可越是风雨飘摇，越不能乱了方寸；越是暗流汹涌，越要稳住本心。
当年沈家能从绝境之中踏碎荆棘，撑起一片天，靠的从来不是一时意气，而是藏得住锋芒守得住本心，熬得过风云变幻，抓得住转瞬即逝的生机。
她栖身深宫，便是沈家最稳妥的一道屏障，半步都容不得差错。
正思忖间，殿外传来宫人细碎的叩响，语声轻缓，藏着几分谨慎：“小主，苏婕妤身边侍女前来传话，言道今夜月色清朗，院外竹影婆娑，若小主得空，可移步御花园西侧听竹亭小叙。”
沈砚辞眸色轻轻一动，瞬间便懂了其中深意。
白日深宫之中，处处皆是旁人埋下的眼线，廊下檐角，院内阶前，但凡稍有异动，顷刻间便会传遍整座宫闱。两位身居内殿、各有依仗的主子，若是私下往来，一不小心便会落得私相勾结的罪名。唯有夜深人静，竹影掩映，方能避开盘绕周身的耳目，悄悄叙说藏在心底的隐秘。
“回了她，我片刻便至。”
她起身理好衣衫，一身素净素雅，褪去满身繁华，发髻之上只簪着一枚经年相伴的旧玉，清清淡淡，不露分毫锋芒。身旁只留贴身侍女随行，其余宫人尽数守在殿内，掩去所有痕迹，只留一片静谧。
夜色沉沉，宫灯摇曳，暖黄的光晕漫过青石长街，将满地落影铺得斑驳细碎。晚风穿过层层竹林，簌簌声响漫开，恰好掩住脚步，也遮住那些藏在暗处的窥探。
一路行至听竹亭，此处清幽僻静，层层翠竹环绕其间，隔绝了周遭所有喧嚣。亭内只燃着一盏小巧的琉璃灯，微光浅浅，映着案上静静摆放的清茶，茶香袅袅，漫在微凉的风里。
苏婕妤端坐亭下，一身素色衣衫，指尖轻捻着一枚温润的佛珠，眉眼淡然，不见丝毫波澜。见沈砚辞缓步而来，只轻轻颔首，不言不语，眼底早已藏着心照不宣的深意。
待到两侧侍女悉数退至竹林深处，隔绝所有窥探，亭内只剩两人静静相对。
“今夜寻你，乃是一桩天大的变故。”苏婕妤缓缓开口，语声轻软，却藏着沉甸甸的凝重，“深宫旧部盘根错节，那些早年隐于暗处的外戚余党，从来都未曾消散。如今温清暗中勾结各方势力，将无数心腹藏于宫闱之内，只待秋日祭祖大典，便要借机发难。”
沈砚辞心头骤然一沉，指尖微微收紧：“原来她们的算计，早已深至这般地步。”
“何止如此。”苏婕妤眼底漫开一层浅浅的怅然，“她们早已定下毒计，待到祭祖之时，便强行推李才人出面，捏造莫须有的秽语，将所有肮脏的罪责悉数扣在你的身上。一来斩断你在宫中所有根基，二来动摇沈家百年荣光，借此扶持她们身后的势力，一手揽尽朝野风云。”
字字入耳，句句诛心。
沈砚辞立在微凉的竹影之下，心头层层寒意翻涌，那些藏在暗处的细碎脉络，此刻尽数缠绕在一起，整桩阴谋豁然开朗。
层层铺展的锦衣香物，是为稳住棋子；日日相送的隐秘药汤，是为拿捏命脉；暗中勾结的旧部，是为布下天罗地网；夜半往来的私语，是为敲定最终的谋算。
一桩桩，一件件，步步皆是杀机。
“多谢你连夜告知。”沈砚辞缓缓敛去眼底的波澜，眸光重归沉静清明，“既然已然洞悉她们所有谋算，那从今往后，我便会将所有隐秘脉络一一收拢，细细记下，桩桩件件，皆留足证据。你只管安心稳住周遭各方脉络，暗中布下防备，截断她们暗中延伸的爪牙。”
“你我二人，明面上依旧疏离，不露分毫亲近。”苏婕妤轻声应下，眼底藏着坚定，“越是她们自以为谋划周全，越是藏不住满心狂妄。待到大典之日，所有藏在暗处的阴私悉数掀开，定要让她们尽数落网，永无翻身之地。”
晚风穿过层层翠竹，漫过亭下浅浅的灯火，将两句沉沉的低语，轻轻裹入夜色。
月色清寒，静静漫过朱红宫墙，照亮层层叠叠的殿宇，也照亮那些藏在暗处、蠢蠢欲动的鬼魅。
沈砚辞望着远处沉沉矗立的宫阙，眼底锋芒敛尽，心头早已埋下决绝的念想。
从今往后，所有隐忍蛰伏，皆是蓄力藏锋；所有不动声色，皆是静待雷霆破晓。
待到祭祖大典那日，漫天阴翳尽数散尽，魑魅魍魉皆伏于尘埃，一切藏在深宫暗巷里的阴谋，终将悉数曝于朗朗天光之下。
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