韩刚的剑气凌厉而迅猛，带着筑基中期的磅礴灵力，直逼黑影后心。黑影惊呼一声，来不及传递消息，连忙侧身躲闪，剑气擦着他的肩头划过，留下一道深深的伤口，黑色的血液喷涌而出，散发着刺鼻的腥气——那是邪修修炼阴寒功法留下的特征。
“黑风谷的探子，也敢闯我青云门？”韩刚身形一闪，挡在黑影面前，腰间佩剑出鞘，剑尖直指黑影，语气冰冷，周身的威压缓缓扩散，“说！你们什么时候动手？目标是什么？”
黑影眼中闪过一丝恐惧，却依旧咬牙，手中捏出一道阴符，正准备引爆，一道火光突然袭来，将阴符瞬间烧毁——火工老人不知何时出现在一旁，手中握着一枚火属性法器，神色严肃：“邪修小辈，也敢在我青云门撒野？”
黑影见势不妙，知道自己难以脱身，眼中闪过一丝狠厉，猛地运转灵力，竟要自爆。韩刚眼神一凝，剑速再快几分，一剑刺穿了他的丹田，黑影的灵力瞬间溃散，倒在地上，气息奄奄。“留活口！”韩刚大喝一声，上前点住黑影的穴位，阻止了他的自爆。
两人将黑影押到陈默面前，陈默看着地上的邪修，眼中闪过一丝冷意：“看来黑风谷的人，果然按捺不住了，竟敢在星陨阁评定期间派人来打探消息，看来他们的目标，确实是筑基感悟区和龙门筑基技术。”
“掌门，要不要现在审问他？”韩刚问道。陈默摇了摇头：“不必，眼下评定之事最为重要，先将他关押起来，等评定结束，再慢慢审问，查清黑风谷的具体计划。切记，此事不可声张，以免影响评定使团的判断，也免得引起弟子们的恐慌。”
“是！”韩刚与火工老人齐声应道，将黑影押下去，妥善关押。陈默站在窗前，望着窗外漆黑的夜空，心中暗道：黑风谷的人，必然会在评定期间发难，必须尽快做好准备，既要保证评定顺利进行，也要守住宗门的核心机密。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，青云天罗系统的查验便正式开始。陈默早已将阵法调试至最佳状态，鲁清大师手持玉简，站在阵法中央，神色从容。明镜真人一行站在阵法外围，目光紧紧盯着阵法的运转，神色严肃。
“青云天罗阵，采用模块化设计，分为预警、防御、反击三大模块，无需高阶修士长期操控，可自主识别灵力波动，自主启动防御与反击机制。”鲁清大师缓缓开口，双手结印，激活了阵法的预警模块，“你们看，只要有陌生灵力波动进入预警范围，阵法便会自动发出警报，并锁定目标，同时启动防御屏障。”
话音刚落，一名炼气弟子按照鲁清大师的指示，释放出一道陌生的灵力，朝着阵法范围内探去。几乎在灵力进入范围的瞬间，阵法便发出一阵清越的警报声，一道淡蓝色的灵力屏障瞬间升起，将那道陌生灵力牢牢阻挡在外，同时，阵法边缘浮现出数道灵力箭矢，直指灵力来源，却没有真正射出——这是演示模式，只为展示阵法的防御与反击能力。
使团众人眼中闪过一丝惊讶，纷纷上前，仔细查看阵法的运转，感受着屏障上蕴含的灵力波动。一名筑基执事伸手，轻轻触碰屏障，指尖传来一阵磅礴的阻力，语气中带着几分赞叹：“灵力凝练，防御坚固，即便只是演示模式，也足以抵御炼气后期修士的攻击。”
鲁清大师笑了笑，继续演示：“这只是基础防御，若是遇到高阶修士攻击，阵法可启动反击模块，释放阵眼炸弹，其威力，足以对金丹初期修士构成有效威胁。”他说着，激活了反击模块，阵法中央浮现出一道耀眼的灵光，虽未真正引爆，却已能感受到其中蕴含的恐怖威力。
演示结束后，鲁清大师当场出具亲笔认证，双手递交给明镜真人：“明镜真人，老夫以天工阁之名担保，此青云天罗阵，综合防御能力可抵御金丹初期修士的攻击，其先进性与实用性，远超普通九品宗门的护山大阵，甚至可媲美八品宗门的护山大阵。”
明镜真人接过认证，指尖抚过鲁清大师的亲笔签名，神色微微松动。他与鲁清大师素有交情，深知其为人严谨，从不轻易为任何宗门的器物出具认证，若非青云天罗阵真有这般实力，鲁清大师绝不会轻易开口担保。身旁的几位执事也凑上前来，翻看认证，低声交谈，神色中多了几分认可。
青云天罗阵的查验顺利通过，接下来，便是决定青云门命运的“评定答辩会”。地点设在青云殿正厅，气氛肃穆得让人呼吸一滞，空气中弥漫着紧张的气息，连窗外的风声都仿佛变得微弱起来。
明镜真人与三位执事端坐于上方的主位，神色威严，目光如炬，如同四座大山，压得在场众人微微屏息；陈默率核心成员出席，林大牛身姿挺拔，周身隐有锋芒，双手抱胸，眼神锐利，时刻警惕着场上的动静；苏小柔手持各类玉简，神情沉稳，指尖轻轻摩挲着玉简边缘，做好了随时补充数据的准备；韩刚身着便装，却难掩筑基中期的气息，以客卿长老身份端坐一侧，神色平静，目光却始终扫视着全场；火工老人亦在列，这位筑基初期的散修，虽不善争斗，却在炼器与材料学上颇有盛名，此刻端坐席间，周身萦绕着淡淡的火属性灵力，气质沉稳，不卑不亢。
殿外，不少弟子悄悄聚集在门口，踮着脚尖，紧张地倾听着殿内的动静，李狗蛋也在其中，双手合十，小声祈祷：“一定要顺利通过，一定要顺利通过！”石敢当站在他身边，神色坚定，低声道：“放心，掌门一定会说服他们的。”
“陈掌门，”明镜真人率先开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，打破了厅内的寂静，“贵门的档案与实地情况，吾等已详细核查。不可否认，贵门确有不少新奇之处，也有诸多可取之处，尤其是青云天罗阵的先进性，还有筑基感悟区的实用性，都值得肯定。”
他话锋一转，语气变得严肃起来：“但晋升九品上等，星陨阁有明确的五项硬性指标：筑基修士五名，正式弟子五十名，稳定产业两处，四堂齐全，驻地可抵御金丹修士攻击。据吾等核查，贵门目前筑基修士仅三位，加一位客卿长老，仍不足五名；弟子人数，即便算上所谓的特聘人员、附属学徒，亦未达五十之数。这两项核心短板，你作何解释？”
话音落下，厅内的气氛愈发紧绷，苏小柔与林大牛微微蹙眉，韩刚神色不变，唯有陈默依旧从容，深吸一口气，缓缓起身，对着明镜真人与诸位执事深深一礼，语气不卑不亢：“明镜前辈，诸位执事，晚辈多谢各位的严谨核查。关于前辈提出的两项短板，晚辈有几点浅见，愿向各位请教，也请各位前辈考量。”
他侧身指向身旁的韩刚，声音清晰有力，传遍整个正厅：“首先，关于筑基修士数量，晚辈以为，宗门的高端战力，不应只以‘正式在册筑基修士’为唯一标准，更应综合评判‘稳定高端战力储备’与‘等效威慑力’。”
“韩刚道友，修为筑基中期，实力雄厚，与我门签订了十五年长期护法契约，常年驻守山门，尽职尽责，全程参与宗门防御与弟子训练，无论是守护山门，还是指导弟子修炼，其作用与正式筑基修士别无二致，甚至比一些闲散的正式筑基修士，更为尽心尽力。这般稳定的高端战力，理应视为我门稳定的高端战力。此为其一。”
紧接着，他又指向火工老人，语气诚恳：“其次，火工老人道友，修为筑基初期，虽不善争斗，却精于炼器与材料炼制，乃是修真界难得的技艺人才。自其以高级技术顾问身份正式入籍我门，便受门规约束，享弟子权益，主导百工堂的法器、阵法部件研发，将我门的炼器水平提升了一个档次，大幅提升了我门的生产能力与技术水平，间接增强了宗门的整体实力。”
“修仙界，并非只有战斗修士才能称之为人才，炼器、炼丹、制符等技艺，皆是宗门的根基。这种‘技术型筑基人才’，能为宗门带来实实在在的发展，亦应计入宗门在册高端人才之列。此为其二。”
话音刚落，陈默示意苏小柔递上玉简，将石敢当、文小鱼、田小蕊三人的修炼数据与评估报告投影在殿内的石壁上，继续说道：“再者，我门重点培养的三名核心弟子——石敢当、文小鱼、田小蕊，目前皆已达到炼气圆满或巅峰境界，根基扎实，心性坚韧，绝非寻常弟子可比。”
“且三人已正式开始接受龙门筑基辅助的前期准备，根据我门建立的修炼数据模型评估，结合他们的灵力运转效率、根基稳固程度、心性测试结果等多项数据推算，三人在一年内筑基成功的概率，超过七成！这并非空谈，而是有实打实的数据支撑，这便是我门高端战力的明确储备与短期预期。此为其三。”
说到此处，陈默语气陡然加重，目光坚定地看向明镜真人，声音铿锵有力：“更重要的是，我门的护山大阵‘青云天罗’，经天工阁鲁清大师亲笔认证，其综合防御力、智能化预警能力与预设反击手段，足以对金丹初期修士构成有效威胁与阻滞。”
他示意苏小柔展示鲁大师署名的评估报告，以及经过加密处理的“阵眼炸弹”模拟威力数据：“此阵采用模块化设计，无需高阶修士长期操控，可自主运行、自主反击，其防御与威慑能力，远非普通筑基修士可比。仅凭这一点，便足以弥补我门筑基修士数量的不足，达成‘驻地可御金丹’的要求，这便是我门的‘等效威慑力’！”
明镜真人接过评估报告，仔细翻阅着，眼中的讶异之色愈发明显。他再次看向鲁清大师，鲁清大师微微点头，示意报告属实。身旁的几位执事也凑上前来，翻看报告与数据，低声交谈，神色中的质疑渐渐消散，多了几分认可。
陈默见状，乘胜追击，转而谈及弟子人数的问题，语气依旧坚定：“至于弟子人数，晚辈以为，宗门弟子的价值，不在于数量多少，而在于质量与潜力。我青云门招收弟子，首重心性品行与特殊潜能，宁缺毋滥，绝不滥竽充数，不愿为了凑数，招收那些心性不端、毫无潜力之辈，拖累宗门发展。”
“现有三十四名在册核心成员，人人皆有一技之长，要么战力突出，要么技艺精湛，要么善于经营，皆有明确的发展方向，其凝聚力与战斗力，远超普通宗门的散杂弟子。五十名精英弟子，其综合价值，未必逊于百名庸碌之辈！”
就在陈默准备继续阐述时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，一名巡防司弟子神色慌张地跑了进来，低声在韩刚耳边说了几句。韩刚脸色一变，眼中闪过一丝凝重——关押的黑风谷探子，竟然凭空消失了，只留下一道淡淡的阴寒灵力，显然是被同伙救走了。而此刻，远处的山林中，传来一阵隐晦的灵力波动，越来越近，黑风谷的人，终究还是提前动手了。
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