赤星边境军营，校场之上尘土飞扬，数千凌家士兵列阵操练，刀枪碰撞之声震彻云霄。凌策一袭玄色劲装，立于观礼台高处，目光落在场中那道挺拔的身影上。
周虎身披重甲，手持开山斧，每一次挥斧都带着破风之声，所率小队士兵动作整齐划一，战力远胜周遭其他营队。他身形魁梧，面容刚毅，额间一道深疤更添悍气，正是凌坤麾下最得力的先锋大将。
凌策抬手示意身边的李默，李默立刻会意，递过一枚密封的玉简。凌策指尖摩挲着玉简，深吸一口气，迈步走下观礼台，径直朝着校场中央走去。
“周将军，稍歇片刻。”凌策的声音清朗，穿透了操练的喧嚣。
周虎挥斧劈开最后一道木靶，转身看向来人，见是凌策，眼中闪过一丝讶异，随即抱拳道：“公子亲临，末将有失远迎。”他的语气恭敬，却难掩几分疏离。
凌策知晓其中缘由。周虎虽为凌坤麾下大将，却因寒门出身，始终被凌坤视作外人，甚至暗中克扣其军饷、限制兵力扩充。这份疏离，是周虎的自保之策。
“周将军辛苦。”凌策抬手，将玉简递过去，“此乃我从陨星7号矿脉中寻得的星晶矿图，里面藏着一处未被开采的富矿坐标，特赠予将军。”
周虎瞳孔微缩，接过玉简。星晶矿脉是凌家核心资源，富矿坐标更是重中之重，凌策随手赠予，绝非寻常示好。他抬眼看向凌策，目光警惕：“公子此举，末将受之有愧。”
“无功不受禄？”凌策轻笑一声，走到一旁的石桌旁坐下，抬手给自己倒了杯灵茶，“周将军，你我皆是寒门出身，在这凌家，谁不知晓你的难处？凌坤视你为爪牙，用你时倾力压榨，不用你时弃如敝履，你甘心一辈子被他拿捏？”
这话戳中了周虎的痛处。他从军二十载，凭战功升至先锋大将，却始终活在凌坤的阴影下。麾下士兵装备低劣，军饷被层层克扣，连最基本的修炼资源都难以保障，他心中的怨气早已积郁多年。
“公子想说什么，不妨直说。”周虎将玉简收入怀中，语气沉了下来。
凌策抬眸，目光锐利如刀：“我要你反凌坤，助我掌控凌家兵权。事成之后，我许你凌家军副统领之位，富矿资源归你麾下所有，且承诺为你提拔寒门子弟，组建属于你的精锐军团。”
周虎浑身一震，猛地抬头看向凌策，眼中满是震惊：“公子……你可知你在说什么？反二长老，便是谋逆！”
“谋逆？”凌策嗤笑一声，指尖敲了敲桌面，“凌坤害死我父亲，逼死我母亲，打压旁系，勾结外敌，这才是真正的谋逆！我凌策，只是替天行道，为家族清奸佞！”
他将大长老告知的秘辛简略道出，只隐去星穹遗族的核心秘密，重点强调凌坤的罪行。周虎越听，脸色愈发凝重，握着玉简的手指微微发白。
这些秘辛，他早有耳闻，却始终不敢深究。如今从凌策口中证实，再联想到自己多年的遭遇，心中的天平开始倾斜。
“我……我需要时间考虑。”周虎沉声道。他并非不想反，只是担心凌策势单力薄，最终落得个身败名裂的下场。
“三日。”凌策伸出三根手指，语气决绝，“我给你三日时间。三日之后，你若答应，我便与你歃血为盟，共分凌家权柄；你若拒绝，我便将此事告知凌坤，你我二人，同归于尽。”
凌策的话语带着狠戾，却又透着十足的诚意。周虎知晓，凌策这是逼他做选择。他沉默半晌，最终重重点头：“好，我答应你！但我有一个条件，事成之后，必须彻查我父亲当年的死因！”
周虎的父亲，曾是凌家一名校尉，十年前在一次任务中“意外”身亡，他一直怀疑与凌坤有关。
凌策眸中闪过一丝精光，伸手与周虎相握：“一言为定！届时，我必还你一个公道！”
两人的手掌紧紧相握，一股无形的盟约就此缔结。周虎眼中的疏离彻底消散，取而代之的是坚定的战意：“公子放心，周虎麾下五千精锐，愿随公子赴汤蹈火！”
“好！”凌策起身，拍了拍周虎的肩膀，“三日后，我在军营密室与你汇合，共商大计。”
凌策转身离开，脚步轻快。周虎倒戈，凌坤的势力便断了一臂，接下来，只需等待时机，便可收网。