清河县中央的擂场，今日格外喧腾。
这座由青石垒砌、高出地面五尺的方形擂台，平日里是武馆切磋、解决纠纷、乃至官府选拔武卒的场所，此刻早已被黑压压的人群围得水泄不通。贩夫走卒、江湖闲汉、各武馆镖局的学徒教头，乃至一些穿着体面的商户，都伸长了脖子，朝着擂台方向张望。
空气中弥漫着汗味、脂粉味、炒货的焦香，以及一种压抑不住的、看好戏的兴奋躁动。
“开盘了开盘了！震雷武馆雷少馆主对林氏武馆林少馆主！一赔十！买定离手！”几个精瘦的汉子在人群外围穿梭吆喝，手中的木盘里，代表雷彪的红色筹码堆得老高，而代表林镇的白色筹码寥寥无几，且面额极小。
“一赔十？这也太看不起林镇了吧？好歹是林震山的种。”有人小声嘀咕。
“林震山的种又如何？后天三重对后天四重，还病怏怏的，这不是送死是什么？我看雷彪三招之内就能废了他！”旁边立刻有人嗤笑。
“听说林镇那小子接了擂台后，就把自己关在家里三天，怕是吓破胆了吧？”
“我看未必，说不定是在临阵磨枪呢，哈哈！”
各种议论、嘲讽、揣测，如同嗡嗡的蝇群，在人群中弥漫。
擂台的东侧，搭起了一座简易的凉棚。雷彪大马金刀地坐在一张太师椅上，身后站着四名气息沉凝的护卫，其中一人太阳穴高高鼓起，目光开阖间精光闪烁，赫然是后天六重的好手，正是震雷武馆重金聘请的教头之一，人称“铁掌”吴刚。张猛等人也簇拥在侧，一脸谄媚。
雷彪手摇折扇，神色悠闲，甚至有些百无聊赖，仿佛不是来打生死擂，而是来看戏的。他不时与旁边的吴刚低声说笑两句，目光偶尔扫过擂台对面，那里空荡荡的，只有几个穿着林家武馆灰色武服的少年，孤零零地站在那里，脸色紧张，握着木刀的手都在微微发抖。
“林镇那小子，不会不敢来了吧？”雷彪懒洋洋地道。
“少爷放心，他若不来，便是当众认输，按规矩，武馆一样是您的，他还得自断经脉滚出清河县。他若来了……”吴刚冷笑一声，手掌在椅背上轻轻一按，坚硬的木头竟发出轻微的“咔嚓”声，留下一个浅浅的掌印，“正好替少爷您，永绝后患。”
雷彪满意地点点头，眼中闪过一丝残忍的快意。他仿佛已经看到林镇跪在擂台上哀嚎，看到林氏武馆的匾额被摘下，换上“震雷”二字的景象。
就在这时，人群边缘传来一阵轻微的骚动。
“来了！林镇来了！”
人群如同被分开的潮水，让出一条狭窄的通道。
杨臻（林镇）握着他的旧刀，一步一步，走了过来。他走得不快，甚至有些慢，脸色是病后未愈的苍白，嘴唇没什么血色，身上的灰色武服也显得有些宽大。但他就这样走着，目不斜视，对周围投来的或同情、或讥嘲、或好奇的目光恍若未见。
他身后，跟着眼圈通红的小林，以及那十几个同样穿着灰色武服、努力挺起胸膛却难掩稚嫩和恐惧的少年学徒。他们像一群离巢的雏鸟，紧紧跟随着唯一的长者，走向未知的风暴。
“少馆主……”小林的声音带着哭腔。
杨臻（林镇）在擂台前停下脚步，抬头看了一眼那五尺高的青石台面，又看了一眼对面凉棚下好整以暇的雷彪。
他没有说话，只是将手中的旧刀，轻轻往地上一顿。
然后，他深吸一口气——这口气吸得有些深，牵动了心口的隐痛，让他的眉头几不可察地蹙了一下——脚下一点，身形略显笨拙，却稳稳地落在了擂台之上。
“哟，还真敢上来？”雷彪夸张地挑了挑眉，合上折扇，站起身，在几名护卫的簇拥下，也慢悠悠地走向擂台。他上台的动作就潇洒多了，轻轻一纵，便飘然落在台上，显示出不俗的轻功底子。
两人在擂台中央，相距三丈站定。
一名穿着皂衣、留着山羊胡的老者走上擂台，是县衙指派的擂台公证，姓胡。胡公证看了看两人，清了清嗓子，朗声道：“擂台规矩，双方自愿，生死勿论，恩怨了结，不得再行追究。可有异议？”
“没有。”雷彪懒洋洋道。
“无异议。”杨臻（林镇）声音平静。
胡公证点点头，又看了林镇一眼，眼中掠过一丝不易察觉的惋惜，然后高声道：“既如此，比试——开始！”说罢，迅速退到擂台边缘。
话音刚落，雷彪脸上的懒散瞬间消失，取而代之的是一抹猫戏老鼠般的狞笑。他并未立刻抢攻，而是好整以暇地将折扇插回腰间，活动了一下手腕脚腕，发出“噼啪”的骨节声响。
“林镇，看在林馆主的面子上，我给你个机会。”雷彪慢条斯理地道，“现在跪下，给我磕三个响头，自断经脉，滚出清河县，我可以饶你一条狗命。如何？”
台下顿时响起一阵哄笑和口哨声。
杨臻（林镇）握着刀，没有说话，只是静静地看着他。那目光太平静了，平静得让雷彪觉得有些碍眼，仿佛自己是个在台上卖力表演的小丑。
“不识抬举！”雷彪脸色一沉，冷哼一声，脚下猛地一蹬！
“砰！”
青石台面微微一震，雷彪的身形如同出膛的炮弹，疾射而来！速度极快，带起一股劲风！他没有用兵器，而是右手五指弯曲成爪，指尖隐泛青黑之色，带着刺耳的破空声，直抓向林镇的面门！正是震雷武馆的招牌武学“裂金爪”，招式狠辣，专破硬功。
这一爪若是抓实，足以开碑裂石！
台下响起一片惊呼。谁也没想到雷彪一上来就下如此狠手，显然是想速战速决，以最碾压的姿态结束战斗。
面对这迅疾狠辣的一爪，杨臻（林镇）动了。
他没有后退，没有闪避，甚至没有拔刀。
他只是左脚向后撤了半步，重心微沉，双手依旧握着带鞘的刀，横于身前。动作朴实无华，甚至显得有些笨拙、迟缓。
“他在干什么？等死吗？”有人惊呼。
雷彪眼中厉色一闪，爪风更急！他要一爪抓碎这装模作样的臭小子的脑袋！
就在那青黑色的爪影即将触及额头的前一瞬——
杨臻（林镇）一直低垂的眼帘猛地抬起！
眼中，那抹潜藏的金银异色骤然炽亮了一瞬，如同深潭下的寒星！