这会儿正是做晚饭的时候，各家各户的烟囱都冒着淡淡的炊烟，空气里交织着各种饭菜的香味，锅铲碰撞的声音、大人呼唤孩子回家吃饭的声音、还有隐约的收音机广播声，混合成四合院傍晚特有的嘈杂与温馨。
何景辰家的两间西厢房就在靠垂花门不远的地方。
他正要往自家门口走，目光不经意地扫过院子中央那个公用的自来水池，脚步几不可察地顿了一下。
水池旁，一个穿着碎花旧棉袄，围着深蓝色围裙的年轻妇人，正挽着袖子，用力搓洗着一大盆衣服。盆里的肥皂沫堆得老高，水有些发浑。
那妇人侧对着他们，低着头，露出一截白皙的脖颈，随着搓洗的动作，几缕头发从耳后滑落，她也顾不上捋，只是偶尔抬手用手背蹭一下额角。
她洗得很认真，也很卖力，盆里的衣服看着不少，有孩子的，有小脚的，也有几件明显是成年男人的工装外套。
让何景辰目光微凝，眉头下意识蹙起的，是那几件混在里面的、深蓝色的工装。
那款式，那洗得发白的颜色，他再熟悉不过——正是他哥哥何雨柱在轧钢厂食堂上班穿的工作服。
不仅如此，旁边搭在盆沿上已经搓好准备过水的几件里，似乎还有一两件他哥平时在家穿的旧汗衫。
何景辰的脸色淡了下去，眼神里闪过一丝复杂。
他认得那洗衣服的妇人，是中院贾家的媳妇，秦淮茹。年纪不大，但眉宇间总带着几分挥之不去的愁苦和疲惫。
她是顶替去世的丈夫进的轧钢厂，在车间做学徒工，工资不高，却要养活上面一个婆婆，下面三个半大不小的儿子，日子过得紧紧巴巴，是院里公认的困难户。
似乎是感觉到了视线，秦淮茹抬起头，用手背将散落的头发别到耳后，露出那张虽然憔悴但依旧能看出清秀模样的脸。
看到何景辰兄妹，她脸上立刻浮现出那种惯有的、带着几分讨好和谦卑的笑容。
“是景辰和雨水回来啦？”
秦淮茹的声音温温柔柔的，带着点恰到好处的惊喜。
“放学了？今儿个挺晚啊。”
她的目光在何景辰汗湿的额头和何雨水那副狼狈相上停了停，眼里掠过一丝疑惑，但很识趣地没多问。
何雨水这时候也看到了秦淮茹，以及盆里的衣服。
她累得脑子发懵，也没多想，顺着秦淮茹的话就喘着气接了一句。
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