“师父！师父！不好了！”
义庄，堂屋内。
九叔和徐天逸刚刚回来不久。九叔正对着祖师画像上香，徐天逸则在检查布置在停尸房周围的符箓和墨线。任老太爷的棺材已经被抬了进来，暂时停放在停尸房中央，用墨斗弹出的墨线网格笼罩着，周围还贴了几张镇尸符。
就在这时，文才和秋生大呼小叫、连滚带爬地冲了进来，两人脸上都毫无血色，满是惊恐。
“师父！师父！不好了！香……香烧成两短一长了！”
文才气喘吁吁，举起手里那柱香。
“师父！有女鬼！坟地有女鬼勾引我！”
秋生也语无伦次。
九叔转过身，先狠狠瞪了咋咋呼呼的两人一眼。
“慌什么！成何体统！”
但他目光落到文才手中那柱香上时，瞳孔骤然收缩。
他快步上前，一把夺过那柱香，放在眼前仔细观看。确实是两短一长，烧痕清晰，绝非偶然。
九叔的脸色，瞬间变得极为难看，眉头紧紧锁成了一个“川”字。
他拿着那柱香，手指微微用力，指节都有些发白。
堂屋内一片死寂，只有文才和秋生粗重的喘息声。
良久，九叔才缓缓放下手中的香，长长地、沉重地叹了一口气。
那叹息声中，充满了无奈、凝重，以及一丝不祥的预感。
他抬头，目光缓缓扫过面前三个徒弟，最后落在停尸房的方向，声音低沉，一字一句，仿佛有千钧之重。
“人最怕三长两短，香最忌两短一长……”
他顿了顿，眼中寒光闪烁，语气斩钉截铁，带着不容置疑的断定。
“家中出此香，必定有人丧！”
香火燃尽，凶兆已现。九叔的话如同沉重的铅块，压在义庄每个人的心头。堂屋内，油灯的光芒似乎都黯淡了几分，映照着众人凝重的脸庞。停尸房内，那具墨线环绕的漆黑棺材，沉默地矗立着，仿佛一头蛰伏的凶兽，散发着令人不安的气息。
“师父……”
文才咽了口唾沫，声音发干。