无声地沉浮——没人知道，这杯凉茶里，早已被人下了毒，若是炎辰喝了，恐怕早已毒发身亡。
张威府邸的后厨，热气蒸腾，像是一口巨大的蒸笼，灶台上火光冲天，锅里的鸡汤“咕嘟嘟”翻滚着，浓郁的香气弥漫在整个后厨，勾得人直流口水。
可王二站在灶台前，却半点胃口都没有，脑子里像被这蒸汽搅成了一锅滚烫的浆糊，乱得一塌糊涂。他手中的菜刀一下下剁着葱花，刀刃与案板碰撞出细碎而均匀的声响，可他的魂儿，早就被旁边那锅鸡汤给勾走了。
那是张威夫人亲手为张威炖的汤，加了上好的人参和枸杞，炖了足足两个时辰，香气浓郁得能把人的魂儿都勾走。可在王二眼里，这不是一碗暖心的汤，而是一碗索命的毒药，一碗能让他一步登天，也能让他万劫不复的毒药。