丘处机的到来，打破了桃花岛多日来的宁静。
黄药师并没有在书房接待这位全真教的高士，而是将他带到了岛上的听涛亭——一座建在海边悬崖上的石亭。亭中摆着石桌石凳，桌上放着一壶清茶，几碟点心。海风从四面八方吹来，带着咸湿的气息。
“丘道长远道而来，请坐。”黄药师的声音不冷不热，既没有拒人千里的冷漠，也没有热情待客的殷勤。
丘处机谢过，在石凳上坐下。他的两个弟子被留在亭外，规规矩矩地站着，不敢多言。
叶凌和黄蓉也在一旁坐下。丘处机的目光在叶凌身上停留了片刻，眼中闪过一丝好奇。桃花岛上什么时候多了这么一个年轻人？而且看黄药师的态度，似乎对他颇为重视。
“丘道长此来，是为了华山论剑？”黄药师开门见山。
“正是。”丘处机从怀中取出一封信，双手递上，“这是重阳真人给黄岛主的亲笔信。”
黄药师接过信，拆开细读。
信的内容不长，但黄药师看了很久。他的表情从最初的平静，渐渐变得凝重，到最后甚至微微皱起了眉头。
“重阳真人还说了什么？”黄药师放下信，看着丘处机。
丘处机犹豫了一下，似乎在斟酌措辞：“重阳真人说，这次华山论剑与以往不同。五大宗师齐聚，六大门派都会派人参加，甚至连蒙古、大秦、金国都派了人。表面上是论剑，实际上——”
“实际上什么？”
“实际上是各方势力的一次博弈。”丘处机的语气变得严肃，“谁能在论剑中拔得头筹，谁就能在接下来的江湖格局中占据主动。”
黄药师端起茶杯，轻轻抿了一口，没有说话。
丘处机继续说道：“重阳真人还让我转告黄岛主一句话——西毒已经离开白驼山，正在前往中原的路上。他的目标，是《九阴真经》。”
“这个老夫早就知道。”黄药师淡淡地说，“欧阳锋对《九阴真经》的执念，不是一天两天了。”
“但这次不同。”丘处机压低了声音，“重阳真人得到消息，欧阳锋这次不是一个人来的。他联络了金国的高手，还有蒙古的一些势力。”
黄药师的眉头终于皱了起来。
叶凌在一旁静静地听着，心中却在飞速运转。
欧阳锋联合金国和蒙古的势力？这可不是简单的江湖争斗了。金国和蒙古都是当今天下的强国，他们插手武林事务，目的绝不单纯。
“丘道长。”叶凌忽然开口，“敢问一句，蒙古那边来的是谁？”
丘处机看了他一眼，又看了看黄药师，见黄药师没有阻拦的意思，便答道：“据说是蒙古国师金轮法王，还有蒙古汝阳王府的高手。”
叶凌点了点头，心中已经有了计较。
金轮法王，密宗高手，龙象般若功已练到前无古人的境界。汝阳王府，则是蒙古朝廷在武林中的爪牙，高手如云。
这两个势力联手欧阳锋，确实不容小觑。
“重阳真人还有什么安排？”黄药师问。
“重阳真人已经在召集全真教弟子，准备北上华山。”丘处机说，“他还联络了南帝段智兴和北丐洪七公，两位都已经答应参加。”
“那周伯通呢？”黄药师忽然问。
丘处机脸色微微一变，尴尬地笑了笑：“周师叔他……又在闭关了。”
“闭关？”黄药师冷哼一声，“怕是又在哪个山洞里玩他的双手互搏吧。”
丘处机干咳两声，没有接话。
黄药师不再追问，转向叶凌：“叶凌，你怎么看？”
这个问题让丘处机吃了一惊。黄药师是什么人？东邪，五大宗师之一，心高气傲，从不轻易请教别人。现在他居然主动问一个年轻人的看法？
叶凌沉吟片刻，缓缓开口：“这次华山论剑，表面上是比武，实际上是一场洗牌。”
“洗牌？”黄药师挑眉。
“不错。”叶凌站起身来，走到亭边，望向远处的大海，“天下大势，分久必合，合久必分。大宋积弱，蒙古崛起，金国苟延残喘，大秦虎视眈眈。武林的格局，从来都是天下格局的缩影。”
他转过身，看着黄药师和丘处机：“五大宗师各据一方，六大门派分庭抗礼，明教、日月神教虎视眈眈。这种格局已经维持了几十年，但现在，平衡要被打破了。”
“为什么？”丘处机忍不住问。
“因为《九阴真经》。”叶凌说，“《九阴真经》是全本，不是残本。谁得到了它，谁就有可能突破瓶颈，达到更高的境界。一旦有人突破，现有的平衡就会被打破。”
他顿了顿，继续说道：“所以，这次华山论剑，不只是五大宗师之间的切磋。它是各方势力的一次总较量。谁赢了，谁就能在接下来的武林格局中占据主导地位。”
“而你刚才说，欧阳锋联络了金国和蒙古——这说明，这场较量已经超出了武林的范畴，变成了国与国之间的博弈。”
亭中陷入了沉默。
海风吹过，掀起石桌上的茶盏，发出轻微的碰撞声。
丘处机看着叶凌的眼神彻底变了。他本以为这个年轻人只是黄药师的弟子或者晚辈，但听了这一番话，他才意识到，这个年轻人的见识和格局，远超他的年龄。
“这位是……”丘处机试探着问。
“叶凌。”黄药师淡淡地说，“老夫的忘年交。”