市立医院急诊区的空气永远带着一种紧绷而浑浊的味道，浓烈的消毒水气息压不住陈旧布料、药物苦涩、淡淡血腥味与往来人群的汗意，混在中央空调吹出的冷风里，扑面而来时让人胸口发闷。急救室门外那盏鲜红的提示灯悬在天花板下方，亮得刺眼而固执，像一滴悬在半空迟迟不肯坠落的血，把整条走廊的气氛都绷得几乎要断裂。
林晚背靠在冰凉泛潮的瓷砖墙面上，身体控制不住地往下滑，鞋底蹭过光滑地砖，拖出一声细弱却刺耳的摩擦声。她整个人缩成一团，肩膀微微发颤，上臂的伤口在方才一路狂奔时彻底撕裂，原本勉强止血的纱布被新涌出的血浸透，黏腻地贴在肌肤上，每一次呼吸起伏都牵扯出细密而持续的钝痛。可肉身的疼再尖锐，也比不上心口那片被反复攥绞的慌乱与恐慌，几乎要将她整个人淹没。
苏安还在急救室里。
那个总是怯生生跟在她身后、会把偷偷攒了好几天的水果糖塞到她手心、在她被玄门弟子围堵时缩在角落不敢哭出声、却依旧固执地把她护在身后的小姑娘，此刻正躺在冰冷的手术台上，仪器滴答作响，医生护士来回忙碌，生死悬于一线。而造成这一切的，不是旁人，正是从她自己魂魄裂痕里滋生、被她无意间滋养、如今彻底吞噬杂祟蜕变成影骨祟的那道恶影。
走廊里人来人往，喧嚣杂乱，却处处透着生死边缘的沉重。有人蹲在墙角双手插头发抖，有人扶着墙面低声啜泣，有人拉住医生反复追问，有人只是沉默地坐着，眼神空洞。护士推着治疗车匆匆来去，滚轮碾过地砖发出规律而急促的声响；医生面色疲惫却依旧沉稳，每一句话都牵扯着一个家庭的悲欢离合。人间烟火与生死无常在此处挤在一起，真实得近乎残忍，也让林晚心头的无力感愈发沉重。
她抬手按住突突直跳的太阳穴，试图压下脑海里翻涌的纷乱念头。掌心那尊净玉镇魂像依旧温润，一缕柔和的白光顺着指尖缓缓渗入经脉，一点点稳住她动荡不安的阳气与近乎溃散的魂识。她能清晰地感知到，那股属于影骨祟的阴寒气息并没有离开，反而像潮水一样，从走廊两侧的安全通道、楼梯间拐角、吊顶缝隙、消防栓背后、甚至病床底的阴影里一点点渗透出来，在空气中织成一张看不见却密不透风的黑网，缓缓收紧。
那东西没有贸然冲出来动手。
它在等。
等她阳气耗尽，等她心神崩溃，等急救室里传出任何一点足以击垮她意志的消息，等她再也无力支撑魂魄屏障，等到那一瞬间，它便会从阴影里悍然扑出，用布满骨刺的利爪撕碎她最后一道防线，吞掉她的魂魄，占据她的身体。
这种蛰伏的耐心，远比直接冲上来厮杀更让人窒息，像一条盘踞在暗处的毒蛇，只等猎物松懈一瞬，便咬下致命一口。
“林晚！”
急促而慌乱的脚步声从走廊尽头传来，许知意跌跌撞撞地跑过来，发髻微乱，额前碎发被冷汗浸湿，贴在光洁的额头上。她袖口沾着几处被黑气灼烧的焦痕，衣摆也蹭上了灰尘，手中那柄铜钱剑灵光黯淡，剑身上还残留着未散尽的阴邪气息，显然方才与影骨祟的缠斗耗损极大，几乎拼尽了全力。
她冲到林晚面前，弯腰撑着膝盖大口大口喘息，胸口剧烈起伏，脸色苍白得不比林晚好多少。“那东西……跑得太快，我没拦住。它故意分裂出好几道影丝引开我，本体直接循着你的气息追来了这里。我沿途过来的时候，看见天桥底下、巷口拐角、甚至绿化带里都有细小的影祟在爬……这东西吞噬了那么多野祟之后，居然能分裂散播，再这么下去，整座医院，甚至半个城区都要变成它的猎场。”
林晚缓缓抬起眼，眸底深处掠过一丝冷到极致的戾气。
她自幼与人皮香脉相伴，游走在阴阳两界边缘，见过凶煞恶鬼，见过邪祟作乱，见过人心险恶，却从未有一刻像现在这样，对一道由自身滋生的恶影生出如此浓烈而决绝的杀心。这影祟从前还懂得伪装布局，借她的身份造谣生事，试图兵不血刃夺走她的人生，可被镇魂玉像重创、吞噬杂祟变异之后，它彻底蜕去了伪装与耐心，变成了一头只懂杀戮与掠夺的怪物。
它不仅要她的皮囊，要她的人生，还要她生命里唯一的光。
这早已越过了她能容忍的所有底线。
“它不敢在人多、阳气盛的地方明目张胆动手。”林晚的声音很低，带着强行压下去的颤抖，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“医院人多眼杂，白日阳气鼎盛，再加上这里本身生死气交织，有一股无形的正气煞气，它即便变异了，也忌惮这些。它现在做的，就是耗着我，一点一点磨掉我的耐心，等我自己先垮掉。”
许知意直起身，目光警惕地扫过走廊两侧所有阴暗角落，眉头紧紧拧成一团：“可我们不能就这么干等下去。它在暗，我们在明，这么耗下去，吃亏的只会是我们。而且苏安在里面情况不明，万一……”
后面的话她没有说出口，可两人都心知肚明。
一旦急救室的红灯熄灭，传出任何不好的消息，林晚必定心神大乱，魂识松动，到那时，影骨祟绝不会有半分犹豫，会立刻扑杀而出，趁虚而入，彻底吞灭她的魂魄，取而代之。
就在这时，走廊另一侧的电梯门缓缓打开，几名医护人员推着空病床快步走出，边走边低声交谈，话语飘进林晚耳中，让她心头瞬间一沉。
“三楼儿科刚才又突然多了两个惊厥的孩子，各项检查都做了，什么问题都查不出来。”
“急诊观察室更不对劲，好几个病人都说半夜看见影子在床边飘，精神一天比一天差，有的甚至开始说胡话。”
“真是邪门了，今天医院怎么一下子冒出这么多蹊跷状况……”
林晚与许知意对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与不安。
影骨祟已经开始动手了。
它没有直接冲出来伤人，而是借着分裂出去的无数细小影丝，悄悄侵扰医院里本就身体虚弱、阳气不足的病患，吸收他们溃散的阳气与病气，一点点滋养壮大自身。长此以往，不仅院内病患会性命垂危，它的力量也会迎来新一轮暴涨，到那时，即便两人拼尽全力，也再没有任何胜算。