人群中央，一个穿着飞鱼服、腰佩绣春刀的男子，正跪在医馆门前的青石板地上。
他身形算得上壮实，飞鱼服衬得肩宽背厚，本是威风凛凛的锦衣卫打扮，可此刻却毫无体统地跪坐在冰凉的泥地上，尘土沾染了鲜亮的衣摆也毫不在意。
他怀里紧紧抱着一个人，不，准确说，是一具躯体。
那是个穿着大红衣裙的女子，衣裙颜色鲜艳夺目，却更衬得她露出的手腕、脖颈肌肤一片死寂的苍白。女子身形纤细秀美，即便毫无声息地瘫软在男子怀中，仍能看出生前窈窕的风姿。
她的脸侧靠在男子胸前，散落的青丝半掩面容，但露出的半边脸颊轮廓优美，肤色如玉，只是失了所有血色，长长的睫毛覆在眼睑上，唇色淡得几乎与脸色融为一体。
即便已没了气息，依然能让人一眼看出，这定是个极娇艳、极动人的女子，此刻香消玉殒，只余下这凄美苍白的遗容，令观者无不心生惋惜，暗道一声红颜薄命。
有人眼尖，低呼出声。
“咦？那不是……锦衣卫的沈总旗吗？”
“还真是沈炼沈总旗！
他这是……抱着谁？”
“哎呦，造孽啊！
那不是教坊司的妙彤姑娘吗？周妙彤！上个月花魁大会上拔了头筹的那个！”
“周妙彤？真是她！天爷，怎么……怎么成这样了？”
“沈总旗抱着她……哭成这样？莫非传闻是真的？沈总旗一直对妙彤姑娘……”
人群的议论声嗡嗡响起，带着惊讶、恍然与更多的同情。跪在地上的锦衣卫总旗沈炼，对这些议论恍若未闻。
他全部的注意力，都集中在怀中那具逐渐冰冷、僵硬的躯体上。
这个平日里面容冷峻、令不少宵小之辈闻风丧胆的锦衣卫总旗，此刻脸上糊满了泪痕，眼睛红肿，悲痛欲绝的神色毫无掩饰地写在脸上，哪里还有半分朝廷鹰犬的狠厉，倒像个失了最珍贵宝物的大孩子，茫然又绝望。
他双臂紧紧环抱着周妙彤，仿佛想用自己的体温去焐热那冰冷的身体，可触手之处，只有一片令人心寒的僵硬。
他低着头，脸几乎贴在周妙彤冰凉的额发上，喉咙里发出压抑的、野兽受伤般的呜咽，肩膀不住地颤抖。
“死了……真的死了……”
有靠得近的人，看到周妙彤胸前毫无起伏，脸色死白，不禁摇头叹息。
“气息都没了，身子都开始僵了，这还怎么救？”