书房内的寂静被窗外的鸟鸣打破时，天已近正午。陈默与林砚之静坐桌前，周身萦绕着淡淡的微光，陈默身上是黑白交织的正道与阴灵之力，林砚之指尖则流转着金色的符文之力，两人沉浸在玄鸦教符文心法的修炼中，早已忘却了时间的流逝。
林砚之率先睁开双眼，指尖的金光缓缓消散，他长长舒了一口气，眼中闪过一丝欣喜：“师父，这玄鸦教的符文心法果然玄妙，我不过修炼了一个时辰，便感觉体内的符文之力愈发凝练，解读石碑上的符文也变得顺畅了许多。”说着，他拿起残破的石碑，指尖轻轻拂过上面的纹路，原本模糊的符文竟在金光映照下，渐渐浮现出清晰的脉络，比之前解读时顺利了不止一倍。
陈默也缓缓收功，体内的不适感消散了大半，胸口的闷痛减轻了许多，残存的毒素也被心法运转时产生的气流压制，气息变得平稳了不少。他抬手握住两枚秘符令牌，令牌上的玄鸦符文与他体内的力量隐隐共鸣，黑白二色之力顺着令牌流转，竟让令牌上的金光愈发浓郁。“这心法不仅能提升符文之力，还能调和正道与阴灵之力，稳固体内伤势，”陈默语气中带着一丝欣慰，“有了这心法，我们前往玄鸦谷的把握又大了几分。”
就在这时，苏清寒轻轻推开书房门，手中端着一碗汤药，神色温和：“师父，砚之，你们已经修炼了一个多时辰，该歇歇了。这是我按照清玄子前辈的嘱咐，熬制的疗伤汤药，能辅助压制体内毒素，加快伤势恢复。”她将汤药放在书桌上，又补充道，“清玄子前辈的伤势有所好转，刚才醒过来一次，说等你们修炼结束，想和你们聊聊玄鸦谷的细节，还有玄影堂的过往。”
陈默点了点头，拿起汤药一饮而尽，温热的汤药入喉，一股暖流顺着经脉蔓延开来，体内的疲惫瞬间消散了不少。“辛苦你了清寒，”他轻声说道，“你也累了，先去休息片刻，我和砚之去见清玄子前辈。”
苏清寒摇了摇头，嘴角露出一抹浅笑：“我不辛苦，衙署的防御我已经安排妥当，赵惊风也在外面巡逻，不会有问题。我和你们一起去见清玄子前辈，也好听听玄鸦谷的情况，提前做好准备。”
三人整理好衣物，朝着衙署的客房走去。客房内陈设简洁，阳光透过窗棂洒在床榻上，清玄子靠在床头，脸色依旧苍白，但气息比之前平稳了许多，其余三名玄鸦教老者则在一旁的软榻上静养，神色也缓和了不少。看到陈默等人进来，清玄子微微抬手，示意他们坐下。
“陈大人，林小友，看来你们修炼符文心法颇有成效，”清玄子的声音依旧沙哑，却多了几分力气，“老夫醒来后，感受到了你们身上的符文之力，纯净而凝练，比老夫当年初学之时还要出色。”
林砚之连忙起身行礼：“前辈过奖了，若不是前辈赠予古籍，我们也无法修炼这符文心法。晚辈还有一事请教，古籍上记载的玄鸦迷阵，除了需要令牌和符文之力，还有什么需要注意的地方？玄鸦谷内，除了迷阵，还有哪些危险？”
清玄子轻轻叹了口气，眼神中闪过一丝凝重：“玄鸦谷乃是玄鸦教的发源地，也是当年封印邪祟的核心之地，谷内的危险，远比你们想象的要多。玄鸦迷阵确实是谷外的第一道屏障，阵中有阵，变幻莫测，而且阵内还设有引魂铃机关，一旦听到铃声，心神就会被扰乱，原地打转，直至灵力耗尽而亡。想要破解迷阵，除了令牌和符文心法，还需要记住口诀，心无杂念，否则很容易陷入阵中无法脱身。”
“引魂铃？”陈默心中一凛，“看来这玄鸦迷阵，比我们预想的还要凶险。前辈，那谷内除了迷阵，还有哪些陷阱和邪祟？”
“谷内分为外谷、中谷和内谷，”清玄子缓缓说道，“外谷布满了玄鸦教当年设置的连环陷阱，有落石阵、毒刺阵，还有以水银为引的毒雾陷阱，一旦触发，很难全身而退；中谷则栖息着大量被邪祟附身的妖兽，这些妖兽性情残暴，实力强大，而且不怕普通的刀剑攻击，只有符文之力和阴灵之力才能克制它们；内谷就是玄鸦教总坛的遗址，那里不仅有守护第三枚令牌的强大邪祟，还有玄鸦教的终极防御阵法，想要进入内谷，难如登天。”
苏清寒皱了皱眉头，语气担忧：“如此说来，我们想要进入玄鸦谷，夺取第三枚令牌，简直是九死一生。而且玄影堂的人肯定也在寻找令牌，他们说不定已经派人潜入谷中，我们若是贸然前往，恐怕会腹背受敌。”
“没错，”清玄子点了点头，“黑无常逃走后，必然会立刻向影主汇报，影主肯定会派出更多的人手前往玄鸦谷，争夺第三枚令牌。你们必须加快速度，赶在他们之前找到令牌，否则一旦令牌落入影主手中，后果不堪设想。不过，你们也不必过于担心，玄鸦教的符文心法，不仅能提升实力，还能识别谷内的陷阱和邪祟的气息，只要你们勤加修炼，配合令牌的力量，未必不能顺利进入内谷。”
林砚之眼中闪过一丝坚定：“前辈放心，我们一定会尽快修炼符文心法，解读完石碑上的秘密，做好前往玄鸦谷的准备。对了前辈，古籍上记载，符文之力有等级之分，不知具体是怎样的？我们现在的符文之力，处于哪个等级？”
清玄子闻言，眼中闪过一丝赞许：“没想到你观察得这么仔细。玄鸦教的符文之力，分为三个等级，最低等级是青幽符文，次之是蓝火符文，最高等级是赤红符文。你现在的符文之力，已经达到了青幽符文的巅峰，只需再勤加修炼，便能突破到蓝火符文；陈大人体内有正道与阴灵之力加持，若是修炼符文心法，想必能更快突破等级，操控令牌的力量也会更强。”
陈默微微颔首，心中有了底：“多谢前辈指点。我们计划三日之后，前往玄鸦谷探路，先熟悉谷外的迷阵和陷阱，找到破解之法，再正式进入谷中寻找令牌。在这三日里，我们会抓紧时间修炼心法，同时安排好衙署的防御，防止玄影堂趁机偷袭。”
清玄子点了点头，从怀中取出一枚小小的玉符，递给陈默：“这是玄鸦教的引路符，佩戴在身上，能暂时屏蔽谷内的邪祟气息，避免被妖兽发现。另外，这玉符还能感应到令牌的气息，若是靠近第三枚令牌，玉符会发出金光，能帮你们更快找到令牌的位置。”
陈默双手接过玉符，郑重地说道：“多谢前辈馈赠，这份恩情，我们没齿难忘。前辈安心静养，我们一定会守住令牌，阻止影主的阴谋，为玄鸦教的冤魂报仇雪恨。”
随后，三人又向清玄子请教了一些关于符文心法修炼的技巧和玄鸦谷的细节，便起身告辞，让清玄子等人安心静养。回到书房后，陈默立刻召集赵惊风，安排衙署的防御事宜。
“惊风，接下来三日，你负责带领衙役加强衙署的防御，”陈默语气郑重，“在衙署周围增设防御符文，安排人手二十四小时巡逻，尤其是存放令牌和古籍的书房，要安排专人看守，绝不能出现任何差错。另外，你还要派人密切关注城池内外的动静，一旦发现玄影堂成员的踪迹，立刻上报，不可擅自行动。”