三日光阴转瞬即逝，归墟黑洞核心的星穹军港，已然成为帝国瞩目的焦点。
这座由噬族旧要塞改造而成的军港，通体镌刻着古族本源阵纹，百万艘本源探索舰整齐列阵，舰身鎏金涂装映着祭坛帝印的金光，舰艏的星穹帝国龙纹徽章熠熠生辉。每艘探索舰都搭载了最新型的星核引擎、超远距离星际通讯器与本源探测雷达，更配备了小型星念破魔炮，兼具探索、科研与自卫能力，是秦峰带领科研部耗时数月打造的顶尖远征舰队。
凌策身着九龙星帝袍，立于军港最高观礼台，星帝境的威压内敛而厚重，身旁凌刃率领帝国众将躬身侍立，十二大星区的总督、外域诸族首领齐聚台下，目光皆投向观礼台上的那位寰宇主宰，气氛肃穆而庄重。
今日，是星穹探索军团远征未知星域的启程之日，也是星穹帝国迈向宇宙深处的第一步。
秦峰一身银白科研战甲，肩披远征统帅绶带，迈步走到观礼台前，单膝跪地，声音铿锵有力：“启禀大帝，星穹探索军团整编完毕，共计百万将士，百艘科研舰、八十万艘探索舰、二十万艘护卫舰，粮草、军备、功法典籍尽数备齐，随时可启程远征！”
凌策微微颔首，目光扫过下方整装待发的舰队，眸中闪过一丝期许与凝重。他深知，此次远征前路茫茫，未知星域没有任何星图记载，虚空乱流、星际风暴、乃至潜藏的未知文明，皆是致命威胁，却也是帝国壮大的必经之路。
他抬手一挥，一道七彩本源光柱从天而降，落入秦峰手中，凝聚成一枚刻有龙纹的金色令牌：“此乃星穹帝令，持此令，你可在未知星域便宜行事，遇资源可就地开采，遇友善文明可结盟建交，遇强敌可先斩后奏，危急时刻，捏碎令牌，朕会亲率帝国禁军驰援。”
“朕再赐你完整版《星穹本源诀》与噬族科技全册，沿途勘测星域地貌，绘制完整宇宙星图，但凡有新发现，即刻传回归墟。”凌策的声音透过扩音阵，传遍整个军港，“记住，你们是帝国的先锋，是星穹的眼睛，无论前路多险，务必护好自身，朕在归墟，等你们凯旋。”
“末将遵命！定不辱大帝使命，为帝国开拓寰宇，探明深空奥秘！”秦峰紧握帝令，起身行礼，眼中满是坚定。
观礼台下，百万远征将士齐声高呼，声浪震彻军港，连周遭的虚空都微微震颤：“帝国永昌，大帝神威！远征必胜，拓土寰宇！”
凌策抬手压下呼声，沉声道：“启程！”
秦峰转身，纵身跃入旗舰【探星号】舰桥，随即下达出征指令。探索舰群缓缓启动引擎，尾部喷射出璀璨的金色光焰，阵列齐整，如同一条金色长龙，缓缓驶离军港，朝着星图之外的漆黑未知星域全速突进。
舰群越行越远，最终化作天际一点微光，彻底消失在深空之中。
凌策立于观礼台，目光久久望着秦峰离去的方向，直至光芒彻底消散，才转身对凌刃吩咐：“命十二大军团加强边境巡防，尤其是归墟至外域的航道，加派三倍兵力驻守，严防虚空乱流异动，同时，科研部留守人员全天候待命，接收探索军团的传讯，任何细微动静，即刻呈报。”
“遵命！”凌刃躬身领命，立刻前去部署军务。
观礼台上的众人陆续散去，军港渐渐恢复秩序，唯有凌策独自留在原地，指尖轻捻，一道本源能量萦绕指尖。他总觉得，此次远征不会太过顺遂，噬族覆灭后，宇宙看似平静，却总有一股莫名的危机感萦绕心头，仿佛在那无尽深空之中，有一双眼睛，早已盯上了这片刚刚一统的星域。
回到星穹祭坛的帝宫，凌策并未休憩，而是端坐于帝座之上，闭目修炼，同时催动星帝之力，联通帝国全境的星穹大阵，感知整片星河与外域的能量波动。
他如今已是星帝境，能掌控宇宙本源之力，大阵覆盖的每一寸星域，但凡有能量异常，都能瞬间察觉。白日里肃清叛逆、定下国策，看似帝国安稳，实则他从未放松警惕，历史上多少强盛王朝，皆因疏于防备，毁于突如其来的外患，他绝不会让星穹帝国重蹈覆辙。
时光流转，转眼已是半月。
归墟帝宫的通讯光屏，始终处于待命状态，却迟迟没有收到秦峰的传讯，这让凌策心中的不安愈发强烈。按照探索舰的航行速度，半月时间，早已深入未知星域数十亿光年，即便遇到虚空乱流，也该传回一则简易讯息。
这日深夜，凌策正推演古族阵纹，帝宫深处的紧急传讯阵突然爆发出刺眼红光，刺耳的警报声骤然响彻整个祭坛。
“大帝！紧急传讯！来自探索军团！”值守将领快步冲入帝宫，神色慌张地禀报。
凌策眸色一沉，瞬间起身，指尖轻点，光屏瞬间亮起，画面却布满雪花噪点，断断续续，只能隐约看到秦峰满是凝重的脸庞，以及他身后那片诡异的漆黑星域，还有一阵阵晦涩难明的奇异嗡鸣声，从光屏中传来。
“大帝……前方……发现……异常星域……能量……未知……不是修真……也非科技……”秦峰的声音断断续续，信号极不稳定，似乎受到了强烈的干扰，“舰队……损失三艘探索舰……无法探测……请求指示……”