“破雾”小组的专属区域占据了G-1支部主楼侧翼一整层。神谷诚一的新办公室不大，但设备齐全，可以直接连通情报数据库和“隼眼号”的实时监测画面。窗外就能看到军港，那艘经过二次改装的侦察舰正静静停泊，工兵和科学部队人员正在为其加装贝加庞克博士连夜赶制出的新设备。
三天时间，转瞬即逝。科学部队的装备如期抵达，包括可穿透一定浓度迷雾的“声波成像仪”、能够探测“腐化能量”波动的便携式探测器、以及据说能暂时净化“腐化雾气”的“圣水发生器”（由某种特殊频率的声波和光波组成）。特遣舰队也准时到达，两艘庞大的探测舰如同海上堡垒，为后续大规模行动提供了底气。
这三天里，神谷诚一几乎泡在了情报室和会议室。他与灰枭、科学官、情报分析师一起，仔细梳理了“深涡教团”的历史碎片（少得可怜）、黑潮岛线索、暗礁神殿被毁报告以及“幽灵船-01”的详细数据。他们尝试在地图上标注出所有事件发生点、能量波动轨迹，试图找出规律。
“所有‘幽灵船’消失事件，都发生在新世界三条主要航线的特定‘节点’附近，这些节点在历史海图上，都曾标注有‘异常海流’或‘古老传说’。”神谷诚一指着一张铺满标记的海图，“而黑潮岛、暗礁神殿，以及‘海鸥号’船长室海图标记的‘漩涡之眼’，则大致位于一个不规则的三角区域内。这个三角区域的中心……”
他的手指点向海图上一片空白区域，那里只标注着“未探明海域，极端危险”。
“嚎哭海道深处。”灰枭接口，“那里磁场紊乱，海况极端，常年被浓雾笼罩，几乎没有船只能够深入并安全返回。历史记载中，那里被称为‘海之墓场’。”
“很可能是敌人的老巢，或者至少是一个重要的‘仪式场’。”神谷诚一道，“但我们不能直接强攻。敌暗我明，环境恶劣。我建议，以‘嚎哭海道’外围的这几个‘节点’为重点，进行主动的、小规模、高频次的侦察，捕捉‘幽灵船’的活动规律，最好能追踪到其往返路线，或者……捕获一艘，进行更深入的调查。”
这个提议获得了战国的批准。于是，第一次主动侦察任务，代号“探针”，很快确定。目标：距离G-1支部约六百海里，位于“嚎哭海道”东北侧翼的一个“节点”，根据监测，那里在过去四十八小时内，出现过两次微弱的异常能量波动。
执行任务的是经过再次强化的“隼眼号”，以及一艘特遣舰队派出的高速护卫舰“猎犬号”在后方五十海里处提供支援。神谷诚一作为现场指挥和特别顾问，与灰枭、道伯曼小队，以及两名科学官登上了“隼眼号”。
“记住，我们的目标是观察、记录、追踪，非必要不交战。”出发前，战国再次强调，“如果遭遇复数‘幽灵船’或无法抵抗的威胁，立即撤退，呼叫支援。‘猎犬号’会在安全距离待命。”
“是，大将！”
“隼眼号”再次驶入茫茫大海。这一次，船上气氛更加肃杀。每个人都穿着配备简易能量护盾的战斗服，携带了新型装备和净化药剂。神谷诚一能感觉到，道伯曼和他的队员眼中，除了紧张，更多是坚定。他们都是经历过神之谷血战的老兵，对诡异敌人有更强的心理承受力。
航行顺利，十小时后，抵达目标海域边缘。这里的天空再次变得阴沉，海面平静得诡异。能量探测器开始发出规律的、低沉的“嘀嘀”声，表明背景辐射值持续偏高。
“启动声波成像仪，扫描前方一百八十度扇区，深度五百米。”神谷诚一命令。
屏幕上，声波成像勾勒出前方海域的轮廓。暂时没有发现大型船只，但海床上似乎有一些不规则的、类似人造物的凸起。
“保持航向，缓速推进。灰枭先生，感应如何？”
灰枭闭目片刻，睁开眼：“有残留的‘腐化’气息，很淡，但方向……指向十一点钟方向，更深处。”
“调整航向，朝十一点钟方向。全舰进入三级战斗警戒。”
“隼眼号”如同谨慎的猎手，缓缓驶入那片被标注为“节点”的海域。雾气开始从海面升腾，但浓度比上次遇到的要低一些，能见度尚可。探测器发出的“嘀嘀”声频率开始加快。
突然，声波成像屏幕的边缘，出现了一个模糊的、缓慢移动的巨大轮廓。
“右舷，距离约八百米，有大型物体在移动！”科学官惊呼。
“拉近成像！识别目标！”
轮廓逐渐清晰。那是一艘船的影子，但形状极其怪异。船体似乎比普通商船大很多，但线条扭曲，船身有多处不自然的隆起和凹陷，仿佛被什么东西强行扭曲、融合过。甲板上，隐约可见类似桅杆的扭曲结构，以及……一面破烂的、在海雾中微微飘动的旗帜。
旗帜的颜色和图案看不太清，但那扭曲的漩涡轮廓，与“海鸥号”船尾出现的旗帜，如出一辙。
“是‘幽灵船’！编号……暂定‘幽灵船-02’！”道伯曼沉声道。
“记录航向、速度。保持距离，不要惊动它。”神谷诚一紧盯着屏幕。精神世界中，漆黑的种子再次传来清晰的搏动感，这一次，带着更明显的……“吸引”？还是“警告”？
那艘怪异的“幽灵船-02”似乎并未发现“隼眼号”，正以一种不紧不慢的速度，朝着“嚎哭海道”更深处的方向驶去。
“要跟上去吗？”灰枭问。
神谷诚一目光闪烁。跟上去，可能发现更多秘密，但也可能深入险境。不跟，就错失了追踪其巢穴的良机。
“保持最大隐蔽距离，跟上去。”他最终下令，“通知‘猎犬号’，报告情况，请求在后方五十海里外，保持同步航行，随时准备支援。我们……去看看，这艘‘幽灵船’，到底要去哪里。”