韩刚的归来，低调得近乎隐秘。他没有乘坐铁剑门标志性的青钢剑舟，也没有张扬地展露筑基圆满的气息，只是带着两名同样风尘仆仆、气息内敛的同伴，借着暮色的掩护，悄无声息地抵达青云山脚下。三人皆是一身洗得发白的劲装，衣角还沾着些许尘土与草屑，脸上带着长途跋涉的疲惫，唯有眼神深处，藏着几分决绝与期许。
不同于其他弟子进出青云门需走正门、核验身份，韩刚早已提前用传讯符联系上了陆乘风，借着陆乘风安排的隐秘通道，避开了山门的人流，一路辗转，抵达了青云殿后方的隐秘静室。沿途负责值守的弟子，只看到三个身影匆匆而过，为首者气质沉稳，身后两人一冷一厉，却没敢多问——毕竟陆长老特意吩咐过，见此三人，无需多言，直接放行，敢多嘴者，罚去矿场挖三天灵晶。
有个名叫李狗蛋的值守弟子，忍不住多瞥了两眼柳如眉，被赵烈冷冷扫了一眼，吓得一哆嗦，手里的警戒幡都掉在了地上，嘴里连连念叨“小人不敢、小人不敢”，惹得赵烈嘴角微撇，柳如眉也忍不住勾了勾唇角，倒是冲淡了几分周身的煞气。
得到消息的陈默，早已在静室中等候。静室内陈设简单，只有一张石桌、几把石椅，桌上摆着一壶刚泡好的灵茶，氤氲的茶香驱散了空气中的沉闷。陈默身着常服，腰间别着信鸽2.0尊享版，黑色的玄铁外壳在烛光下泛着淡淡的光泽，与他周身沉稳的气质相得益彰，自带一种运筹帷幄之中、决胜千里之外的气场——毕竟，能随手搞出信鸽系统这种神物的掌门，本身就自带光环。
门被轻轻推开，韩刚率先走了进来，身后跟着赵烈和柳如眉。数年未见，韩刚的外貌变化不大，身形依旧挺拔，只是鬓角多了几缕银丝，气质愈发沉稳内敛，眉宇间却萦绕着一丝挥之不去的疲惫与沧桑，那是常年在宗门内斗中挣扎、隐忍留下的痕迹。
陈默目光一扫，便察觉到他的修为赫然已是筑基圆满巅峰，气息凝实厚重，距离金丹只有一步之遥，甚至比当初离开青云门时，根基更为稳固。看来，这几年在铁剑门的日子虽不顺心、步步维艰，但他从未落下修炼，反而在逆境中磨砺了道心，厚积薄发。
而他身后的两名同伴，一男一女，皆有着筑基中期的修为，气息各有千秋。男的相貌普通，皮肤黝黑，穿着最朴素的粗布劲装，看似平平无奇，眼神却锐利如鹰，扫过静室的每一个角落，仿佛能洞穿人心，周身散发着一股生人勿近的冷冽气息，一看就不是善茬；女的容貌清秀，眉眼间带着几分清冷，一身淡紫色劲装勾勒出纤细却挺拔的身形，看似柔弱，眼底却隐含着一丝若有若无的煞气，举手投足间，透着一股干脆利落的劲儿，绝非娇弱之辈。
“陈掌门，韩某……回来了。”韩刚对着陈默，深深躬身一礼，声音带着一丝不易察觉的哽咽与释然。这几年在铁剑门的憋闷、挣扎、排挤，甚至数次遭遇的致命危机，此刻在见到陈默的那一刻，仿佛都化为了复杂的情绪，尽数藏在这一礼之中。他当年负气离开，如今携着重礼与心腹归来，既有愧疚，也有坚定。
“韩长老，一路辛苦。”陈默连忙起身，亲手将他扶起，语气真诚而恳切，“青云门从来没有忘记你，回来就好，这里永远是你的家。”说罢，他的目光落在韩刚身后的两人身上，语气温和却带着审视，“这两位是？”
韩刚连忙侧身，介绍道：“掌门，这位是赵烈，当年是我在铁剑门战堂的生死之交，擅长追踪、隐匿、刺杀，是战堂出了名的暗影，出手快、准、狠，从未失手过。”话音刚落，赵烈上前一步，抱拳行礼，声音低沉而沙哑，惜字如金：“赵烈，见过陈掌门。”全程面无表情，仿佛多说一个字都浪费力气，活脱脱一个高冷的好手，却透着一股可靠劲儿。
“这位是柳如眉，也是战堂的老人，精于毒理、暗器、情报分析，曾负责战堂的审讯与外情收集，心思缜密，手段凌厉，当年不少棘手的情报和审讯，都是她一手搞定的。”韩刚又介绍了身旁的女子，柳如眉微微欠身，目光平静地扫过陈默，眼底闪过一丝探究——眼前这位年轻的青云门掌门，年纪轻轻便将一个濒临破产的宗门带得风生水起，还搞出了信鸽那种神奇的传讯之物，到底有何过人之处？她的行礼不卑不亢，语气清冷：“柳如眉，见过陈掌门，愿投青云，效犬马之劳。”
“欢迎二位加入青云门。”陈默微微点头，语气带着几分赞许，说着便笑着摆了摆手，语气里带着几分调侃，“说起来，我这连挖铁剑门几大好手，心中还真过意不去啊。不过话说回来，既然入了我青云门，自然不能亏待你们，给你们体验信鸽系统也不是不可以，稍后让苏小柔安排，给二位配上最合心意的汉显机，也好方便日后办事。”
韩刚三人闻言，皆是一愣，随即露出了笑意。赵烈眼底的冷意淡了几分，柳如眉看向陈默的目光也多了几分亲和，韩刚连忙拱手：“多谢掌门厚爱，我等愧不敢当。”
陈默摆了摆手，继续说道：“韩长老既已回归，自当恢复客卿长老之位，享长老规格待遇，一应资源、权限，皆按宗门长老标准安排。赵道友、柳道友，可按高级执事待遇安排，食宿、修炼资源优先供应，具体职司，待二位熟悉宗门事务后，再根据各自专长定夺。三位一路劳顿，先下去歇息，养精蓄锐，详情明日再议。”
“多谢掌门厚待！”韩刚三人齐声道谢，脸上都露出了感激之色。可韩刚却没有立刻转身离开，而是神色郑重地从怀中取出一个巴掌大小、通体莹润的玉盒，玉盒表面贴着数张高阶封灵符，散发着淡淡的灵力波动，显然是用来隔绝气息、防止里面的东西泄露异象。他双手捧着玉盒，神色恭敬得近乎虔诚：“掌门，韩某此番归来，幸不辱命，略备薄礼，权作投名状，亦是我三人对青云门的一份心意，望掌门笑纳。”
陈默眼中闪过一丝讶异，随即伸手接过玉盒。入手沉重冰寒，玉盒材质非凡，入手温润，显然是用高品质的暖玉打造，单单这个玉盒，就价值不菲。他没有立刻打开，而是挥手布下一层隔音结界，将静室与外界彻底隔绝——能让韩刚如此郑重，还特意用封灵符封印，里面的东西，定然不简单。
做好防护后，他才小心翼翼地揭开封灵符，缓缓打开了玉盒。玉盒内并无想象中的宝光四射，反而透着一股内敛的气息，里面静静躺着三样东西，每一样都足以让修仙界为之疯狂。
第一件，是一枚通体赤红、龙眼大小的丹药，表面有天然的云纹流转，散发着磅礴而精纯的火灵力，丹药周围萦绕着淡淡的赤红色光晕，气息醇厚，一闻便知绝非凡品——竟是一枚结金丹！而且还是品质上佳的结金丹！看其成色，至少是中品，甚至可能接近上品！
要知道，结金丹乃是筑基修士冲击金丹的关键之物，有价无市，一枚中品结金丹，价值至少在十万下品灵石以上，若是接近上品，更是能卖到十五万甚至二十万下品灵石，即便在大宗门，也算得上是顶尖宝物，寻常筑基修士，穷尽一生也未必能得一枚。
第二件，是一枚非金非玉的令牌，令牌表面刻着复杂的火焰纹路，纹路间流转着淡淡的金、火两系灵力，入手微凉；旁边还有一块玉简，玉简表面刻着密密麻麻的文字和图形，字迹古朴，图形玄奥，透着一股凌厉的剑意。
韩刚适时解释道：“掌门，此乃铁剑门珍藏的《庚金离火剑阵图谱》副本，及可出入其核心剑冢秘境外围特定区域一次的身份令牌。这庚金离火剑阵，乃是铁剑门的不传之秘，威力巨大，以金为基，以火为锋，可攻可守，乃是顶尖的宗门防御与攻击剑阵，若是能吃透此阵，对我青云门的阵法研究，乃至战力提升，都大有裨益。”
“而剑冢秘境，乃是铁剑门的根基所在，里面不仅有历代铁剑门先辈遗留的剑意可供感悟，深处还可能存在庚金之精、离火之种等天地奇物，对炼器、阵法，乃至金、火属性的修士，都有莫大裨益。”
第三件，是一枚通体剔透的留影玉简。韩刚伸手一点，玉简瞬间亮起，静室内浮现出一些模糊但关键的影像和对话片段。影像中，几道身影隐在暗处，语气诡秘，内容直指铁剑门内某位实权长老，与金霞派、甚至天剑宗的某些人暗中勾结，利用职务之便，倒卖宗门的灵草、灵晶、法器等资源，中饱私囊。
他们还打压异己，凡是不与其同流合污的弟子、长老，皆被排挤、打压，甚至暗中下杀手；更有几段对话，隐约提到了青云门、龙门、方寸、需尽早遏制等字眼，虽然语焉不详，但其中的敌意，清晰可见，显然是针对青云门的阴谋。这份投名状，不可谓不厚重！
陈默缓缓合上玉盒，目光落在韩刚身上，眼中带着一丝询问——他很好奇，韩刚为何会拿出如此厚重的投名状，尤其是那枚结金丹，对筑基圆满的韩刚而言，乃是冲击金丹的关键，远比其他两样东西，对他个人更为重要。
韩刚苦笑一声，语气中带着几分无奈与决绝：“掌门明鉴。此结金丹，本是韩某用多年的积蓄、战功，加上变卖了不少家当，又得赵烈、如眉倾囊相助，才在铁剑门的一次地下交易中，侥幸购得。本是为我自己冲击金丹所备，毕竟，筑基圆满巅峰的我，只差这一枚结金丹，便能有很大把握凝结金丹。”
“可铁剑门内，那位与金霞派、天剑宗勾结的长老，早已觊觎我手中的结金丹，也忌惮我手中的势力，对我等逼迫日甚，暗中给我下绊子，甚至派人暗杀我，欲夺我金丹，断我道途。此番我等下定决心脱离铁剑门，归来投奔掌门，便是意已决，此生追随掌门，追随青云门，共图大业。”
“此丹于我，或许能助我凝结下品金丹，但于掌门，于青云门，或许能发挥更大的作用。至于那图谱、令牌和留影，乃是我等离开铁剑门前，冒着生命危险，设法复刻、获取的。铁剑门不仁，我等也不必再为其保守秘密。只愿这些微之物，能对宗门有所助益，也算是我三人在青云门的安身立命之基。”