赤星的晨曦洒满星河议会大殿，鎏金雕刻的柱石映着星辉，殿内全息星图高悬，七十二星域的疆域脉络清晰呈现，各处殖民星的民生、防务、物资数据实时滚动。历经域外战争的星河，正以肉眼可见的速度恢复生机，殖民星重建有序推进，军功爵制全面落地，寒门英才纷纷崭露头角，一派百废俱兴的景象。
凌策端坐于主位王座之上，玄色镶金边的统帅长袍衬得他身姿挺拔，星尊境的威压内敛平和，却自有一股震慑全场的威严。下方分列站着李、王、孙三位家主，凌家大长老，以及各星域新任镇守使，众人神色恭谨，静待凌策发令。
自班师回朝、确立星河统一政权以来，凌策日夜操劳，军政民生两手抓，既安抚万民、论功行赏，又整肃军务、升级防务，从无半分懈怠。他深知，打江山易守江山难，权柄在手，更要稳扎稳打，绝不能因一时胜利而掉以轻心，尤其是银河边缘那处空间裂隙的隐患，如同悬在头顶的利剑，让他始终不敢放松警惕。
“各星域重建进度、物资储备、护卫军整编情况，逐一呈报。”凌策声音沉稳，目光缓缓扫过殿内众人，语气平淡却带着不容置疑的力度。
李苍率先出列，手持政务竹简躬身行礼：“统帅，李家管辖的十二颗殖民星重建完毕，星晶矿场全面复工，物资储备充足，足以支撑星河护卫军三年军需；王家、孙家所辖星域，也已完成九成重建，民生安定，民众无不感念统帅恩德。”
王雄、孙浩紧随其后，齐声附和，汇报所辖区域的各项事宜，言语间满是对凌策的臣服。昔日七大星际家族割据争霸，战乱不休，如今凌策一统星河，废除世袭、唯才是举，终结了数万年的纷争，各方势力皆心悦诚服，再无反叛之心。
凌峰随后出列，汇报军务：“统帅，星河护卫军整编完毕，共设五大军团，总兵力六万艘战舰，破念机甲团扩编至千人规模，全部配备改良版破念武器；科研处已解析部分苍瞳族战舰技术，新一代星际护盾研发过半，防御能力较此前提升五成，预计一月内可投入使用。”
大长老也随之开口：“禁地内的上古星穹大阵修复进度顺利，已连通赤星星核，待大阵完全成型，可覆盖银河核心星域，但凡有域外势力入侵，即刻便能预警，还能调动星域星力御敌。”
各项事宜进展顺遂，殿内气氛祥和，众人脸上都带着战后安宁的喜悦，唯有凌策，眸底始终藏着一丝沉郁。他清楚，表面的安稳之下，暗藏着致命危机，那处空间裂隙中的苍瞳族残敌，一日不除，星河便一日不得安宁。
待众人汇报完毕，凌策微微抬手，殿内瞬间安静下来。
“民生重建、军务整编，诸位辛苦了。”凌策缓缓开口，先是肯定众人功绩，随即话锋一转，语气变得凝重，“但诸位切莫忘记，域外苍瞳族主力未灭，银河边缘空间裂隙，尚有残敌蛰伏，随时可能反扑，星河远未到高枕无忧之时。”
此言一出，殿内众人脸色皆是一凝，方才的轻松氛围瞬间消散。他们只知此战大胜，击溃了域外主力，却不知还有残敌暗藏，一时间，众人神色变得严肃起来。
李苍上前一步，躬身问道：“统帅，那苍瞳族残敌，竟还未逃离？不知其兵力如何，我等即刻率舰队清剿，绝不让其祸乱星河！”
凌策微微摇头，沉声道：“不可贸然出击。那处空间裂隙地形隐秘，易守难攻，且裂隙内有更强的精神波动，显然藏有未知力量，我们对苍瞳族的底细，依旧知之甚少，盲目清剿，只会重蹈覆辙。”
他精通兵法，从不打无准备之仗，此前击溃域外主力，靠的是谋略与地形优势，如今面对隐秘的残敌，更要知己知彼，方能一击制胜。凌策早已定下计策，暗中探查，摸清裂隙内的兵力、布防与苍瞳族更深的秘密，再布下天罗地网，将其彻底剿灭。
“传令下去，公开层面，照常推进星河重建与防务升级，稳定民心，麻痹裂隙残敌；暗中，抽调精锐斥候，配备隐匿性能最强的探测舰，潜入空间裂隙周边，二十四小时不间断监视，记录所有异动，包括战舰出入、能量波动、物资输送，一丝一毫都不得遗漏。”凌策精准下达指令，谋略尽显，“另外，命科研处加急破译苍瞳族文字与能量图谱，务必尽快摸清其文明等级、战力体系以及母星位置，做到心中有数。”
“遵命！”众人齐声领命，心中对凌策的远见愈发敬佩。
凌策又补充几道政令，细化民生与防务事宜，直至日落时分，星河议会才正式散场。众人离去后，大殿内只剩凌策与大长老二人。
大长老缓步走到凌策身旁，看着全息星图上银河边缘的隐秘标记，轻叹道：“策儿，你思虑周全，是星河之幸。只是这苍瞳族，远比我们想象的更为神秘，那空间裂隙，怕是连通着域外星域，若是真有大批苍瞳族大军通过裂隙入侵，后果不堪设想。”
凌策站起身，走到星图前，指尖点在空间裂隙的位置，眸中寒光闪烁：“我正是知晓其中凶险，才不敢轻举妄动。从破译的零星信息来看，此前的舰队，不过是苍瞳族的先遣部队，它们觊觎双源核心，志在吞并整个银河，此次蛰伏裂隙，必定是在等待援军，或是酝酿更大的阴谋。”
他掌心星念核心缓缓转动，金紫光芒流转，继续说道：“我已让洛恩率破念机甲团精锐，秘密驻守裂隙外围，一旦有异动，即刻牵制，为大军集结争取时间。同时，我会亲自前往银河边缘，暗中探查裂隙情况，唯有亲眼所见，才能制定最精准的破敌之策。”
大长老闻言，连忙阻拦：“不可！你身为星河统帅，肩负万民重托，岂能以身犯险？裂隙之内凶险未知，若是有失，星河必将大乱！”
凌策微微一笑，语气坚定：“大长老放心，我自有分寸。我会隐匿行踪，化身普通斥候，不会暴露身份，况且，以我星尊境的修为，即便遭遇危险，也能全身而退。此战关乎星河存亡，我必须亲自去探，方能掌握第一手线索，不打无把握之仗。”
他从赤星旁系弃子一路走来，多少次身陷绝境，都是亲身涉险、步步为营，方才赢得生机。如今身为星河主宰，他更不能只坐在后方指挥，唯有亲临险境，才能摸清敌人底牌，这是他的行事准则，也是执掌权柄者的担当。
大长老知晓凌策性格，一旦做出决定，便无人能改，只得无奈点头：“也罢，老夫便不阻拦你。你切记万事小心，赤星有我镇守，大阵有我修复，必保后方无虞，你在外务必保重自身，星河不能没有你。”
“多谢大长老。”凌策微微颔首，心中暖意涌动。
次日，凌策便换上普通斥候服饰，隐匿周身星尊境气息，只保留星主境的修为波动，独自一人，乘坐小型隐匿探测舰，悄然离开赤星，朝着银河边缘的空间裂隙疾驰而去。
他没有带任何随从，轻装简行，只为最大限度隐藏行踪，避免引起苍瞳族残敌的警觉。一路之上，他操控探测舰，避开所有星际航道与联军驻防点，借着星际尘埃与陨石带的掩护，悄无声息地逼近目标区域。
数日之后，凌策抵达银河边缘荒芜星域。
这里没有星辉，没有星尘，只有一片死寂的黑暗，空间裂隙便隐藏在这片黑暗之中，裂隙周围，空间扭曲，能量紊乱，隐隐有暗红色的精神波动从中散发出来，正是苍瞳族独有的能量气息。
凌策将探测舰隐匿在一处巨型陨石后方，关闭所有引擎与信号，只身一人，借着星念之力的掩护，悄无声息地靠近空间裂隙。他收敛全部气息，如同一片普通的星尘，缓缓漂浮，不敢有丝毫大意。
靠近裂隙后，凌策借着扭曲空间的掩护，凝神望去，心中顿时一沉。
只见裂隙之内，停靠着数十艘苍瞳族战舰，正是此前逃离的残舰，除此之外，还有十余艘体型更大、纹路更诡异的新型战舰，显然是从域外赶来的援军。裂隙内部，搭建着临时基地，无数苍瞳族生物往来穿梭，精神波动此起彼伏，远比预想的更为强大。
更让凌策心惊的是，裂隙中央，矗立着一座血色竖瞳雕像，雕像源源不断地吸收着周遭的精神能量，与域外主舰的竖瞳核心如出一辙，显然是在酝酿某种恐怖的攻击手段。
凌策屏住呼吸，暗中记下裂隙内的兵力分布、战舰型号、能量节点与布防破绽，星念之力悄然延伸，小心翼翼地截取雕像与战舰的能量信号，不敢有丝毫惊动。
他心中已然明了，苍瞳族残敌并非蛰伏，而是在等待援军，酝酿新一轮的入侵，这一次，它们准备得更为充分，若是让其准备完毕，星河必将迎来灭顶之灾。
凌策不敢久留，待收集完所有情报，立刻悄然后退，操控探测舰，全速朝着赤星方向返回。
他必须尽快赶回，将情报公之于众，调整布防，制定新的作战计划，赶在苍瞳族援军集结完毕之前，主动出击，将危机扼杀在摇篮之中。
幽暗的荒芜星域中，隐匿探测舰化作一道流光，疾驰而去。凌策端坐于舱内，眸中杀意凛然，周身星念之力汹涌翻腾。
苍瞳族的阴谋，已然被他察觉，这场文明之间的生死较量，即将迎来最终的决战。他执掌星穹权柄，定不会让星河毁于一旦，这一次，他要彻底终结苍瞳族的野心，还星河万世安宁。