赤星的硝烟彻底散尽，被战火损毁的舰体残骸在近地轨道缓缓拆解，化作重建赤星防务的原材料。凌策站在家族主殿的露台上，俯瞰着下方忙碌的新军士兵——军功爵制的激励下，这些曾被血统论压制的寒门子弟，如今个个眼神锐利、战意昂扬，成为了他手中最锋利的剑。
大长老缓步走上露台，白发在风中轻扬，看着凌策的背影，眼中满是欣慰：“策儿，你击溃秦家舰队的消息，已传遍七大星际家族的疆域。如今，凌家的声望已远超从前，秦、李、王三家虽心有不甘，却也不敢再轻易挑衅。”
凌策转过身，指尖摩挲着腰间的玄铁长剑，眸色沉静：“声望只是表象，祖父。秦家虽败，主力未损，李、王两家更是隔岸观火，暗中积蓄力量。念灵族的威胁迫在眉睫，若七大家族依旧内斗，银河系终将覆灭。”
大长老点头，语气凝重：“你说得对。银河议会百年一聚，以往皆是瓜分资源、争夺地盘，从未有过外敌入侵的危机。如今要提前召开议会，说服那些老狐狸联手抗敌，难度极大。”
“难度虽大，却并非无解。”凌策嘴角微扬，露出一抹胸有成竹的笑意，“我们手中有陨星7号的遗族科技，有克制念灵族的星力法门，更有战胜念灵族先遣队的战绩。这些，就是撬动银河格局的筹码。”
他顿了顿，继续说道：“另外，我已让陈默将念灵族的战力数据、念动力弱点，以及星力克制之法整理成册，加密送往赵、孙、吴三家。这三家实力中等，长期被秦、李、王三家压制，对联合抗敌的意愿最为强烈，是我们最易拉拢的盟友。”
大长老眼中闪过一丝赞许：“借势而为，合纵连横，你深得兵法精髓。赵、孙、吴三家的家主皆是务实之辈，见到实实在在的好处，定会站在我们这边。”
“不仅如此。”凌策目光投向星空，“我还要在银河议会上，抛出‘星核能源共享’的诱饵。念灵族的目标是银河系的星核能源，若我们能建立统一的能源调配体系，将七大家族的星核矿脉整合，既能提升整体战力，又能让那些摇摆不定的家族尝到甜头。”
露台之下，传令兵快步走来，单膝跪地：“公子，赵、孙、吴三家已回信，愿响应邀约，出席提前召开的银河议会。另外，李家家主派人送来密信，愿私下与您会面，商谈合作事宜。”
“李家？”凌策眸中闪过一丝讶异，随即了然，“李家家主李嵩，素来与秦苍不和，此次见我们击溃秦家，定然是想借我们之力，摆脱秦家的压制。传我命令，答应会面，地点定在赤星与李家殖民星之间的中立星域‘碎星带’。”
“是！”传令兵领命退下。
大长老眉头微蹙：“李家反复无常，李嵩更是阴险狡诈，你独自前往，恐有危险。”
“危险与机遇并存。”凌策语气坚定，“若能拉拢李家，秦、王两家便孤立无援，银河议会的主动权将彻底掌握在我们手中。况且，我已布下后手，碎星带遍布陨石群，正好可以利用地形设伏，以防李嵩耍诈。”
三日后，碎星带中立星域。
凌策乘坐小型穿梭舰，仅带周虎与十名精锐随行。碎星带内陨石密布，光线昏暗，穿梭舰在陨石间隙中灵活穿梭，很快抵达约定的坐标点。
远处，一艘李家的旗舰缓缓驶来，舰身刻着金色的李家纹章。舰桥内，李嵩身着华贵的锦袍，面容阴鸷，看着凌策的穿梭舰，眼中闪过一丝复杂的情绪——有忌惮，有贪婪，更有一丝不易察觉的急切。
“凌公子，别来无恙。”李嵩的声音通过通讯器传来，带着虚伪的笑意，“没想到短短数月，公子便从旁系子弟，成为凌家的掌舵人，还击溃了秦家主力，真是后生可畏。”
凌策坐在穿梭舰的指挥椅上，语气平淡：“李家家主过奖了。乱世之中，唯有实力方能立足。不知家主此次邀约，有何高见？”
李嵩轻笑一声，切入正题：“凌公子，我知道你想召开银河议会，联合各家对抗念灵族。我李家愿支持你，但有一个条件。”
“请讲。”
“秦家占据着三处最富饶的星核矿脉，我要你在议会之上，提议将其中一处划归李家管辖。”李嵩的语气带着一丝强硬，“只要你答应，李家便与凌家结盟，全力支持你的抗敌计划。”
凌策眸中冷光一闪，心中早已料到李嵩的算计。他没有立刻答应，反而缓缓说道：“李家家主，星核矿脉关乎整个银河系的存亡，岂能私相授受？不过，若李家真心结盟，待击退念灵族后，凌家愿将陨星7号周边的三处小行星矿脉，无偿赠予李家。”
他顿了顿，加重语气：“陨星7号的遗族矿脉，蕴含着纯度远超普通矿脉的星晶，价值远胜秦家的矿脉。家主不妨三思。”
李嵩眼中闪过一丝心动，陨星7号矿脉的珍贵，他早有耳闻。但他依旧不甘心，试图讨价还价：“凌公子，三处小行星矿脉，未免太过小气……”
“家主，念灵族的主力舰队随时可能降临。”凌策打断他，语气带着一丝压迫，“此刻若还纠结于一己私利，待银河系沦陷，再多的矿脉也无济于事。李家是选择与凌家携手共渡难关，还是继续观望，任由秦家摆布，家主自行决断。”
通讯器那头陷入沉默，李嵩的内心在激烈挣扎。他深知秦家的野心，若凌家倒下，下一个被吞并的便是李家。而凌策给出的条件，虽未满足他的全部要求，却也足够诱人。
片刻后，李嵩的声音传来，带着一丝妥协：“好！我答应你！李家与凌家结盟，支持召开银河议会，共同对抗念灵族！”
凌策嘴角勾起一抹笑意：“明智之选。三日后，穹顶星见。”
切断通讯，周虎忍不住问道：“公子，真要将陨星7号的矿脉赠予李家？那可是我们重要的资源基地。”
“不过是权宜之计。”凌策淡淡说道，“待击退念灵族，统一银河系后，所有的资源与疆域，都将是星穹帝国的囊中之物。现在的赠予，不过是暂时寄存罢了。”
他望向穹顶星的方向，眸中闪烁着算计的光芒。拉拢赵、孙、吴三家，结盟李家，孤立秦、王两家，银河议会的棋局，已然布下。
而在遥远的银河边缘，念灵族的主力舰队正在跨越星域，银色的舰体遮蔽了星空，为首的旗舰之上，念灵族的最高领袖望着银河系的方向，淡金色的眼眸中满是冰冷的战意。
一场关乎银河系存亡的博弈，即将在穹顶星拉开帷幕。凌策的权柄之路，也将在这场博弈中，迈向新的高度。
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