短册城，深夜。
自来也躺在旅馆的榻榻米上，腹部传来一阵剧烈的绞痛。他艰难地撑起身体，看向一旁熟睡的鸣人，额头渗出冷汗。
“那个婆娘...真下得去手...”他咬着牙，试图凝聚查克拉，却发现体内的查克拉完全无法调动，“竟然在酒里下毒...”
几个小时前，纲手还笑着和他喝酒，讨论回木叶的事宜。自来也本以为她终于想通了，没想到——
“她果然还是选择了大蛇丸的条件吗？”自来也眼中闪过复杂的情绪，“复活绳树和断...对她来说，这个诱惑太大了。”
他挣扎着想要起身，但毒素已经深入经脉，别说战斗，连站起来都困难。
“鸣人...快醒醒...”他推了推身边的少年，但鸣人睡得太沉，毫无反应。
自来也叹了口气，望向窗外渐渐泛白的天色。
“纲手...你可千万别做傻事啊...”
与此同时，短册城外的密林中。
纲手独自一人站在晨雾中，金色的长发被露水打湿，额头上紫色的菱形标记若隐若现。她深吸一口气，握紧双拳。
“自来也，对不起了。”她低声说，“但这件事，我必须自己解决。”
她不是没想过和自来也联手。但大蛇丸的条件太诱人了——复活绳树和断。那两个她最爱的人，那两个死在血泊中的人
如果和自来也联手，就意味着彻底和大蛇丸决裂，意味着放弃复活他们的机会。
但她知道，大蛇丸要摧毁木叶。那个爷爷创建的村子，她不能坐视不管。
所以她选择了一条折中的路——独自面对大蛇丸。如果赢了，她亲手解决这个祸害；如果输了...至少自来也会活着，木叶还有希望。
虽然在外人的视角下，她的做法愚不可及。
“纲手大人！”静音抱着豚豚追上来，“您真的要去吗？您的恐血症...”
“闭嘴，静音。”纲手打断她，“你在这里等着。如果我没回来，就去找自来也。”
“可是...”
“这是命令。”
纲手不再多说，纵身跃入密林深处。
约定的地点在短册城废墟后的空地上。
大蛇丸已经等在那里，苍白的身影在晨雾中显得格外诡异。药师兜站在他身侧，眼镜片反射着微光。
“来了啊，纲手。”大蛇丸沙哑的声音响起，“我还以为你会带自来也一起来。”
纲手落在三米外，冷冷地看着他：“这是我自己的事，没必要牵扯别人。”
“是吗？”大蛇丸嘴角勾起一抹意味深长的笑，“那自来也现在...应该很‘安静’吧？”
纲手瞳孔微缩——他猜到了？
“不用紧张。”大蛇丸缓缓说，“我太了解你了，纲手。你想独自解决这件事，不连累任何人。可惜...”
他话音未落，兜已经动了！
查克拉手术刀直刺向纲手！
纲手侧身避开，怪力凝聚，一拳轰向兜！碎石崩飞，地面被砸出一个大坑。但兜的身法极其灵活，借着反震之力跃开。
“你的实力...”兜推了推眼镜，“比传说中的弱了不少啊，纲手大人。”
纲手没有理会，继续追击。拳风呼啸，每一击都带着恐怖的破坏力。但兜就像一条泥鳅，总能堪堪避开。
战斗持续了十几分钟，纲手渐渐占据上风。她抓住兜的一个破绽，一拳轰向他胸口——但就在这一瞬，兜猛然割破自己的手掌！
鲜血迸溅！
几滴温热的液体溅到纲手的脸上。
她的动作瞬间僵住了。
整个世界仿佛都在这一刻静止。那些血珠在视野中放大、放大，变成了断胸口涌出的鲜血，变成了绳树残破的身体...二十多年前的画面如潮水般涌来。
“不...”纲手的声音颤抖，“不要...不要...”
她的身体开始发抖，脸色瞬间苍白如纸。双腿发软，几乎站不住。那个曾经威震忍界的“木叶三忍”，此刻如同风中残烛。
“纲手大人，您怎么了？”兜故作惊讶地说，“难道是...恐血症？”
他一步步逼近，手中的查克拉手术刀闪烁着寒光。
纲手跪倒在地，双手颤抖，根本无法凝聚查克拉。她看着兜手中的血，那些记忆如同梦魇般缠绕着她——
断临死前的声音：“纲手...对不起...我...不能实现...那个梦想了...”
绳树残破的身体：“姐姐...我好痛...”
“不...不...”纲手抱住头，泪水夺眶而出。