“我们自然不能坐视。”他目光微凝，声音压得更低，“于是前去交涉，索回宝物。可那三王子殷辛，年长我们四岁，已经十六岁了，性情桀骜，身边又有尤浑、费仲二人助阵，武力占优。若正面冲突，胜算渺茫。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光：
“于是我们设局，将他们引至凤鸣山下——那处有白猿人妖人部落栖居。那些异族金发碧眼，肤若凝脂，言语不通，性情野性难驯。我们趁乱将其冲散，借地势与混乱，终将他们逼入绝境。尤浑、费仲败退，交还獠牙短剑。殷辛无奈，只得奉上一条象牙吊链，权作赔礼。”
姬考听得入神，呼吸渐重：“那……剑回来了？”
散宜生沉默片刻，眸光低垂，声音如冰坠入深潭：“就在我们即将撤离之时，殷辛突施暗器，一记乌金袖箭击中你后心。你当场昏厥，倒地不起。他趁乱夺回獠牙短剑，扬长而去。”
他缓缓抬起眼，望向姬考，目光复杂——有痛惜，有愤懑，更有一丝难以言说的隐忧：“世子，你已昏睡了整整三日。这三日，西岐暗流涌动，朝野议论纷纷。而那殷辛……至今未有道歉之辞。”
帐外风起，吹动帷幔，如鬼魂低语。姬考怔怔望着帐顶，指尖微微颤抖。他缓缓抬手，抚上胸口那处隐隐作痛的旧伤，仿佛能触到那枚乌金箭的寒意。
“殷辛……”他低声念道，声音如刀出鞘，“他夺走的，不只是剑。”
散宜生静静看着他，轻声道：“是。他夺走的，还有西岐的尊严。”
两人默然相对，烛火摇曳，将他们的影子拉长，投在墙上，如两柄即将出鞘的剑，蓄势待发。
姬考轻声问道：“外面……如今怎样了？”
散宜生咬了一口手中的苹果，果肉清脆，甘甜如蜜，他眯起眼，仿佛在品味世间至美的滋味，慢悠悠地开口：
“外头早已乱成一锅沸水。王子少师姜子牙踪影全无，像是被风卷走的落叶，杳无音信。只留下一对孤女寡母，夜夜垂泪，哭诉着‘它国质子，不如畜生’。而三王子殷辛，怕是也撑不了多久——据说，他将被驱逐回殷商，再无立足之地。”
他一边说着，一边将手中剩下的半个苹果细细切成小块，刀锋轻转，果肉如玉瓣般整齐排列。见姬考神色渐缓，眼神中多了几分清明，便微微一笑，将果盘递了过去：
“你这灵根是废根，经不得灵力冲刷，更不可妄动真元。御医再三叮嘱：须得常食灵果，养神安魂，压住心脉震荡。”
灵果，亦称“修行水果”，乃修行者不可或缺之物。
修行之人，日日服丹炼气，丹药虽能淬筋锻骨、凝炼金石之力，却也暗藏微毒。若不勤修武学以化其毒，再辅以灵果调和阴阳、清涤经脉，久而久之，毒气反噬，轻则走火入魔，重则经脉尽断。因此，灵果不仅是滋补之物，更是保命之需。
姬考点了点头，微微张口，接过散宜生递来的果块，轻轻咀嚼。甘甜的汁水在舌尖漫开，似清泉流过干涸的河床，一股温润之气缓缓渗入心脾，连日来的惊惧与疲惫，竟也随着这口甘甜稍稍退去，心神为之一安。
然而，就在这片刻宁静之中，四周忽然陷入一片死寂。
散宜生的声音戛然而止。
姬考一怔，侧耳倾听——再无半点声响。他轻唤：“散宜生？散宜生！”声音在空荡的屋中回荡，却如石沉大海，无人应答。
他环顾四周，房中空寂，唯有窗外微光透入，映照出尘埃在空气中缓缓浮游。那曾坐在案前吃果谈天的老者，竟已悄然离去，仿佛从未存在。
姬考躺回床榻，目光缓缓上移，凝视着头顶那根斑驳的房梁。梁木陈旧，裂纹如命运的脉络，蜿蜒交错。他久久不动，眼神由迷茫转为清明，由疲惫转为坚毅。
忽然间，他眼底闪过一道光，像是暗夜中划过的流星——那不是希望，而是决意。