三日时间，转瞬即逝。
天澜学院一年一度的招生考核，正式拉开帷幕。
清晨，学院正门前那片巨大的广场上，数千名来自各地的年轻修士早已齐聚。按照各自令牌的编号，分成了“甲乙丙丁戊”五个区域，每个区域都排着长队，气氛肃穆中透着紧张。
叶辰站在戊字区域的队伍末尾，周围基本都是炼体四、五重的少年，偶有炼体六重的，便会引来一阵羡慕的目光。他这块凡体、炼体四重的标签，在这里毫不起眼，甚至有些扎眼——因为戊区是公认的寒门区，资质普遍最差。
苏清雪则在远处的丁字区，那里大多是炼体三、四重，但身怀特殊体质或天赋的考生。她一出现，就引起了小范围的注意，毕竟疑似“玄阴之体”的消息已经在负责登记的教习中传开，不少人都想看看这体质的成色。
叶辰的目光随意扫过人群，很快就在甲字区看到了被几个跟班簇拥、一脸傲气的金浩。金浩也看到了他，隔着老远，做了个割喉的手势，脸上挂着阴冷的笑容。
叶辰吓得连忙低下头，避开目光，心里却想：这反派，业务能力不行啊，威胁手势都这么老套。
他又看向广场前方的高台。秦妖月不知何时已坐在了那里，依旧是一身淡紫，与几位学院的高层并列。冯老如同影子般站在她身后。秦妖月看似随意，但叶辰能感觉到，她至少有一半注意力，都放在了戊区和丁区这边。
高台上，除了秦妖月，还有一位身着水蓝长裙、气质温婉的美丽少女，正是白琉璃。她安静地坐在一位面容儒雅、气息深不可测的中年男子身边——想必就是她的父亲，天澜学院副院长白墨。白琉璃的目光，也时不时地飘向叶字区，尤其在苏清雪身上停留较多，偶尔也会带着一丝好奇看向叶辰。
“看来，关注我们的人不少。”叶辰暗自嘀咕。
这时，一位白发苍苍、但精神矍铄的青袍老者，缓步走到高台前方，声音平和，却清晰地传遍整个广场：
“老夫天澜学院内院长老，姓陈。今日考核第一关——问心路！”
“此路位于后山，长九百九十九阶。每阶皆有阵法加持，越往上，压力越大，幻象越真。考验的，是尔等心性、毅力、以及对道心的坚守！”
“登阶过三百，为合格。过六百，为良。过八百，为优。九百以上，可入内院考察名单！”
“现在，考核开始！各区域，依次入场！”
随着陈长老一声令下，五个区域的队伍，在执事和护卫的引领下，开始有序地朝着学院后山方向移动。
戊区队伍最后，叶辰跟着人群，慢吞吞地挪动。
后山入口，是一条被浓郁白雾笼罩的石阶路，蜿蜒向上，隐入云雾深处，看不真切。石阶旁立着一块古朴石碑，上书问心二字，字迹苍劲，隐隐有道韵流转，让人看一眼便觉心神沉静。
戊区是最后进入的。等叶辰踏上第一级石阶时，前面的人影已经变得模糊了。
刚踏上石阶，叶辰就感觉脚下一沉，一股不算强、但确实存在的压力，从四面八方挤压而来。同时，耳边仿佛响起了无数窃窃私语，眼前景物也似乎晃动了一下。
“基础的压力和惑心幻阵？”叶辰心里毫无波澜。这点程度的干扰，对他这个天道来说，连微风拂面都算不上。
但他必须演。
于是，他脸上立刻露出了吃力和紧张的表情，脚步也变得沉重起来，一步一步，缓慢而艰难地向上攀登。
前五十阶，压力很小，幻象也只是些模糊的影子。大部分考生都能轻松通过。
叶辰混在人群中，演技在线，时不时擦擦汗，喘口气，表现得和周围那些真正的炼体四、五重修士一模一样。
到了一百阶，压力明显增加，相当于背负了数十斤的重物。幻象也开始变得清晰，多是些金银财宝、美食佳肴、甚至是一些衣着暴露的曼妙身影，在耳边发出诱惑的低语。
不少心志不坚的考生开始放缓脚步，眼神挣扎，甚至有人被幻象迷惑，伸手去抓那些虚无的财宝美人，结果心神失守，被骤然增强的压力直接弹下石阶，滚落下去，淘汰出局。
叶辰似乎也受到了影响，眼神迷茫了一瞬，但很快用力摇了摇头，咬破了一点舌尖，脸上露出坚定之色，继续艰难迈步。
“嗯，心性尚可，懂得用疼痛刺激清醒。”高台上，有负责观察记录的教习微微点头，在叶辰的编号戊字七十三旁记了一笔。
二百阶。
压力已经堪比背负百斤。幻象更加真实，开始出现一些让考生恐惧的事物——狰狞的妖兽、凶恶的仇敌、或者内心深处最不堪的记忆片段。
惨叫声、哭泣声、怒吼声开始从石阶各处响起。又有数十人被淘汰。