丹霞阁的危机，因小焰的意外出手而化险为夷，甚至促成了一笔意外的“赔礼”和潜在的合作意向。但陈默深知，外力可依一时，不可恃一世。青云门真正的立身之本，还是自身的实力。
压力最大的，莫过于陈默、林大牛、苏小柔这三位初创元老。
得益于长期、稳定、高品质的“灵食”供应，科学的锻体与修炼方法，以及不断优化的“宁神灵印”辅助，三人的修为在这段不平静的日子里，竟然以一种惊人的速度，稳步提升，齐齐逼近了炼气期的顶点——炼气大圆满。
尤其是林大牛，在“活力肉脯”、“锻体药浴”和小焰偶尔随口的指点下，体魄强横得堪比一些专精炼体的筑基初期修士，气血旺盛，只差临门一脚，便可引动灵气淬体，踏入筑基。苏小柔对木、水灵气的感知和操控精细入微，灵力总量也积累到了炼气期的极限。陈默虽然将大量精力投入管理和研发，但根基扎实，灵力操控精细度极高，同样达到了瓶颈。
然而，横亘在他们面前的，是一座几乎所有炼气修士都必须面对的、令人绝望的高墙——筑基丹。
筑基丹，一阶丹药中的极品，甚至可入二阶门槛。能帮助炼气圆满修士凝聚、压缩、提纯灵力，并引动天地灵气初步淬炼肉身神魂，大大增加筑基成功率，减少失败带来的反噬风险。若无筑基丹辅助，自行筑基的成功率，百不存一，且一旦失败，轻则重伤跌落境界，重则道基尽毁，身死道消。
此丹炼制极难，所需主材“筑基草”及其辅药皆非寻常，且对丹师技艺要求极高。整个天枢城地域，有能力稳定炼制筑基丹的，不超过五指之数，且几乎被丹霞阁、天枢城主府等大势力垄断。市面上偶有流出，价格也高得离谱，动辄数百甚至上千下品灵石，且有价无市。
青云门如今虽然小有资产，但供养小焰、维持宗门运转、投入研发已捉襟见肘，想拿出数百灵石去买三颗筑基丹，无异于痴人说梦。至于像丹霞阁求取？且不说对方是否肯给，就算肯，也必定附加极其苛刻的条件，无异于将青云门未来的命脉交于人手。
“难道我们辛辛苦苦走到这一步，就要被一颗丹药卡死吗？”林大牛一拳砸在石桌上，满脸不甘。
苏小柔也眉头紧锁，她刚刚从丹霞阁短期进修回来，深知筑基丹的珍贵和炼制难度。“老吴师傅说过，他这辈子最大的遗憾，就是没能炼制出一炉成功的筑基丹。丹霞阁能炼筑基丹的，至少是二阶丹师，地位尊崇，我们根本接触不到。”
陈默沉默地看着墙上记录三人修炼数据的图表。那代表灵力总量和操控精度的曲线，都已逼近炼气期的理论峰值，但代表“生命层次跃迁”的“筑基”节点，却遥不可及。
他不甘心。
科学的精神是什么？是探索规律，是利用规律，是打破陈规，是创造可能。
“为什么一定要筑基丹？”陈默忽然开口，声音不大，却带着一种斩钉截铁的意味，“筑基丹的原理是什么？是提供一股强大、精纯、且富含特殊‘道韵’（可能是某种促进细胞/能量结构跃迁的信息）的能量，辅助修士完成从‘凡’到‘筑基’的生命层次蜕变。”
“那么，我们能不能不用丹药，而是用我们自己的方法，模拟甚至超越筑基丹的效果？”
林大牛和苏小柔都愣住了。不用筑基丹筑基？这想法太疯狂了！简直是颠覆了修仙界的常识！
“掌门，这……这能行吗？没有先例啊！”苏小柔颤声道。
“科学探索，本就没有先例可循。”陈默眼中闪烁着锐利的光芒，“我们从头分析。筑基，需要达成几个条件：第一，灵力总量和质量达到阈值。第二，神魂强度足够，能承受蜕变时的冲击。第三，肉身足够坚韧，能容纳蜕变后的灵力。第四，需要一股强大的、可控的‘外力’或‘催化剂’，帮助打破瓶颈，完成质变。筑基丹，就是第四点的‘成品解决方案’。”
“我们能不能自己创造这个‘外力’？”陈默站起来，在墙上的看板上飞快书写，“从能量角度，我们需要一股高纯、可控、属性匹配的强大灵力流，冲击瓶颈，并完成初步淬炼。从信息/规则角度，我们需要某种能引导身体和灵力向‘筑基’结构转变的‘指令’或‘模型’。”
“灵力流，我们或许有希望！”陈默指向实验室方向，“‘灵晶’！如果能稳定产出高纯度的单一属性灵晶，理论上就可以提供远超我们自身、且极其精纯的灵力源！我们可以尝试用不同属性的灵晶组合，模拟甚至超越筑基丹的复合灵力特性！”
“至于‘指令’或‘模型’……”陈默目光灼灼，“谁说一定要靠丹药中的‘道韵’？我们可以用‘阵法’来模拟！用特定频率、特定组合的灵力场，对身体和灵力进行‘诱导’、‘共振’、‘编码’！还记得我们优化功法用的数学模型吗？我们可以尝试建立一个更复杂的、模拟‘筑基’状态的能量运行模型，并用阵法将它‘刻印’在修炼环境中，引导自身灵力向那个模型靠拢，最终水到渠成，完成蜕变！”
“这……这太不可思议了！”林大牛听得热血沸腾，又觉得匪夷所思。
“但理论上，存在可能！”苏小柔也被这个疯狂的想法点燃了，她思维飞快，“我们需要大量的实验数据，需要了解身体在筑基瞬间的微观变化，需要设计极其精密的复合阵法，需要稳定、高纯度的灵晶作为能量源和‘阵眼’……这比炼制筑基丹，难度恐怕只高不低！”
“但我们有自己的优势！”陈默斩钉截铁，“我们有科学的思维，有数据记录和分析的习惯，有阵法基础（韩刚、铁剑门），有对灵气精华的提取和操控经验（灵萃仪），还有一个……可能提供‘高阶能量样本’和‘身体反馈’的‘试错对象’。”
三人对视一眼，都明白了陈默的意思——小焰。小焰的存在，本身就是高阶能量体和生命形态的样板（虽然层次太高），他偶尔流露的气息、对灵食的反馈，都是极其宝贵的“高阶数据”。而且，如果能做出让他都觉得“有效”的、用灵晶和阵法驱动的“强化版灵食”或“辅助修炼装置”，或许就能反推出适用于他们的、弱化版的“筑基辅助方案”。
风险巨大，前路未知，但这是唯一不仰人鼻息、不耗尽家财的出路。
“干了！”林大牛低吼一声，眼中再无迷茫。
“掌门，我听您的！”苏小柔也坚定点头。
“好！”陈默重重点头，“从今天起，启动‘破障计划’。目标：在不依赖筑基丹的情况下，三人成功筑基！此计划，列为青云门最高机密，代号‘龙门’！”
“龙门”计划随即展开。三人分工明确：
陈默：总设计师。负责构建“科学筑基”理论模型，设计“筑基辅助复合阵法”（暂命名“龙门阵”），并统筹全局。
苏小柔：数据分析与“生物”监测。负责记录、分析三人身体、灵力、神魂的各项数据变化，尝试用“灵植”、“丹药”的微观视角，理解生命跃迁的“信息”过程。同时，负责监控和记录小焰对“高阶灵食”（掺了灵晶粉末）的反应，提取有用信息。
林大牛：能量与“硬件”支持。负责“灵晶”的稳定提取工艺优化（极度危险，需韩刚协助护法），负责“龙门阵”所需各种材料、阵基的制备和安装调试，并担任“人体试验”的主要承受者（他体魄最强，容错率相对高）。
计划启动，三人几乎进入了疯魔状态。陈默整日埋头于阵图推演和模型计算，墙上、地上、甚至吃饭的碗底，都画满了密密麻麻的阵纹和公式。苏小柔几乎住在了实验室，日夜监测着各种数据，记录着身体最细微的变化，眼睛熬得通红。林大牛则跟着韩刚，在远离山门的后山僻静处，搭建了临时的、加固了无数防护阵法的“高危试验场”，一次次在生死边缘尝试优化“灵晶”的提取工艺，浑身伤痕累累。
“龙门阵”的设计极其复杂，融合了聚灵、凝神、锻体、引导、稳定、防护等多种功能，需要多种属性灵晶作为阵眼驱动，阵法纹路层层嵌套，对布阵精度和材料要求极高。韩刚和他的队员也被这宏大的构想震撼，倾力相助，提供了大量铁剑门的阵法知识（基础部分）和布阵经验。
“灵晶”的提取依旧充满风险和不稳定性，失败率极高，但偶尔成功的几次，得到的微量结晶，其精纯的能量让韩刚都心惊不已。他们用这些宝贵的灵晶，一方面尝试制作给小焰的“特供零食”，观察反馈；另一方面，用于“龙门阵”的局部测试和小型模拟。
时间一天天过去。三人的修为在极限压力下，竟然又有精进，真正达到了炼气期的巅峰，进无可进。身体、灵力、神魂都调整到了最佳状态，如同一张拉满的弓，只等那最后的一箭。
而“龙门阵”的初步框架，也在无数次的失败、修改、优化后，终于搭建完成。尽管看起来依旧简陋，像个由各种发光晶石、刻满符文的金属板、导线（用导灵金属拉丝）组成的怪异仪器，但其中蕴含的能量回路和设计理念，让韩刚这个见过世面的战堂队长都叹为观止。