南城难民营，骚乱已然达到了顶点。老张抡着一根断裂的车轴，双眼赤红，嘶吼着冲在最前面：“兄弟们，冲啊！与其饿死，不如杀出一条活路！”
官兵队长看着那根泛着寒光的车轴，看着老张身后那一张张扭曲疯狂的脸，知道再无退路，猛地拔出佩刀，刀锋直指人群，声嘶力竭地喊道：“擅闯者！格杀勿论！”
刀光闪烁，怒火滔天，鲜血，已然箭在弦上，一触即发。整个京城的命运，就悬在这根即将挥下的车轴，和那柄出鞘的长刀之上。
南城那边杀声震天，乱成了一锅粥，养心殿里，却依旧是一派岁月静好，跟外面的喧嚣格格不入，简直是两个世界。
炎辰蹲在墙角，小脸皱成一团，满脸苦恼。昨日他指挥的“蚂蚁军团”，帮他破了李思远的毒计，可今日，那些黑色的小虫子却不见了踪影，无论他怎么用指尖拨弄地面，扒拉墙角，都找不到一只，这可把他急坏了。
老太监陈无病站在一旁，看得心头发软，悄悄从御膳房讨来一小碟白糖，轻轻放在炎辰手边，声音放得极柔：“陛下，莫急，蚂蚁许是去找吃食了。您玩累了，先吃口糖，甜丝丝的，吃完奴才再陪您去御花园找蚂蚁，保管能找到。”
炎辰压根没理他，指尖蘸了点白糖，在地上画了一道歪歪扭扭的线，像是在给蚂蚁指引方向，嘴里还念念有词，咿咿呀呀的，没人懂他说的是什么，却能看出他的急切——这是他第一次主动想要做点什么，不是为了自己，而是为了那些帮过他的小蚂蚁。
折腾了好一会儿，蚂蚁还是没出现，炎辰渐渐没了力气，打了个大大的哈欠，小脑袋一点一点的，眼神也变得迷离起来。暖洋洋的阳光透过窗棂照进来，落在他身上，镀上一层金边，晒得人浑身发懒，倦意像潮水似的，一波一波涌上来。
他索性往墙角一靠，小身子缩成一团，脑袋歪在冰凉的宫墙上，没多久，就呼呼睡了过去，小嘴巴微微张着，还时不时咂摸两下，像是在梦里吃到了甜甜的白糖。
他做了个梦，梦里没有皇宫，没有大臣，只有一片一望无际的金色沙漠，头顶的太阳跟个大火球似的，烤得空气都在扭曲，脚下的沙子烫得能烙饼，连呼吸都带着灼烧般的刺痛。
他好渴，喉咙里像是塞了一团火，每一次呼吸，都疼得他直咧嘴。他拼命地在沙漠里奔跑，寻找着水源，看见了虚幻的绿洲，看见了潺潺的流水，可跑过去，却什么都没有，只剩下滚烫的沙子，一次次让他失望。
“水……要喝水……”梦里的他，发出了绝望的嘶吼，声音嘶哑，带着哭腔。
现实中，睡熟的小皇帝，嘴唇无意识地蠕动了两下，从喉咙深处，发出一声蚊子哼哼似的呓语，轻得仿佛一阵风就能吹散：“水……喝水……”
陈无病垂手侍立在一旁，像一尊风干的雕像，连呼吸都放得极轻，可就是这声细微的梦话，还是精准地钻进了他的耳朵里。他浑浊的老眼，落在炎辰那微微张开、有些干裂的小嘴上，眼底泛起一丝温柔。
哦，小主子口渴了。
他迈开步子，动作轻缓得像一片落叶，生怕吵醒了熟睡的炎辰，转身就要去偏殿，给小皇帝倒杯温水润润嗓子。
可就在他刚刚转过身的刹那，“砰”的一声巨响，养心殿的大门，被人从外面粗暴地撞开，门板撞在墙上，发出沉闷的响声，震得殿内的烛火都乱颤。
一个头戴乌纱、身穿官服的中年官员，连滚带爬地冲了进来，官帽歪在一边，头发凌乱，脸上混着汗水、泪水和泥土，狼狈不堪，连鞋子都跑丢了一只，哪里还有半分朝廷官员的体面。
“陈公公！陈公公救命啊！”官员扑到陈无病脚下，一把抱住他的腿，哭得撕心裂肺，声音都变了调，“南城……南城反了！数万难民都疯了，官兵的防线快顶不住了，王大人……王大人他快被难民围死了，顶不住了啊！”
陈无病端着空茶杯的手，稳稳地停在半空中，连一丝晃动都没有，脸上的温柔瞬间褪去，苍老的面容上，第一次露出了凝重的神色，那双浑浊的老眼，此刻也变得锐利起来。
“慌什么？”他语气平静，却带着一股不容置疑的威严，“王大人可有吩咐？”
官员哭得浑身发抖，断断续续地说道：“王大人……王大人说，他已无计可施，让下官冲进宫里，问问您……能否请出陛下的仪仗、玉玺之类的信物，去……去镇一镇场面，兴许……兴许能拖延片刻，保住京城啊！”
这话里的绝望，几乎要溢出来。谁都知道，这不过是饮鸩止渴，面对一群已经饿疯了、被煽动起来的暴民，几件死物，又能有多大用处？顶多是多拖延片刻，根本改变不了大局。
陈无病沉默了，他浑浊的目光，越过官员的头顶，望向殿外那片被恐慌笼罩的天空，仿佛能听见南城那冲天的喧嚣，能闻到空气中那股山雨欲来的血腥气。
李思远，你好毒的连环计！
他心中一声长叹，瞬间想明白了前因后果。先用蚂蚁事件，让自己和王敬忠以为得计，放松警惕，然后再用掺了沙子的毒粮，引爆难民的怒火，这一环扣一环，阳谋加阴谋，分明是要把所有人都逼上绝路。
王敬忠守不住，禁军也守不住，一旦难民营的防线被撕开，那些失控的难民，就会像洪水一样，席卷整个京城，到时候，京城就会变成人间炼狱，大炎江山，也就彻底完了。
怎么办？真的要走到那一步吗？
陈无病的心，一点点沉了下去，他下意识地回头，看了一眼墙角睡得正香的小皇帝。少年皇帝的眉头微微蹙着，似乎在做什么不好的梦，小嘴巴又动了动，再次发出细微的呓语：“水……要喝水……”
水？
陈无病的脑子里，仿佛有一道闪电，轰然劈过，瞬间照亮了所有的黑暗！电光石火间，他想起了王敬忠那张老脸，那老家伙，总能从陛下最无心的举动中，解读出惊世骇俗的“天启”，一块点心，一道喷嚏，皆是如此！
眼下这局面，是滔天大火，烧得人喘不过气；而陛下，在梦里，喊着“水”？
以火攻火？不对。釜底抽薪？已经来不及了。
一个荒诞到极点，却又无比契合当前局面的念头，在陈无病那颗看似昏聩的脑袋里，疯狂地生根、发芽，瞬间占据了他的全部思绪。
(活动时间：2月15日到3月3日)