螳螂怪第一次出现，是在一个闷热的傍晚。
东京世田谷区，一处住宅区的巷子里。一个下班回家的中年女人被什么东西从背后袭击，当场死亡。她的脖子上有一道深深的切口，像是被利刃划过，头颅几乎与身体分离。鲜血喷溅在墙壁上，形成一幅触目惊心的图案，像一朵盛开的红花。
这不是第一个受害者。在此之前，东京都内已经连续发生了十几起类似的案件。每一个受害者都是被一刀毙命，伤口整齐得像手术刀切割的。警方在案发现场附近都发现了同一种痕迹——像是巨大的镰刀划过墙壁留下的，深度超过五厘米，金属表面光滑如镜。
联合搜查本部将这只新出现的怪物命名为“未确认生命体第三十六号”。
“第三十六号的特点是使用武器。”一条薰站在作战会议室的白板前，指着几张现场照片，“它使用一把巨大的镰刀，刀刃锋利到可以轻松切断钢筋。科警研的分析显示，镰刀的材质不属于任何已知金属。硬度超过钻石，但韧性极强。”
“镰刀？”衫田守道皱起眉头，“之前的怪物都是用自己的爪子或牙齿，它居然会用武器？”
“对。这说明它的智力可能比之前的更高。它能够制造和使用工具，这是古朗基中很少见的能力。它甚至会给武器保养、磨刀。”
一条薰翻了一页资料：“另外，第三十六号的目标似乎不是随机选择的。我们调查了所有受害者的身份，发现他们都有一个共同点——他们都是城南大学考古研究室的相关人员。研究员、学生、甚至是来参观过的访客，都在它的名单上。”
会议室里安静了一瞬。一条薰抬起头，看向林越。
林越坐在会议室的角落。他知道第三十六号——螳螂怪，伽利玛。魅集团中使用武器的专家。它的智力很高，会主动攻击能解读临多文字的人，因为它认为那些人威胁最大。它想要毁掉所有临多文字的记录，让人类无法了解超古代的秘密。
“它的目标是解读临多文字的人。”林越说，“它认为那些人能帮助空我，所以要消灭他们。所有受害者都和城南大学考古研究室有关，就是这个原因。在超古代，它就是专门猎杀学者的。”
一条薰盯着他：“你怎么知道？”
“螳螂种的古朗基。它的智力在古朗基中属于较高的，会主动攻击威胁大的目标。超古代的文献里有明确记载。临多人称它为‘猎杀学者的怪物’。它有自己的一套判断标准——谁在研究临多文字，它就杀谁。”
“那它的弱点呢？”
“它的防御力不高。但它的镰刀攻击范围很大，速度很快。近身后它的武器施展不开，那是攻击窗口。用速度型铠甲贴近它，让它无法发挥武器优势。它的镰刀太长，在狭窄空间里就是累赘。”
一条薰点了点头，在笔记本上记录下来。
“还有一个情报。”林越说，“它很可能会攻击城南大学考古研究室。那里有最多的临多文字资料。樱子也在那里。”
一条薰合上笔记本：“部署。加强对城南大学的警戒。所有进出人员都要登记。”
与此同时，林越正坐在樱子的宿舍里。
他面前的桌上摊着几本厚书，是樱子从研究室借回来的。她坐在他对面，手里拿着一支红笔，在拓印纸上圈圈画画。
“这个符号出现了好几次。”她指着一个像镰刀一样的图案，“我猜可能是‘切割’或‘死亡’的意思。在好几块拓印纸上都有，位置都很显眼。”
“是‘镰刀’。螳螂怪的武器。”林越说，“临多人用这个符号代表螳螂种的古朗基。它的镰刀是它最显著的特征。每一把镰刀都是它用自己的蜕皮制成的，独一无二。”
“武器？”樱子抬起头，“古朗基也会用武器？”
“有些会。螳螂怪是其中之一。它的智力很高，会制造和使用武器。它的镰刀非常锋利，可以切断钢筋。在超古代，它用这把镰刀杀了很多临多人。”
樱子点了点头，在笔记本上写下几个字。她的笔尖在纸上沙沙作响，写得很认真。
窗外，天色渐渐暗了。林越的感知中，一个凌厉的气息正在向城南大学方向移动。它的速度很快，像一把锋利的刀在空气中划过，带着杀意。
【感知到古朗基气息。方向：东南。距离：约3公里。强度：魅集团。种类：螳螂种。状态：高速移动，目标明确——城南大学考古研究室。】
林越站起来。
“我出去一趟。螳螂怪来了，目标很可能是研究室。它的气息很清晰，就是冲着那些拓印纸去的。”
樱子头也没抬：“小心。它的镰刀很快，不要被正面砍到。”
林越走到门口，又停下来。
“樱子。”
“嗯。”
“今天别去研究室了。待在家里。”
樱子抬起头，看着他。他的表情很平静，但眼神里有她从未见过的严肃。那双眼睛里有一种不容置疑的坚定。
“……好。”
林越推门离开。
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