废弃木屋内，赵惊风将带来的疗伤丹与灵力丹分给众人，又取出干净的布条，帮林砚之、苏清寒处理伤口。他动作利落，一边包扎，一边低声叮嘱：“苏师姐伤势过重，邪祟之气侵入较深，需多服两枚驱邪丹，暂时压制体内邪气；林师兄手臂与肩膀的伤口虽深，但邪气不算顽固，包扎后调息片刻，便能勉强行动；林小婉师妹主要是灵力耗尽，服下灵力丹，静心调息一个时辰，便能恢复大半。”
林砚之靠在岩壁上，服下驱邪丹与灵力丹，闭目调息，体内的邪祟之气在丹药药力的作用下，渐渐被压制，经脉的疼痛感也缓解了许多。他脑海中反复回想赵惊风所说的话——县衙内应有内应，中谷附近有玄影堂成员徘徊，师父依旧昏迷不醒，令牌虽在身边，却依旧危机四伏。
林小婉坐在苏清寒身边，一边帮她擦拭额头的冷汗，一边服下灵力丹，静心调息。她能清晰感受到苏清寒微弱的气息，心中的担忧丝毫未减，同时也暗暗催动灵力，努力恢复自身实力，她不想再像之前那样，只能被动等待保护，她想成为能与林师兄、苏师姐并肩作战的人。
赵惊风则带着那名衙役，在木屋门口警戒，目光警惕地扫视着周围的动静，指尖凝聚起基础符文，时刻准备应对突发状况。他知道，黑羽随时可能寻来，而且中谷的情况也不容乐观，他们必须尽快休整完毕，返回中谷，保护好陈默与令牌。
一个时辰后，众人陆续恢复了些许实力。林小婉率先调息完毕，体内灵力已恢复七成，神色也变得沉稳了许多。她站起身，走到林砚之身边，轻声说道：“林师兄，我已经恢复得差不多了，可以出发了。”
林砚之缓缓睁开眼睛，周身的灵力已恢复六成，邪祟之气也被压制在经脉深处，他点了点头，起身走到苏清寒身边，轻轻唤道：“苏师姐，苏师姐？”
苏清寒缓缓睁开眼睛，脸色依旧苍白，但气息比之前平稳了许多，她挣扎着想要起身，却被林砚之按住：“苏师姐，你伤势过重，暂时不要勉强，我们扶着你走。”
苏清寒轻轻点头，语气虚弱却沉稳：“多谢，我们尽快出发吧，师父还在中谷，令牌也面临危险，不能再耽搁了。”她心中清楚，中谷的局势不明，内应未除，玄影堂的人虎视眈眈，多耽搁一刻，陈默与令牌就多一分危险。
众人收拾妥当，赵惊风与衙役扶着苏清寒，林砚之走在最前面探查路线，林小婉跟在最后，指尖始终凝聚着防御符文，警惕着身后的动静。几人沿着荒芜山谷的小路，朝着中谷的方向前行，一路上，阴雾依旧浓郁，偶尔能听到妖兽的嘶吼声，却并未遇到玄影堂的成员，显然，黑羽还在之前的区域搜寻他们的踪迹。
走了约莫两个时辰，众人渐渐靠近中谷边界，周围的邪祟之气变得浓郁起来，空气中隐约能感受到熟悉的玄影堂气息。林砚之停下脚步，示意众人隐蔽，他悄悄探出头，朝着前方望去，只见中谷入口处，站着四名玄影堂成员，正神色警惕地扫视着周围的动静，身上的邪祟之气浓郁，显然是在埋伏，等待他们自投罗网。
“林师兄，怎么了？”赵惊风压低声音，轻声问道。
林砚之压低声音，缓缓说道：“中谷入口有四名玄影堂成员埋伏，应该是内应通知他们，我们要返回中谷，特意在这里等着我们。苏师姐伤势过重，不宜正面冲突，我们得想办法绕开他们，悄悄进入中谷。”
苏清寒靠在赵惊风身上，轻轻摇头，语气坚定：“绕不开的，他们既然在这里埋伏，就一定布下了眼线，我们一旦绕路，只会暴露行踪，反而陷入被动。不如这样，砚之，你带着林小婉，从左侧的小路绕到中谷后方，悄悄进入山洞，保护好师父和令牌；我和赵师兄，还有衙役，正面牵制他们，为你们争取时间。”
“不行，苏师姐，你伤势过重，根本无法正面抗衡他们，”林砚之立刻反对，“要牵制也是我来牵制，你带着林小婉和赵师兄，先返回山洞，保护好师父和令牌。”
“别争了，”苏清寒语气严肃，“我的阴灵之力擅长牵制，而且我对玄影堂的招式有所了解，能勉强应对他们。你是我们之中，目前实力恢复最好的，只有你能带着林小婉，顺利绕到中谷后方，保护好师父和令牌，才是最重要的。这是命令，照做！”
林砚之看着苏清寒坚定的眼神，知道她心意已决，再劝说也无用，只能点了点头，语气郑重：“苏师姐，你一定要小心，我们进入山洞后，立刻派人来支援你。林小婉，跟我走！”
“苏师姐，你保重！”林小婉眼中满是担忧，深深看了苏清寒一眼，便跟着林砚之，悄悄朝着左侧的小路走去。
待林砚之与林小婉的身影消失在阴雾中，苏清寒深吸一口气，服下一枚疗伤丹，强行催动体内的灵力，周身阴灵之力暴涨，她对赵惊风与衙役说道：“我们上，尽量牵制他们，为砚之他们争取足够的时间，切记，切勿逞强，能拖延就拖延。”
“明白！”赵惊风与衙役齐声应道，握紧手中的兵器，跟着苏清寒，朝着中谷入口的玄影堂成员冲去。
“有人！”中谷入口的玄影堂成员察觉到动静，立刻警惕起来，看到苏清寒等人，眼中闪过一丝欣喜，“是苏清寒！没想到她竟然还活着，正好，拿下她，就能找到林砚之他们，夺取令牌！”
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