山门附近的动静很快消失了，只留下几处被踩乱的草丛和一点陌生的、带着土腥味的足迹。对方很谨慎，没有靠近护山大阵的有效范围，只是远远窥探。
“是黑风岗的人，那股子土腥味错不了，他们老巢附近有种特殊的粘土。”林大牛很肯定。
“看来我们的糖和刀，已经让他们坐不住了。现在又多了这山上的动静……”陈默沉吟。黑风岗这是想摸清他们的底细，评估下手（无论是强抢还是勒索）的风险和收益。
“师叔，要不要俺去他们那转转，也摸下他们的底？”林大牛跃跃欲试。
“不急。我们现在首要任务是发展，不是冲突。”陈默摇头，“不过，被动防御也不是办法。或许……可以主动给他们一点‘甜头’，顺便挖个坑。”
“甜头？挖坑？”苏小柔不解。
陈默没有立刻解释，而是回到了“实验室”，看着那些简陋的设备和新得到的、微不足道却意义重大的“初萃物”，一个大胆的计划在脑中成形。
几天后，青牛镇，王记粮铺后堂。
王掌柜看着陈默带来的一个小陶罐，里面是大约三两左右、呈现浑浊深绿色、质地粘稠、闻起来有股复杂草木气息的膏状物，满脸疑惑。
“陈掌门，这是……？”
“王掌柜，此物名为‘归元膏’，是我青云门最新研制，尚在试验阶段的养身之物。”陈默神色郑重，“取数种山野草本之精粹，经特殊古法调和而成。有微弱宁神、顺气、缓解疲乏之效。因工艺极难，产量稀少，且功效未经充分验证，故不敢售卖。”
王掌柜一听“古法”、“精粹”，眼睛就亮了，又听到“不敢售卖”，更是心痒难耐。“陈掌门过于谨慎了！既是古法精粹，必定不凡！王某可否……？”
“今日带来，正是想请王掌柜这位见多识广的行家，帮忙品鉴一二，绝非售卖。”陈默打开罐子，用干净的木片挑出绿豆大小一点，递了过去。“请务必少量尝试，若有任何不适，立刻停止。”
王掌柜小心地接过，放入口中。膏体微苦，随即化为一种清凉感，顺着喉咙下去，片刻后，一股微弱的暖意从胃部扩散开，精神确实为之一振，连日盘账的疲惫感似乎减轻了一丝。虽然效果很微弱，但感觉是实实在在的！
“好东西啊！”王掌柜赞叹，“虽不及丹药神效，但胜在温和，见效也快！陈掌门，这‘归元膏’，若能稳定产出，必定大有市场！不知这古法……”
“唉，说来惭愧。”陈默露出恰到好处的为难和一丝懊悔，“此法乃我青云门一位早已仙逝的前辈，偶从古籍中所得，记载残缺，我等反复试验，近日才侥幸成功少许。然其中关键步骤‘萃灵’与‘调兑’，极耗心神，且需特定时辰、特定器皿，成功率十不存一。此次成膏，已是侥幸，下次不知何时了。”
他越是强调艰难、不稳定、不可复制，王掌柜眼中的光芒就越盛。物以稀为贵，越是难得，价值越高！
“陈掌门不必气馁！既是古法，自有其玄奥。需何种器皿、材料，王某或可帮忙留意？”王掌柜热切地问。
“器皿倒好说，主要是几样辅料难寻。”陈默顺势报出几样东西：一种产自南疆、价格中等但青牛镇很少见的“云纹陶土”，几种并不珍贵但需要新鲜或特定年份的普通草药，以及一种本地不产、用来“调和药性”的“清泉水”（其实是陈默胡诌的，打算以后用普通泉水加蒸馏水代替）。
“这些……王某想想办法，应当能弄到一些。”王掌柜记下了，他已经把这“归元膏”看成了下一个“青云蜜露”，甚至潜力更大。
“那便有劳王掌柜了。此罐中之膏，便赠予掌柜，酬谢您多次相助之情。万勿外传，以免引来不必要的麻烦。”陈默将小陶罐推过去。
“陈掌门放心！王某晓得轻重！”王掌柜如获至宝，小心收好。
又聊了几句“青云蜜露”扩大生产（需要投资）的事，陈默见铺垫得差不多了，便适时提出告辞。
离开王记粮铺，陈默没有立刻回山，而是带着林大牛和苏小柔，在镇上看似随意地转了几圈，最后走进了镇上唯一一家客栈，要了间普通的客房，并且“不小心”让掌柜看到了他随身带着的一个鼓鼓囊囊的、似乎装着重要物品的旧布袋。
“师叔，咱不回去，住客栈干嘛？多费钱。”林大牛不解。
“钓鱼。”陈默简短回答，在房间角落仔细检查一番，然后从旧布袋里，拿出另一个更小、密封得更仔细的陶罐，里面装的才是他们目前最好的一批“归元膏”初代样品，效果比给王掌柜的那份还要稍微明显和稳定一点。而给王掌柜的那罐，是陈默特意“做旧”和“调整”过的，效果更模糊，成分更复杂，还故意留下了一点不易察觉的、带有黑风岗附近粘土特性的“杂质”气息。
他将这个小陶罐藏在了房梁上一个极其隐蔽的缝隙里（用灵力做了微弱的遮掩）。
然后，他将那个鼓鼓囊囊的旧布袋，随便塞了些石头和杂草，伪装成原样，放在了床头显眼处。