废弃堡垒的指挥室灯火通明，全息星图上标注的星舰坐标、资源储量与兵力分布，正随着凌策的指令不断刷新。刚完成收编的赤焰卫降兵被编入三个作战小队，由赵虎统一督训，李默则带着人连夜加固堡垒防御阵，在乱流区关键航道布设了隐形感应雷。
凌策指尖轻点星图上“赤星”的位置，眸色沉如寒潭。二叔凌坤的报复来得比预想更快，探子刚传回消息，凌家主星已调派了一支由旁系子弟组成的“巡查队”，打着“整顿乱流区秩序”的旗号，明日午后便将抵达乱流区边缘的“星落港”。
“公子，这巡查队队长是凌坤的亲侄子凌远，此人擅长星图布局，曾在家族矿脉守卫战中立过功，绝非善茬。”李默捧着情报册走进来，指尖敲过页面上的人物简介，“而且队伍里带了两艘护卫舰，看样子是想以‘巡查’为名，夺我们的控制权。”
赵虎刚结束训练部署，闻言攥紧了拳头：“凭什么？咱们刚打了胜仗，这是明抢！直接把他们打回去！”
“打不得。”凌策摇头，声音冷静，“凌家律法规定，旁系子弟不得擅闯乱流区，但巡查队是奉家主名义而来，若我们主动攻击，便是抗命。凌坤正好借此罪名，联合长老会判我们‘谋逆’，到时候不用他出兵，凌家的舰队就能把我们围死。”
他顿了顿，目光扫过两人：“但也不能让他们得逞。凌坤派凌远来，一是探我们的虚实，二是想安插眼线，掌控乱流区的资源。我们要做的，是让他们来，却空手而归，再留下一个‘不好惹’的印象，让凌坤不敢再轻易派人。”
赵虎急道：“那具体怎么做？总不能任他们拿捏。”
“借势而为，反客为主。”凌策嘴角勾起一抹冷意，指向星图上的星落港，“星落港是乱流区唯一的补给港，常年盘踞着七大家族的商队，鱼龙混杂。凌远要巡查，必然会先去星落港落脚。我们提前去，替他‘扫清’港内的‘麻烦’，再以‘尽地主之谊’的名义拜访，让他挑不出错，还得欠我们一个人情。”
李默眼睛一亮：“公子是说，利用港内的势力给凌远施压？可港内有李家和王家的商队，他们跟凌家向来面和心不和。”
“正是。”凌策颔首，“李家商队的领队李三，去年曾被凌家商队抢过货，恨之入骨；王家商队的王掌柜，女儿被凌家嫡出子弟欺辱，敢怒不敢言。我们只要挑动这两层矛盾，再许他们好处，他们自然愿意帮我们拦凌远一手。”
他起身拿起一旁的星图册，翻开其中一页：“赵虎，你带二十名精锐，乔装成商队护卫，提前去星落港，分别找到李三和王掌柜。告诉他们，我愿出双倍市价收购他们积压的星晶，再帮他们夺回被凌家商队抢走的货物，但条件是，凌远的巡查队抵达后，港内所有‘意外冲突’，都要由他们出面引开凌远的注意力。”
赵虎一拍大腿：“没问题！这两人我之前接触过，都是急脾气，只要有好处，肯定愿意干！”
“别急。”凌策叫住他，补充道，“切记，不能暴露我们的身份，只说是‘受朋友所托’。凌远心思缜密，若察觉异常，会立刻警觉。另外，给他们的承诺要分两步走，先给定金，事成之后再付尾款，防止他们反悔。”
“明白！”赵虎领命，转身快步离开。
李默看着凌策条理清晰的安排，心中愈发佩服：“那我呢？公子。”
“你留在这里，负责处理俘虏与星舰整备。”凌策道，“另外，我给你一个任务——研究凌远的星图布局风格。他擅长用陨石带设伏，你要根据星落港周边的地形，设计一套反埋伏的阵法，再在凌远必经的航道上，埋几颗‘可控爆破雷’。”
他眼神一厉：“若凌远敢动歪心思，这几颗雷，就是送他回赤星的‘礼物’。”
“好！”李默应声，立刻转身去筹备阵法与爆破雷。
指挥室只剩凌策一人，他重新看向全息星图上的赤星，指尖摩挲着腰间的玄铁令牌。凌坤派凌远来，看似只是试探，实则是在敲山震虎。他清楚，这只是第一步，若凌远能空手而归，凌坤定会恼羞成怒，下一次派来的，恐怕就是真正的作战舰队了。
“凌坤，你想逼我回赤星送死？”凌策低声自语，“我偏不。我要在这乱流区，扎下根，长出刺，等你下次来，我就拔了你的皮。”
次日午后，星落港。
李三带着人如约见到赵虎，接过定金后，拍着胸脯保证：“放心！凌远那小子一到港，我就拉着他去看被抢的货，王掌柜也会去凑数，保证让他忙得脚不沾地，没功夫查我们的底细！”
果然，凌远抵达星落港后，刚安顿好住处，就被李三和王掌柜“堵”在了港口大厅。李三哭丧着脸控诉凌家商队的恶行，王掌柜则拿出女儿被欺辱的证据，两人一唱一和，硬是拉着凌远去“核实情况”。
凌远虽有疑虑，但两人都是李家和王家的核心商队领队，贸然拒绝不合规矩，只能暂且压下对凌策的好奇，跟着两人去查案。
与此同时，凌策带着两名精锐修士，驾驶隐蔽登陆艇，悄然抵达星落港外围的一处陨石带。他站在登陆艇的观测窗前，看着星落港内忙碌的商队与缓缓停靠的巡查队星舰，嘴角勾起一抹淡笑。
“凌远，好好看看这乱流区的天。”凌策低声道，“从今天起，这里的规矩，由我来定。”