入冬后的夜风一天比一天刺骨，民生夜市的烟火气却依旧滚烫，只是林晚守着自己的小摊位，心里却比这寒冬的风还要凉。
她以为自己终于熬出了一点头，能靠着这小小的摊位，安安稳稳地活下去，却没料到，麻烦来得猝不及防，像一张密不透风的网，瞬间把她重新拖回了绝望的深渊。
最先找上门的，是夜市里盘踞已久的几个地痞流氓。
这几个人常年在夜市里晃荡，靠着向摊主们收“保护费”过活，看谁的生意好，就狮子大开口，若是不给，就故意找茬闹事，砸摊子、掀桌子，是夜市里人人避之不及的瘟神。之前林晚缩在角落，生意惨淡，他们根本看不上眼，如今她挪到了主路，生意渐渐好了起来，便立刻被他们盯上了。
那天傍晚，林晚刚支好摊子，生好火，正准备和面做饼，三个流里流气的男人就晃了过来，为首的黄毛一脚踹在小推车的轮子上，车子猛地一晃，装面粉的铁盆摔在地上，白花花的面粉撒了一地。
“新来的？懂不懂规矩？”黄毛吐了一口烟圈，斜着眼睛看着林晚，语气嚣张，“在这条街摆摊，就得给哥几个交保护费，一个月八百，少一分，你这摊子就别想在这儿摆下去。”
林晚吓得浑身一哆嗦，脸色瞬间惨白，连忙蹲下去捡地上的铁盆，声音抖得不成样子：“我……我就是个小本生意，赚不了几个钱，实在拿不出这么多钱，求求你们，高抬贵手……”
“没钱？没钱摆什么摊？”旁边的光头一把夺过她手里的铁盆，狠狠扔在地上，“我告诉你，别给脸不要脸，今天这钱你必须交，不然我们现在就砸了你这破摊子！”
林晚看着他们凶神恶煞的模样，吓得眼泪都快掉下来了，她太清楚这种人的狠辣了，当年在赵家，她见多了这种动辄动手的蛮横，骨子里早就落下了恐惧。她想要求饶，想要求他们放过自己，可张了张嘴，却连一句完整的话都说不出来，只能死死攥着衣角，浑身发抖。
周围的摊主们都看着，却没人敢出声，都怕惹祸上身，只有隔壁卖炸串的大姐，偷偷给她使眼色，让她赶紧给钱了事，别吃眼前亏。
林晚咬着牙，从贴身的衣兜里掏出了今天刚赚的、还带着体温的两百多块钱，颤抖着递过去：“我……我现在只有这么多了，剩下的，我以后慢慢给，行不行？求求你们了……”
黄毛一把抢过钱，随手揣进兜里，啐了一口：“两百多？打发叫花子呢？今天先收这点，剩下的，三天之内必须凑齐，不然下次来，就不是跟你好好说话了。”
说完，几个人又踹了一脚小推车，骂骂咧咧地走了，留下满地狼藉，和浑身发抖、满脸泪水的林晚。
她蹲在地上，一点点把撒在地上的面粉扫起来，哪怕沾了泥土，也舍不得扔——这是她花钱买来的，是她活下去的指望。扫着扫着，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在满是灰尘的地面上，晕开一小片湿痕。
她以为自己终于能好好活下去了，可现实却给了她狠狠一巴掌。这八百块的保护费，对她来说，无异于天文数字，她起早贪黑干一个月，也未必能赚够这么多钱，更别说还要进货，还要吃饭。
可她没有任何办法，没权没势，无依无靠，连个能帮她说话的人都没有，除了忍，除了认命，她别无选择。
她以为这已经是最难的了，可没想到，麻烦才刚刚开始。
三天期限还没到，那几个混混又来了，这次不仅要剩下的保护费，还说她耽误了他们的时间，要再加两百块的“误工费”。林晚拿不出钱，他们就当场掀了她的摊子，刚做好的饼撒了一地，锅碗瓢盆摔得粉碎，面粉、食用油洒得到处都是，小推车也被他们踹得变了形。
林晚扑上去想护住自己的摊子，被黄毛一把推倒在地上，手肘磕在水泥地上，蹭掉一大块皮，鲜血瞬间渗了出来。她躺在冰冷的地上，看着自己辛辛苦苦支起来的摊子被砸得稀烂，看着那些人嚣张离去的背影，彻底崩溃了，捂着脸失声痛哭，哭得撕心裂肺。
周围的人依旧只是看着，没人敢上前，只有隔壁的炸串大姐，等那些人走了，才过来扶她起来，叹了口气：“姑娘，你怎么就这么犟啊，给了钱不就没事了，他们这群人，咱们惹不起的。”
林晚哭着摇头，她不是不想给，是真的拿不出来。她连吃饭的钱都要精打细算，哪里拿得出一千块钱给他们？
摊子被砸了，她没法再出摊，只能拖着受伤的胳膊，推着变形的小推车，回了自己租的、不足五平米的地下室。黑暗潮湿的地下室里，连一盏像样的灯都没有，她缩在冰冷的床上，看着自己磨破的手肘，看着满是补丁的衣服，心里满是绝望。
她想不通，自己只是想好好活下去，怎么就这么难？为什么所有的苦难，都要缠在她身上，甩都甩不掉？
祸不单行，就在她被混混骚扰、摊子被砸的同时，夜市里其他卖饼食的摊主，也开始处处针对她。
之前她在角落，生意不好，没人把她放在眼里，如今她挪到了主路，饼做得实惠，味道也不错，吸引了不少客人，难免抢了别人的生意。几个同行便联合起来，故意把摊子摆在她前面，挡住她的位置，还在客人面前散播谣言，说她的饼用的是坏面粉、地沟油，不干净，吃了会拉肚子。
一来二去，原本愿意来她这里的客人，也渐渐不敢来了，就算她的摊位修好了，重新出摊，生意也一落千丈，一天下来，也卖不出去几张饼。
夜市管理处的人也来找过她几次，说有人举报她无证经营，卫生不达标，要取缔她的摊位，哪怕她拿出齐全的健康证和经营许可，对方依旧不依不饶，话里话外都在暗示她，让她主动搬离这个摊位，回原来的角落去。
林晚心里清楚，是那些眼红她的同行，背后使了绊子，买通了管理处的人。可她没有任何背景，没有任何关系，连辩解的机会都没有，只能一次次陪着笑脸，说好话，却依旧无济于事。
混混的骚扰，同行的排挤，管理处的刁难，像三座大山，死死压在林晚身上，让她喘不过气。她又回到了之前那种朝不保夕、惶惶不可终日的日子，甚至比之前更难。她甚至想过，干脆放弃这个摊位，离开这个夜市，可她身无分文，离开了这里，她又能去哪里？又能靠什么活下去？
绝望像潮水一般，将她彻底淹没，她甚至生出了不如就这么死了算了的念头，活着实在太苦了，太熬人了。
而她不知道的是，她所遭遇的这一切，都被人一字不差地，汇报到了沈知衍那里。
沈知衍当初托人给她安排摊位、联系供应商的时候，就特意叮嘱了相熟的夜市管理方负责人，让他多照看一下林晚，若是她遇到什么难处，及时跟自己说一声。他从没想过要窥探她的生活，只是怕她性子软弱，又无依无靠，在夜市里受欺负，自己能帮一把，就帮一把。
这天下午，助理拿着夜市那边传来的消息，走进了沈知衍的办公室，语气带着几分气愤，把林晚这半个月来遭遇的骚扰、排挤、刁难，一五一十地告诉了他，连她摊子被砸、人被推倒受伤的细节，都没有遗漏。