七天后，青云山的后山溪畔，早已没了往日的沉寂。
林大牛光着膀子，古铜色的脊背绷得紧实，精壮的肌肉线条在阳光下格外分明，汗水混着锻造时溅上的油渍，顺着肌肤的沟壑滑落，却半点掩不住他眼底的光亮——那是藏不住的兴奋与成就感。
“师叔！成了！您快看！”他大步迎上前，声音里的雀跃几乎要溢出来。
陈默顺着他指的方向望去，只见小溪旁立着一座木质装置，虽看着粗糙简陋，榫卯衔接却扎实牢靠。湍急的水流稳稳冲击着叶片，带动水轮缓缓转动，通过一系列连杆与齿轮的咬合联动，最终牵引着一柄沉重的石锤，有节奏地砸在下方铁砧上的烧红铁块上。
哐！哐！哐！
沉闷有力的撞击声在溪畔回荡，火星随着石锤的起落四处飞溅，烧红的铁块在反复捶打下，以肉眼可见的速度变得扁平、紧实，杂质被一点点敲落，渐渐透出精铁的银亮光泽。
“好！太好了！”陈默快步上前，指尖轻轻拂过传动机构，目光仔细打量着落锤的频率与力度，眼底难掩喜色，“虽简陋，却把核心原理完全实现了——这就是咱们青云门工业化的第一缕火苗！效率怎么样？比纯人力捶打强多少？”
“快多了！而且半点不累人！”林大牛兴奋地比划着，语气里满是成就感，“刚开始调试齿轮和连杆的时候，要么卡得转不动，要么锤头打偏砸空，按您说的调整了三次传动比，现在总算稳当了！虽说这石锤的力道，还比不上镇上王铁匠全力挥锤，但胜在不停歇——一天十二个时辰，只要水流不断，它就能一直干，不用歇口气！”
“持续产出、稳定质量，这就是咱们的核心优势！”陈默拍了拍林大牛的肩膀，语气里满是赞许，“之前库存的废铁料，都处理完了？”
“都处理完了！”林大牛转身从旁边的竹筐里拎起几块银灰色的铁块，递到陈默面前，“足足炼出三斤多熟铁，您瞧瞧这成色，比镇上王铁匠铺子里卖的还要匀净，敲起来脆生生的，半点杂质都没有！”
陈默接过铁块，入手沉甸甸的，指尖摩挲着光滑的表面，满意地点点头：“好！今天的目标，就是用这水力锻造装置，把咱们从镇上换来的那二十斤生铁，全部锻造成精铁！对了，小柔那边的进度怎么样了？”
苏小柔这几天几乎泡在了临时搭起的“实验室”——说到底，不过是一间收拾得稍微干净些的柴房。她的小脸被柴火熏得泛着淡淡的黑，额前的碎发沾着细密的汗珠，却丝毫掩盖不住眼底的熠熠生辉，那是专注与收获带来的光亮。
听到陈默的问话，她连忙抱着一个破旧的布包走过来，手里紧紧攥着一本用炭笔写满字迹的破本子，语气带着几分雀跃，又藏着一丝紧张：“掌门师叔！我试了七种提纯方法！”
她把破本子递到陈默面前，上面的字迹虽稚嫩歪扭，却条目清晰、一目了然：“水煮试了三次，酒泡试了两次，还有石臼研磨后水萃、酒萃各一次。我都记下来了：水煮法的提取率最低，大概只有二成；酒泡法的提取率最高，能达到四成，但太耗酒了，成本实在太高，不划算；研磨后水萃法的提取率也有三成半，而且耗时短、用料省，我觉得这种方法最适宜。”
陈默接过本子，低头细细翻看——上面不仅有提取率的记录，还有简易的操作示意图和用料、耗时的对比，甚至还标注了不同方法提纯出的粉末颜色、状态，俨然是科学实验记录的雏形。看着这认真细致的模样，陈默心中大慰，这丫头的悟性，远比他预期的还要好。
“考虑得很周全。”陈默合上本子，语气里满是赞许，“那成品呢？”
苏小柔立刻从布包里捧出几个小巧的陶罐，罐口用干净的麻布仔细封好，里面装着细腻的淡绿色粉末，献宝似的递到陈默面前：“这就是我用研磨后水萃法提纯的止血草成分，再混合您说的草木灰过滤水和少量树脂做成的止血粉，您看看。”
“测试过疗效了吗？”陈默接过一罐，指尖捻起一点粉末，触感细腻均匀，没有丝毫杂质，语气里带着期许。
苏小柔的脸颊微微泛红，有些不好意思，却又无比认真地说道：“我用后山的灰兔子试了！都是浅表伤口，撒上药粉之后，平均十五息就能止血，比我以前见过的任何一种金疮药都快！而且我观察了一天，敷药的伤口没有红肿发炎，好像比普通金疮药更不容易化脓。”
“做得好！”陈默不吝夸奖，又追问了一句，“标准化做得如何？每一罐的药效、用量，都能保持一致吗？”
“我严格按着您说的‘标准操作流程’来的！”苏小柔用力点头，语气十分肯定，“每份止血草的研磨程度、加水量、搅拌时间，还有晾晒的温度和时长，都完全一样，药效应该……应该是差不多的！”
“好！定量化、标准化，这就是质量控制的核心！”陈默笑着点头，目光扫过眼前两个弟子，语气里满是欣慰，“大牛、小柔，你们做得都非常好，远超我的预期！”
两人被夸得满脸通红，嘴角抑制不住地上扬，那份喜悦，比得了几块下品灵石还要真切——这是他们第一次靠自己的能力，做出了实实在在的成绩，那种成就感，难以言喻。
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