镇邪卫衙署的灯火，在夜色中格外耀眼，驱散了周遭的阴冷与黑暗。林砚之带着十几个孩子，快步走进衙署大门，值守的衙役见状，立刻上前接应——他们早已接到陈默的传讯，知晓今夜要护送一批获救的孩童回来，早已备好食宿与衣物。
“辛苦林兄弟了。”值守衙役拱手行礼，目光扫过孩子们苍白恐惧的脸庞，语气中带着几分怜惜，“房间和热食都已备好，我这就带孩子们过去，安排人好生照料。”
“有劳李兄。”林砚之微微颔首，语气郑重，“这些孩子受了惊吓，劳烦诸位多费心安抚，另外，务必派人守在门口，不许闲杂人等靠近，防止有人暗中作祟。”
“放心吧，林兄弟，此事包在我们身上。”衙役连忙应下，转身温柔地对孩子们说，“孩子们，跟我来，咱们先去吃点热的，再好好睡一觉，没人能再伤害你们了。”
孩子们怯生生地看着衙役，又转头看向林砚之，得到林砚之鼓励的眼神后，才一个个拉着衣角，跟着衙役离去。看着孩子们的身影消失在回廊尽头，林砚之松了口气，随即转身，朝着审讯室的方向走去——他要去审讯之前押回来的黑衣人，看看能不能找到关于玄鸦教的更多线索。
审讯室里，灯火昏暗，寒气逼人。那个被陈默制服的黑衣人，被铁链锁在石柱上，手腕依旧断裂，脸上满是血污与恐惧，蜷缩在角落，浑身瑟瑟发抖。看到林砚之走进来，他猛地抬起头，眼神里满是戒备，下意识地往后缩了缩。
林砚之走到他面前，找了个凳子坐下，语气平静，没有丝毫戾气：“我知道你只是个小喽啰，受人指使，不敢透露消息。但我可以告诉你，掳走孩童、修炼邪术，乃是大逆不道之事，玄鸦教作恶多端，迟早会被彻底铲除，你若能如实交代，或许还能从轻发落，保住一条性命。”
黑衣人眼神闪烁，嘴唇动了动，却依旧紧闭牙关，不肯开口。他想起黑袍男子的叮嘱，想起家人的安危，心中的恐惧与挣扎交织在一起，终究还是选择了沉默。
林砚之看着他，没有再逼迫，只是缓缓开口，语气中带着一丝悲悯：“你可知，那些孩子，都是无父无母的孤儿，他们本该在街头艰难求生，却被你们掳走，沦为修炼邪术的工具。你若执意隐瞒，不仅会害死更多无辜的孩子，也会让自己万劫不复。”
就在这时，审讯室的门被轻轻推开，一道轻柔的身影走了进来。那是一个十一岁左右的少女，身着素色襦裙，梳着双丫髻，眉眼温柔，皮肤白皙，手中端着一碗温热的汤药，步伐轻盈，身上带着一股淡淡的草药香，与审讯室的阴冷气息格格不入。
她便是陈默的三徒弟，苏清寒。
三年前，陈默在苏州城外的药庐旁捡到她时，她正抱着病重的祖母，跪在路边乞讨，眼神温柔却坚定，哪怕浑身脏兮兮，也依旧保持着骨子里的干净。彼时她才八岁，祖母病逝后，无依无靠，陈默见她心性善良，又有着天生的药理天赋，便将她收为徒弟，教她读书识字、药理医术，还有基础的防身术。
这三年来，苏清寒不仅练就了一手好医术，能治外伤、解奇毒，性子也愈发温柔坚韧，心思细腻，观察力极强，擅长从细微之处发现线索，平日里沉默寡言，却总能在关键时刻，给出最关键的帮助，是师徒四人中，最不起眼，却也最不可或缺的一个。
“大师兄。”苏清寒轻声开口，声音温柔，却带着几分坚定，将手中的汤药递到林砚之面前，“师父让我送些汤药过来，给这位大哥敷上，缓解他的伤痛。”
林砚之愣了一下，随即反应过来——陈默出发前，定然是让人传讯给苏清寒，让她做好准备。他接过汤药，点了点头：“辛苦你了，清寒。”
苏清寒没有多言，走到黑衣人面前，微微俯身，眼神温柔，却没有丝毫畏惧：“大哥，你的手腕断了，这碗汤药敷在伤口上，能缓解疼痛，也能防止伤口感染。我知道你有难处，但大师兄说的是对的，玄鸦教作恶多端，你若能如实交代，便是积德行善，也能保住自己的性命。”
她的声音轻柔，却带着一种莫名的说服力，黑衣人看着她温柔而坚定的眼神，心中的防线，渐渐松动。这些日子，他被关押在审讯室，受尽折磨，从未有人如此温和地对待他，更没有人愿意为他疗伤。
苏清寒见他神色松动，没有再催促，只是小心翼翼地拿起他的手腕，将温热的汤药轻轻敷在伤口上。汤药触碰到伤口，没有传来预想中的刺痛，反而带着一丝暖意，缓解了手腕的剧痛，黑衣人忍不住微微放松了身体，眼底的戒备，也淡了几分。
林砚之站在一旁，没有说话，只是静静看着这一幕——他知道，苏清寒的温柔与细腻，往往比强硬的审讯，更能打动人心。这也是陈默让苏清寒过来的原因，她总能轻易走进人心深处，找到突破口。
沉默了许久，黑衣人终于缓缓开口，声音沙哑，带着几分疲惫与绝望：“我……我什么都告诉你们，只求你们，能放过我的家人。玄鸦教的人说了，若是我泄露了消息，就会杀了我的妻儿老小。”
林砚之眼中闪过一丝精光，连忙说道：“你放心，只要你如实交代，我们一定会保护好你的家人，绝不会让玄鸦教的人伤害他们。”
苏清寒也轻声补充：“大哥，我们说到做到，你安心交代就好。”
黑衣人深吸一口气，缓缓抬起头，眼底满是悔恨：“我叫王二，是长安城外的农户，半年前，玄鸦教的人找到我，说只要我帮他们传递消息、看管孩子，就会给我很多银子，还会保护我的家人。我一时贪念，就答应了他们，没想到，他们竟然是掳走孩子，用来修炼邪术。”
“玄鸦教在长安的据点，在哪里？你们还有多少人？”林砚之连忙问道，语气急切。