等吴国剑士退下后不久，勾践挥了挥手。
大殿内的卫兵和侍从瞬间退得干干净净，只剩下范蠡一个人。
紧接着，侧后方的阴影里走出来一个人，正是大夫文种。
此时的勾践，脸上的笑容瞬间消失得无影无踪。
他把那把薄剑竖在眼前，眼神复杂到了极点。
“范大夫，文大夫，刚才这一幕，你们怎么看？”
范蠡沉声说道：“宝剑锋利无比，武艺高深莫测。最可怕的是，这些吴国剑士群战时用的是孙武子的兵法，配合得天衣无缝，当今天下恐怕无人能敌。吴王这是在赤裸裸地警告大王，千万别动报仇的心思！”
他们君臣苦心治国，本以为跟吴国的差距缩小了，可今天一看，越国还是没有一战之力。
勾践盯着眼前的薄剑发呆。
自从立志复仇以来，他重用贤才，为了麻痹夫差，送钱、送美女、送工匠，让夫差沉迷享乐，掏空吴国国力。
他还花重金贿赂吴国的奸臣，离间夫差和伍子胥，最后逼死了伍子胥。
越国上下整兵备战，可今天这一仗，像是当头泼了一盆冷水。
吴国人不仅懂兵法，还有这么锋利的宝剑。
这仗还怎么打？
勾践缓缓放下宝剑，语气沉重：“当年吴国有干将莫邪，善于铸剑。我越国也有欧冶子，铸剑技术不比他们差。如今这些大师都不在了，吴国还能造出这种神兵利器，难道我越国就造不出来了吗？”
若是没有利器，上了战场，越国的士兵拿什么去挡吴国人的屠刀？
勾践小心翼翼地将那柄吴王送的宝剑收回锦盒，转头看向文种，语气坚定。
“武功不行，咱们可以练；战阵不懂，咱们可以学；但要是没有好的铸剑师，造不出比吴国更锋利的剑，我们这辈子都别想赢过吴国。”
文种低头沉思，手指轻轻捻着下巴上的几根小胡须。
过了好半天，他才抬头说道：“大王，当年铸剑大师欧冶子收过两个徒弟。一个叫风胡子，现在人在楚国；另一个叫薛烛，目前就在咱们越国。”
勾践一听，眼睛瞬间亮了：“好！马上派人带重金去楚国请风胡子，另外立刻把那个薛烛给我找来，让他给咱们越国铸剑！”
范蠡这时候也上前一步拱手道：“大王，光有剑还不够，我们还缺一个真正懂剑的高手来教导士兵。只有剑利、艺高双管齐下，才有胜算。”
勾践点了点头：“这种高手可遇不可求，范大夫，这事儿就交给你去办了。”
范蠡郑重地答应下来。
第二天一大早，去楚国的人还没出发，住在会稽城里的铸剑师薛烛就已经被文种带到了越王面前。
行完礼后，勾践心里有些犯嘀咕。
这么多年了，也没听说越国出了什么名剑，这个薛烛到底有没有真本事？
于是，勾践语气淡淡地试探道：“薛烛，听说你师父欧冶子当年奉先王之命，铸造了五柄传世名剑，你倒是说说这五把剑都有什么讲究？”
薛烛不慌不忙，拱手说道：“先师当年确实铸了五口宝剑，三把大的，两把小的。分别是湛卢、纯钧、胜邪、鱼肠、巨阙。如今湛卢在楚国，胜邪和鱼肠在吴国，纯钧和巨阙则在大王的宫中。”
勾践微微点头，心里暗想：能把这些秘辛说得这么清楚，看来确实是欧冶子的亲传弟子。
薛烛接着说道：“这五柄剑里，先师曾说胜邪品质最好，纯钧、湛卢次之，鱼肠再次之，巨阙排在最后。只因为铸造巨阙的时候，金锡和铜虽然融合但并不完美，所以巨阙虽然锋利，但在宝剑里只能算末流。”
勾践的眼神突然变得像鹰一样锐利，盯着薛烛问道：“照你这么说，寡人手里的纯钧和巨阙，是打不过吴国的胜邪和鱼肠了？”
薛烛再次行礼，语气诚惶诚恐：“小人死罪，但我师兄风胡子这几年编了一本剑谱，巨阙排在两百名开外，看来他对巨阙的看法跟先师是一样的。”
勾践沉默了，脸色阴沉得能滴出水来。
昨天比武输了，剑被斩断；今天又被告知家里的宝剑不如人家，这简直是在伤口上撒盐。
范蠡见状赶紧打圆场：“你是欧冶子大师的高徒，只要肯用心，未必造不出胜过吴国的宝剑。”
这是在给勾践台阶下，也是在鼓舞士气。
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