“还行，火候到了。”我淡淡一笑。
中午开饭。
工友们排队打饭，起初还没在意。可当那勺裹着油亮汤汁的白菜粉条扣进饭盒，浓郁的香味直往鼻子里钻时，所有人都愣住了。
“今天这菜……味儿不一样啊？”
“香！真香！何师傅，手艺见长啊！”
“这白菜炖得入味，粉条也滑溜，还有肉渣呢！香！”
工友们吃得眉开眼笑，平时难以下咽的窝头就着这菜，竟然也吃得格外香甜。打饭窗口排起了长队，后面的人不断催促。
“傻柱，多来点汤！”
“何师傅，这菜炖得地道！”
就连几个车间主任和科室干部来打饭，吃了也连连点头：“今天食堂这菜不错，有水平。”
食堂主任老李背着手转了一圈，听到工友们议论，脸上也露出笑容，走过来拍拍我肩膀：“行啊，傻柱，没看出来，深藏不露。继续保持！”
我憨厚一笑：“应该的，让工友们吃好，才有力气搞生产。”
深藏不露？这才哪到哪。要不是怕太出格，我能用这大锅菜做出花来。
这一顿饭，让我在食堂、甚至在部分工友心里，地位悄然发生了变化。一个菜做得好吃的大厨，总是更容易获得好感。这是第一步。
下午没什么事，我跟老李说去趟供销社买点东西，提前溜了一会儿。没去供销社，而是七拐八绕，来到了离轧钢厂不远的一个“信托商店”。
信托商店，算是这个年代的特色。老百姓可以把家里不用的东西拿来寄卖，商店抽成。这里的东西五花八门，旧衣服、旧家具、旧书、旧瓷器……什么都有，价格也比供销社便宜，还能淘到点好东西。
店里人不多，光线昏暗，柜台后坐着个戴眼镜的老头，正打瞌睡。
我装作随意地看着。旧家具笨重，不考虑。旧衣服……算了。最后，目光落在角落一个放杂物的破筐里。
里面堆着些破铜烂铁、旧报纸、缺口的碗碟。我的目光，却被一个灰扑扑、沾满油污的“笔筒”吸引。
那不是笔筒。造型有点奇怪，像个小小的瓶子，又像罐子，颜色暗沉，布满污垢，但隐约能看到一点釉色和纹路。
我走过去，假装翻捡废铁，顺手拿起了那个“笔筒”。入手沉甸甸的，是金属，但不是铁。抹开厚厚的油污，露出一点暗黄色的铜底，上面似乎还有鎏金，但磨损严重。器身有复杂的缠枝莲纹，线条流畅，虽然污损，但能看出工艺精湛。底部……好像有款？
心脏不争气地跳快了几下。这器型，这纹饰，这手感……难道是……
“同志，看上这个了？”打瞌睡的老头不知何时睁开了眼。
“哦，看着像个铜疙瘩，拿回去敲敲，说不定能打个烟嘴什么的。”我故意说得漫不经心，还掂了掂，“多少钱？”
老头扶了扶眼镜，瞥了一眼：“哦，那个啊，收来有些日子了，脏得很，也没人要。你要的话……给五毛钱拿走吧。”
五毛钱！我强压住激动，从兜里掏出皱巴巴的几张毛票，数出五毛递过去。
老头收了钱，随手扯了张旧报纸给我包上。
我拿着用旧报纸包着的“铜疙瘩”，走出信托商店，拐进一个无人的胡同，迫不及待地仔细查看。
用袖子使劲擦了擦底部，模糊的篆书款识显露出来——“大明宣德年制”。
宣德炉！
虽然磨损严重，鎏金大半脱落，污垢不堪，但器型、铜质、款识风格……这很可能是一只明代宣德炉的真品，而且是鎏金缠枝莲纹的！
在后世，品相完好的宣德炉是何等天价！即便这只品相差，但它是真品啊！五毛钱！
我小心地将其收进空间。心脏还在砰砰直跳。第一桶金，不，是第一件“收藏品”，就这么到手了？这感觉，比颠一百口锅还刺激。
冷静，冷静。这只是开始。这个年代，蒙尘的宝贝太多了。我需要更多的钱，更多的知识，更需要低调。
回到四合院，天已擦黑。
刚进中院，就看见秦淮茹在水池边洗衣服，手指冻得通红。看见我，她眼神有些复杂，张了张嘴，似乎想说什么。
我视而不见，径直回屋。
“呸！神气什么！”贾家窗户里传来贾张氏压低的声音，“做菜香点了不起？还不是个臭厨子！”
“就是，听说今天在厂里抖起来了？”这是许大茂的声音，阴恻恻的，估计刚从外面回来，“看他能得意几天！”
我脚步没停，嘴角却勾起一抹冷笑。
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