“是苏师姐！”林砚之眼中闪过一丝欣喜，紧绷的神经终于稍稍放松，连忙快步走向洞口，指尖的蓝火符文缓缓收敛，却依旧保持着警惕——内谷诡谲，他不敢确定眼前的苏清寒是否被邪祟所控，也怕这是玄影堂设下的圈套。
苏清寒踉跄着走到洞口，脸色苍白如纸，嘴角还残留着未干的血丝，周身的阴灵之力微弱得几乎快要消散，身上的衣衫沾满了尘土与血迹，显然经过了一路的奔波与厮杀。她看到洞口的林砚之，眼中闪过一丝暖意，再也支撑不住，脚步一软，险些摔倒。
“苏师姐！”林砚之快步上前，稳稳扶住苏清寒的手臂，语气急切，“你怎么样？师父呢？师父他没事吧？”
林小婉也立刻起身，抱着锦盒快步走了过来，目光落在苏清寒身上，满眼担忧：“苏师姐，你受伤了，快进来休息一下。师父他……我们一直很担心你们。”
赵惊风与两名衙役也围了过来，神色凝重地看着苏清寒，眼中满是关切。苏清寒靠在林砚之的搀扶下，缓缓走进山洞，找了一块干净的岩石坐下，深深喘了口气，语气虚弱却沉稳：“我没事，只是灵力消耗过大，受了点轻伤。师父他……身受重伤，被黑羽砍中后背，已经昏迷不醒，幸好县衙的支援及时赶到，暂时保住了性命，现在由支援的捕快在中谷山洞照料。”
听到陈默身受重伤、昏迷不醒的消息，众人脸色皆变，眉宇间的担忧愈发浓烈。林小婉眼眶一红，声音微微发颤：“师父他……他会不会有事？我们要不要现在回去找师父？”
“不行，”苏清寒轻轻摇头，语气坚定，“中谷现在有支援的捕快守护，暂时安全。而我们带着三枚秘符令牌，内谷深处危险重重，黑羽虽然暂时退走，但肯定还在附近潜藏，伺机夺取令牌。我们若是贸然回去，只会暴露行踪，不仅救不了师父，还可能让令牌落入玄影堂手中，辜负师父的嘱托。”
林砚之深吸一口气，强迫自己冷静下来，点头附和道：“苏师姐说得对。我们现在最重要的，是守好令牌，先在这里隐蔽休整，等大家恢复实力，再想办法回去接应师父。而且，黑羽朝着内谷方向退走，说不定就是为了寻找我们，我们必须更加谨慎，不能有丝毫大意。”
赵惊风也点了点头，语气凝重地说道：“林师兄、苏师姐说得没错，内谷邪祟气息杂乱，还有很多被邪祟附身的妖兽，我们现在灵力消耗都很大，苏师姐也受了伤，若是贸然行动，只会陷入被动。不如先在这里休整一日，恢复实力，再制定接应师父的计划。”
苏清寒轻轻点头，从怀中取出几枚疗伤丹，递给众人：“这是师父之前留下的疗伤丹，大家服下，尽快恢复灵力与伤势。林小婉，你守好令牌，切勿离开洞口太远；赵师兄，你带着一名衙役，继续在洞口警戒，留意周围的动静，尤其是邪祟气息的变化；砚之，你陪我一起调息，我有话要跟你说。”
众人立刻按照苏清寒的安排行动起来。林小婉将锦盒抱在怀中，重新回到岩壁旁，指尖的防御符文再次凝聚，目光紧紧盯着洞口，神色愈发坚定——她一定要守好令牌，不让师父的付出白费。赵惊风与衙役则走到洞口，分工警戒，不敢有丝毫松懈。
林砚之扶着苏清寒，走到山洞内侧的角落，两人相对而坐，闭目调息。片刻后，苏清寒缓缓睁开眼睛，语气凝重地对林砚之说道：“砚之，黑羽的实力远超我们的预料，师父拼尽全力，也只能勉强牵制住他，若不是支援及时赶到，我们恐怕都已遭他毒手。”
“我知道，”林砚之轻轻点头，神色严肃，“今日我们遭遇三头被邪祟附身的灰狼，就已消耗巨大，可想而知黑羽的实力有多强悍。苏师姐，你可知晓，玄影堂的最终目的是什么？他们为何要执着于夺取这三枚秘符令牌？”
苏清寒摇了摇头，语气无奈：“师父从未详细提及，只说这三枚令牌关乎天下安危，绝不能落入玄影堂手中。影主的实力深不可测，玄影堂的势力也遍布各地，我们现在所面对的，仅仅是玄影堂的冰山一角。”
她顿了顿，又补充道：“师父昏迷前，反复叮嘱我，一定要保护好你和林小婉，守好令牌，切勿轻易相信任何人，包括那些支援的捕快——师父怀疑，县衙中可能有玄影堂的内应，不然我们的行踪，也不会被黑羽轻易察觉。”
林砚之心中一凛，眼中闪过一丝警惕：“内应？难怪黑羽能精准找到我们在中谷的山洞，也能快速追上我们的踪迹。苏师姐放心，我一定会多加留意，绝不会让内应有机可乘，也会保护好林小婉和令牌。”
两人又交谈了片刻，商议着后续的计划，随后便再次闭目调息，专心恢复实力。山洞内一片静谧，只有洞口传来的轻微警戒动静，以及众人平稳的呼吸声。林小婉守在令牌身边，目光时不时飘向林砚之与苏清寒的方向，心中既担忧陈默的安危，也暗暗下定决心，一定要尽快提升实力，不能再拖大家的后腿。
而此时，玄鸦谷内谷的一处隐蔽树林中，黑羽正站在一棵枯树之上，目光阴鸷地盯着林砚之等人藏身的山洞方向，周身萦绕着浓郁的邪祟之气。他手中握着邪祟之刃，指尖微微颤抖，眼中满是不甘与阴狠——他不甘心就这么放弃令牌，更不甘心输给陈默等人。
“林砚之、林小婉……陈默……”黑羽低声呢喃，语气阴恻恻的，“你们以为，有支援的人，就能高枕无忧了吗？等着吧，本座一定会夺回令牌，将你们一个个斩杀，让你们付出代价！”
话音未落，黑羽身形一闪，消失在树林中，只留下一股浓郁的邪祟之气，悄然弥漫在空气中。
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