“嗤——”
高压蒸汽从锅炉涌出，沿着管道冲向四肢的气缸。
活塞开始运动。
林默感觉到一股力量从背部传来，沿着外骨骼传递到四肢。
那种感觉很奇怪——不是魔力带来的轻盈，而是机械带来的“助力”。像是有人在背后推着他，帮他抬起手臂、迈开步伐。
他试着抬起右手。
机械臂随着他的动作移动，速度比正常手臂还快，力量大得惊人。
他试着握拳。
气缸发出“嗤”的一声，拳头握紧，金属手指碰撞发出“咔嚓”的脆响。
林默看向工作台上的一块废弃钢板。
那是他用来垫东西的，五毫米厚。
他深吸一口气，挥拳砸下。
“砰——”
钢板凹陷了一个深深的拳印，边缘的金属向四周翻卷。
林默不敢相信地看了看自己的拳头——不，是机械臂的拳头。
他又试了几拳。
一拳、两拳、三拳。
直到把钢板砸穿。
“好强。”林默喃喃自语。
这还只是初号机。
如果继续改进，如果解锁更多的蓝图——
他不敢想。
接下来是移动测试。
林默试着迈出一步。
腿部的气缸推动机械腿向前摆动，每一步都带着不可抗拒的力量。水泥地面被踩得“咚咚”作响，像是有人在用大锤砸地。
他试着跑起来。
蒸汽阀门全开，蒸汽压力飙到1.5MPa。
机械腿的频率越来越快——
一步、两步、三步——
“轰——”
他撞穿了工作棚的木板墙，冲进了垃圾场。
夜风吹在脸上，带着铁锈和尘土的味道。
林默在月光下奔跑，速度越来越快。
脚下的废铁被踩得“嘎吱”作响，身后的排气口喷出白色的蒸汽，在月光下形成一道长长的雾带。
他跑到垃圾场的边缘，猛地停下。
机械腿的制动系统发出刺耳的摩擦声，在地上犁出两道浅沟。
“速度……”林默回忆刚才的感觉，“大概每秒十五米？比正常人的极限快一倍。”
如果是短距离冲刺，还能更快。
他转身跑回工作棚，站在那块被砸穿的钢板前。
测试还没有结束。
他需要测试防御力。
林默从垃圾堆里翻出一根铁棍，深吸一口气，朝自己的胸口砸去。
“当——”
金属碰撞的声音在夜空中回荡。
胸口的外骨骼被砸出一个凹痕，但内部的皮革内衬吸收了大部分冲击力，林默只感觉到轻微的震动。
“能扛住普通铁器的攻击。”他分析道，“但如果是职业者的技能攻击……还不好说。”
他没有更多时间测试了。
天快亮了。
王德发再过两个小时就要来上班。
林默关闭蒸汽阀门，脱下甲胄。
沉重的金属框架从身上卸下，他感觉整个人轻飘飘的，像是刚从水里爬出来。
他擦了擦额头上的汗，坐在工作台上。
脑海中，系统提示音准时响起——
【任务二完成】
【蒸汽甲胄·初号机制造成功】
【评分：B（工艺粗糙，但功能完整，存在较大优化空间）】
【奖励：02号蓝图·内燃机（已解锁）】
【额外奖励：积分+50（当前积分：100）】
【新任务：在新秀赛中进入前十。奖励：解锁03号蓝图·电学基础】
新秀赛。
林默眯起眼睛。
他想起了赵天龙的挑衅——“一个月后的新秀赛，我会让你知道，什么叫真正的差距。”
还有苏瑶的S级。
还有所有人看垃圾一样的眼神。
“新秀赛前十……”林默喃喃自语。
按照规则，D级职业者没有参赛资格。
但他知道一条特殊条款——如果能在职业者联盟的特批考核中，展示出“超越职业等级的实战能力”，就可以获得参赛资格。
特批考核，就在二十三天后。
“二十三天。”林默看向蒸汽甲胄，“初号机还不够。我要让你变得更强。”
他掐灭烟头，站起来。
天色微亮，东方泛起了鱼肚白。
新的一天开始了。
垃圾场里，一个年轻人站在一堆废铁和一台蒸汽甲胄之间，眼神平静而坚定。
二十三天。
他还有二十三天。
(活动时间：2月15日到3月3日)