就在这时，一名负责在外门打探消息的跟班弟子匆匆跑来，在他耳边低语了几句。
“什么？李莽那小子又在外门惹事了？还是为了一个叫柳清雪的女弟子？”李昊眉头紧锁，语气中带着浓浓的不耐。
“是…是的，昊哥。莽哥他似乎对那柳清雪得了秘境奖励很不满，前几天还带人去堵了门，不过被一个杂役弟子搅和了。他放话要在小比上…”
“胡闹！”李昊低喝一声，打断了跟班的话，“宗门小比在即，不想着好好修炼，净给我惹是生非！你去告诉他，让他给我安分点！最近不准再去找那柳清雪的麻烦，给我滚回住处闭关修炼！要是再让我听到他在外面张扬，看我不打断他的腿！”
他正因任务失利而满肚子火气无处发泄，听到自己这个不成器的弟弟还在外面借着他的名头招惹是非，顿时将一部分怒火迁移了过去。在他看来，李莽的行为幼稚且毫无意义，纯粹是浪费时间和精力，还可能给他带来不必要的麻烦。此刻的他，完全没有心思去管一个外门女弟子是否被欺负，只想让李莽别再给他添乱。
那跟班弟子被李昊突如其来的怒火吓了一跳，连忙应声：“是，是，昊哥，我这就去告诉莽哥！”
……
外门，李莽的住处。
“什么？我哥让我闭关？不准我再去找柳清雪的麻烦？”李莽听到传话，猛地从椅子上站起来，脸上满是错愕和不甘，“为什么？我哥他…”
“昊哥刚任务回来，评级不高，心情不太好…”传话的弟子小心翼翼地解释道，“他说让小比在即，让你专心修炼，别再…别再惹事了。”
李莽张了张嘴，还想说什么，但想到兄长那张阴沉的脸和以往发火时的样子，终究没敢反驳，悻悻地坐了回去，烦躁地挥了挥手：“知道了，你下去吧。”
传话弟子如蒙大赦，赶紧退了出去。
屋内，李莽一拳砸在桌子上，发出“咚”的一声闷响。他憋屈啊！明明已经放话出去要在小比上教训柳清雪，也做好了准备，就等着在擂台上名正言顺地出口恶气，顺便展现一下自己的实力。可现在，兄长一句话，让他不得不暂时收敛。
他虽然嚣张，但并不傻。深知自己在外门能立足，很大程度上是靠着兄长的威势。如今兄长明确表示不满，他若再阳奉阴违，后果绝非他所能承受。
“妈的，算那贱人走运！”李莽咬牙切齿地低骂了一句，满腔的怒火和不甘无处发泄，只能强行压下，“等小比之后，再找机会…”
他并不知道，自己兄长任务失利背后，有一双无形的手进行了一次微不足道的拨动。他只当是兄长运气不好，迁怒于他。
与此同时，竹林小院内。
柳清雪敏锐地察觉到，最近几天，围绕在她身边的恶意目光似乎少了一些。那个叫李莽的，还有他身边的几个跟班，没有再出现在她的院落附近，也没有再听到他们公开的挑衅言论。
虽然孤立依旧，那些隐性的排挤也还存在，但那种最为直接、最具威胁的压力，似乎暂时减轻了。
她不知道原因，也无心去探究。对她而言，这无疑是件好事。这意味着，在小比前的最后这几天，她可以更加心无旁骛地投入到修炼和剑法的磨砺之中。
院中，剑光再起，寒意更盛。那凝聚的气运光晕，在无人可见的层面，似乎又凝实了一分。
远处药圃旁，魏毅看似在悠闲地修剪着一株灵草的枝叶，目光却偶尔掠过那片竹林的方向，将一切细微的变化尽收眼底。
“效果不错。”他心中默然。一次微弱的编织，暂时引开了最凶恶的鬣狗，为那株风雪中的寒梅争取到了一段宝贵的、不受严重干扰的生长时间。
命运的棋局上，他落下了又一枚轻子。而这场属于他的，与天争命的游戏，才刚刚开始。
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