江南茅山，林木幽深，晨雾弥漫，却掩不住林间弥漫的刺鼻血腥味。
断枝残叶散落一地，地上横七竖八躺着离阳死士的尸体，鲜血浸透了脚下的泥土，汇入山间溪流，顺着山势流淌，最终汇入滚滚长江。北凉暗卫将整座茅山围得水泄不通，青衣统领负手立于林间空地，眼神冰冷地看着被死死按在地上的鬼手。
这位曾让江南道闻风丧胆的离阳暗卫头子，此刻早已没了往日的狠戾张狂，一身黑衣被鲜血染透，周身经脉被暗卫高手尽数封住，动弹不得。他抬头看向青衣统领，眼底满是怨毒与不甘，嘶哑着嗓子嘶吼：“要杀便杀！我鬼手就算是死，也绝不会向你们北凉低头！”
青衣统领神色漠然，居高临下地看着他，语气没有丝毫波澜：“陛下有令，留你一命，只是要借你这双手，给太安城的那位，提个醒。”
话音落下，两名暗卫当即上前，毫不留情地踩断鬼手的双臂，清脆的骨裂声伴随着凄厉的惨叫，响彻整个山林。不等鬼手痛昏过去，银刃划过，他双脚脚筋尽数被挑断，浑身抽搐着，彻底成了废人。
“带走，送往长江北岸，交给陛下处置。”
青衣统领挥了挥手，暗卫拖着奄奄一息的鬼手，快步下山，朝着北凉大营疾驰而去。林间的雾气渐渐散去，阳光穿透枝叶，洒在满地尸首上，更显惨烈，这一场江南暗战，终究以离阳暗卫的全军覆没，落下了帷幕。
不过半日，一辆简陋的囚车便驶入了北凉江北大营，囚车之中，鬼手瘫软其中，双臂扭曲，双脚无力垂落，早已没了人样，沿途北凉将士见状，无不面露冷意，看向太安城的方向，眼神愈发肃杀。
帅帐之前，徐凤年一身银色铠甲，腰佩凉刀，立于高台之上，看着被押到面前的鬼手，眼神没有半分怜悯，如同在看一具死物。
“徐凤年！你有种杀了我！”鬼手抬眼，死死盯着徐凤年，恨意滔天，“陛下不会放过你的，离阳铁骑定会踏平北凉，你不得好死！”
徐凤年轻笑一声，俯身看向他，声音清冷，字字诛心：“赵衡自身难保，拿什么救你？你替他滥杀无辜，血洗顾家，今日这点苦楚，不过是利息罢了。”
他抬手示意，暗卫当即押着鬼手来到长江岸边，徐凤年立于高坡之上，望着滔滔江水，沉声道：“将此人废去四肢，囚于江边，让太安城的人看清楚，与我北凉为敌，与天下民心为敌，便是这般下场。”
兵士领命，将鬼手锁在江边石柱上，江风吹打在他身上，伤口撕裂的剧痛席卷全身，求生不得求死不能，成了北凉给离阳最直白的警示。
消息如同长了翅膀，半日之内，便传遍了长江两岸，更是快马加鞭，送入了太安城皇宫。
赵衡接到密报时，正端着茶杯，听闻鬼手被废、囚于江边的消息，手猛地一颤，滚烫的茶水尽数洒在龙袍上，他却浑然不觉，脸色惨白如纸，浑身抑制不住地颤抖。
“废物！全都是废物！”
赵衡猛地将茶杯砸在地上，碎裂的瓷片飞溅，殿内太监宫女吓得跪地不起，浑身发抖。他踉跄着走到窗前，望着江北的方向，眼中满是绝望与疯狂，徐凤年的狠绝彻底打碎了他最后的侥幸，江南世家彻底倒向北凉，暗卫势力全军覆没，他手中的筹码，已然所剩无几。
“陛下，北凉使者已在宫外，带来了徐凤年的口信。”内侍战战兢兢地走进殿内，低声禀报。
“让他进来！”
北凉使者昂首步入大殿，不卑不亢，对着赵衡微微躬身，朗声传话：“我家陛下命我告知陛下，三日之期已至，今日午时，陛下在长江北岸静候，要么陛下亲至江边，献城投降，离阳宗室可保周全；要么，午时一到，百万北凉铁骑，全线渡江，太安城破之日，鸡犬不留。”
“放肆！你一个小小使者，也敢在朕面前如此放肆！”殿上离阳武将怒喝，拔剑指向使者。
使者面不改色，冷笑一声：“我北凉铁骑就在江北，别说我一介使者，就算是当面斥责陛下，你们又能奈我何？话已带到，告辞！”
说罢，使者转身便走，没有丝毫留恋，留下满殿死寂，以及龙椅上，彻底陷入崩溃的赵衡。