崇祯十七年三月十四，申时。
残阳如血，染红了北京城头连绵的旌旗。
五万守军已全数列阵城头，京营老兵两万五千、新兵两万、禁军五千，盔甲鲜明、刀枪林立。可越是大战将临，殿中君臣心中越是沉重。
乾清宫内，范景文、倪元璐、李邦华、张世泽、张庆臻、巩永固、刘文炳等在京忠臣齐聚，气氛压抑。
户部尚书倪元璐手持兵册，越看越是心惊，上前一步，躬身急奏：
“陛下，臣有危言，冒死直谏！”
朱由检抬眸，声音沉稳：
“倪爱卿但讲无妨。”
“陛下，我京城守军虽有五万之众，可其中两万人是刚刚招募的百姓新兵，未经战阵、不懂军纪、器械不熟，真到闯军数十万大军猛攻之时，非但难以为战，甚至可能一冲即溃！”
倪元璐声音恳切，字字锥心：
“真正能倚仗的老兵精锐，不过两万五千余人。以不足三万老兵，守偌大北京九门，对抗数十万流寇，兵力实在太过单薄！”
殿内一片寂静。
所有人都知道，这是无法回避的事实。
倪元璐再拜，掷地有声：
“臣恳请陛下，即刻签发八百里加急圣旨，速召山海关总兵吴三桂率领关宁铁骑入京勤王！同时传令江北四镇将领，即刻发兵，驰援京师！只要边军精锐一到，内外夹击，北京城可保，闯贼可破！”
此言一出，殿内文武纷纷附议。
“臣附议！”
“倪尚书所言，正是救命之策！”
“吴三桂麾下关宁军乃大明第一强军，足可抵挡闯军锋芒！”
朱由检端坐龙椅，指尖轻轻敲击御案，心中却是一片冰凉清醒。
他来自后世，带着完整的历史记忆，比在场任何人都清楚这些人的底细。
吴三桂……
此人手握重兵，却拥兵观望，历史之上，最终投降满清，引清兵入关，断送大明最后生机。
至于江北四镇——
刘泽清、刘良佐、高杰三人，跋扈难制、心怀异心、只知自保，绝非可靠之辈。
四镇之中，真正有血性、有战力、始终忠于大明的，只有一个人——黄得功。
朱由检深吸一口气，压下心中翻涌的思绪，缓缓开口，声音带着穿越者独有的沉重：
“诸卿忠心为国，朕心知晓。
只是吴三桂此人，心性难测，寡恩轻义，朕不敢全然托付。
江北四镇之中，骄兵悍将居多，大多拥兵自重、观望成败，一旦召之入京，非但未必勤王，反而可能趁乱作乱，引狼入室。”