章鱼怪第一次出现，是在一个阴天的傍晚。
东京港区，码头仓库区。一声巨响震碎了傍晚的宁静，一团黑色的粘液从一栋废弃仓库的窗户里飞出，击中了对面的集装箱。集装箱在瞬间被炸出一个大洞，边缘焦黑，冒着白烟。空气中弥漫着焦糊味和化学制剂的刺鼻气息。
在此之前，港区已经连续发生了七起类似的爆炸事件。每一次的爆炸源都是那种黑色的粘液，但警方始终没有找到发射粘液的人或物。唯一的线索是：每次爆炸后，附近的水域都会有异常的波动，像是有什么东西从水里钻出来，又钻了回去。
联合搜查本部将这只新出现的怪物命名为“未确认生命体第二十一号”。
“第二十一号的特点是爆炸性攻击。”一条薰站在作战会议室的白板前，指着几张现场照片，“它从口中喷出一种黑色粘液，接触物体后会在极短时间内爆炸，温度超过一千度。”
“一千度？”衫田守道摸了摸自己稀疏的头发，“那不就是小型炸弹吗？”
“不止。它的粘液还可以连续喷射，频率约每秒一次。而且它的身体构造和章鱼类似，有八条触手，可以在水中快速移动。科警研的分析显示，它的触手吸盘力量极大，可以轻松撕开钢板。”
林越坐在会议室的角落。他知道第二十一号——章鱼怪，魅集团。它在水中的移动速度极快，喷吐粘液后体温会急剧升高，必须回到水中冷却。这是它的致命弱点。
“它的弱点是热。”林越说，“喷吐粘液后体温会急剧升高，必须回到水中冷却。攻击它的排气孔可以阻断它的能力。排气孔在腹部两侧，每次喷吐后会短暂张开。”
一条薰转过身看着他：“你怎么知道的？”
“章鱼种的古朗基。它的身体构造和章鱼类似，体内有排气孔用于散热。喷吐粘液后排气孔会张开，那是它最脆弱的时候。超古代的文献里有详细记载。”
“那它的排气孔在什么位置？”
“腹部两侧。在它喷吐粘液后的那一瞬间，排气孔会张开大约零点五秒。那是攻击窗口。如果能在那个瞬间攻击排气孔，它的体内热量就无法排出，会从内部灼烧自己。”
一条薰点了点头，在笔记本上记录下来。
“我们怎么把它引出来？”
“用血腥味。”林越说，“章鱼怪对血腥味极其敏感。科警研可以做人造血浆，在河面上释放，它会以为有猎物受伤，从水下浮出来。”
会议室里安静了一瞬。一条薰盯着林越看了几秒，然后转身看地图。
“部署。今晚行动。在荒川下游释放人造血浆，把它引出来。”
傍晚，林越来到荒川河畔。
他站在河堤上，看着浑浊的河水缓缓流淌。夕阳把河面染成暗红色，像是铺了一层血。风从河面吹来，带着水腥味和远处工厂的烟尘味。
【感知到古朗基气息。方向：正下方。深度：约5米。强度：魅集团。种类：章鱼种。状态：潜伏，等待猎物。】
他知道章鱼怪就在水下。它的八条触手埋在河底的淤泥里，身体一动不动，像一块石头。它在等，等一个合适的猎物靠近河边。林越没有急着动手。他在等警方的行动开始。
手机震了一下。樱子的消息：【小心。章鱼怪的爆炸粘液温度很高，别硬扛。它的触手吸盘可以撕开钢板，不要被缠住。】
林越回复：【好。我知道它的弱点。】
他收起手机，继续看着河面。
晚上九点，一条薰的行动开始了。
一架直升机悬停在河面上方，下面挂着一个大桶。桶里装的是人造血浆——加了特殊染料，可以在黑暗中发光的血浆。红色的液体在夜色中泛着诡异的荧光，像一摊巨大的血迹从空中倾泻而下。
“释放。”一条薰在对讲机里说。
桶底的阀门打开，红色的液体倾泻而下，在河面上铺开一大片。血浆在河水中扩散，像一朵盛开的红色花朵。血腥味随着河风飘散开去，浓烈得像屠宰场。
水面下，章鱼怪动了。
林越的感知捕捉到了它的移动——它从河床上浮起来，速度越来越快，像一枚从水下发射的鱼雷。八条触手在身后拖出长长的水痕，水面上出现一道白色的水痕，笔直地朝血浆扩散的方向冲去。
“它来了！”一条薰在对讲机里喊，“五代，准备！”
五代雄介站在河堤上，右手按在腰间。白光闪过——全能空我红色的铠甲在夜色中亮起，胸甲上的金色纹路在月光下闪烁。
水面炸开。
章鱼怪从水中跃出，两米多高的身躯，灰褐色的皮肤，八条触手在身体周围摆动，像八条毒蛇。它的头部像章鱼和人类的混合体，两只眼睛是深黑色的，没有瞳孔，看起来空洞而恐怖。它的皮肤上布满了吸盘，每一个吸盘都有拳头大小，边缘有倒刺。它张开嘴，露出黑色的口腔，一团黑色的粘液喷向五代。
五代猛地打方向，机车侧倾，粘液擦着他的肩膀飞过，击中身后的集装箱。轰！集装箱被炸出一个大洞，碎片四溅，火焰在铁皮上燃烧，金属熔化滴落。
五代跳下机车，就地一滚，躲过第二团粘液。粘液击中地面，炸出一个直径两米的坑，柏油路面被掀飞。他冲上去，一拳砸向章鱼怪。章鱼怪用触手格挡，拳头的力量打在触手上，像是打在橡胶上，被卸去了大半。触手上的吸盘立刻吸附住五代的臂甲，发出刺耳的摩擦声。
章鱼怪趁机喷出一团粘液。五代侧身躲过，但粘液的爆炸冲击波还是将他掀翻在地，后背撞在河堤的护栏上，护栏变形。
“好强……”五代爬起来，胸甲上多了几道焦黑的痕迹，臂甲上的吸盘印清晰可见。
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