五日后，深夜。
一份加急军报送入宫中，直达晏绝的寝殿。
几乎是同一时间，另一份内容相近、但更简洁的密报，被一只不起眼的灰鸽携带着，落在了影卫衙门某个特定窗格外的竹筒里。
早朝刚刚结束，卫峥就出现在了听雨阁外。这一次，守门的内侍没有阻拦，反而躬身行礼，主动打开了院门。
卫峥大步走进来，身上还带着晨露的湿气，但脸上是压抑不住的振奋。他手里抓着一卷纸，看到正站在院中那棵老槐树下活动手脚的姜且，眼睛一亮，快步上前。
“阿箬姑娘！”他的声音比往常洪亮，“边境有消息了！”
姜且停下动作，看向他。
“刘将军依计行事！”卫峥语速很快，“先是派了几支小队，连续三夜袭扰南梁西侧那几处哨卡和巡逻路线，打了就跑，绝不停留。南梁那边果然被激怒，加强了西侧的巡查，但摸不着我们的人，疲于奔命。”
“接着，按照你提的法子，派人混在流民和行商里，把‘南梁要放弃边境营垒、克扣粮饷’的风声散了出去。开始还没什么，结果前日，南梁青山坳大营那边，为了一批迟到的豆料，后勤官和带兵的校尉居然当众吵了起来，差点动手！消息都传到我们这边的探子耳中了！”
卫峥越说越兴奋，展开手里的纸卷，上面是简陋的战报图示：“然后就在昨日凌晨，刘将军看准时机，命我率三百精锐，从我们之前看中的那个结合部缺口突入！南梁那边防备果然松懈，我们一举拿下了他们两处前出哨所，歼敌五十余人，俘获二十多，缴获兵甲粮草一批！我方只轻伤七人，无人阵亡！”
他将纸卷递给姜且，上面有刘巍的印鉴和简略的战报描述。
姜且快速扫过，目光在“俘获二十余”、“缴获兵甲粮草”、“轻伤七人”等字句上停留片刻，脸上并无太多意外之色，只微微点了点头。
“刘将军已在重新部署，巩固新占的哨所，并继续施加压力。”卫峥看着她平静的反应，亢奋的情绪稍稍平复，语气却更加郑重，“朝中已经得到消息。陛下……尚未明确表态，但兵部已经将此次小胜记档。之前朝上那些嚷嚷着要大军征讨或者一味求和的老大人，今早都没什么声响了。”
他顿了顿，看着姜且，抱了抱拳，态度是前所未有的正式：“阿箬姑娘，此战能如此顺利，伤亡极小而斩获颇丰，全赖姑娘谋划得当，情报精准。卫某……心服口服。”
姜且摆摆手，示意不必多礼。她走到旁边的石桌边，那里放着内侍今早刚送来的笔墨纸砚——不再是粗糙的炭笔和废纸，而是上好的宣纸和狼毫，墨也是新研的。旁边还多了一碟精致的点心，一壶新茶。
这是“捷报”传来后，听雨阁待遇悄然提升的迹象。
她提笔，在纸上写道：【南梁反应如何？可有增兵或大规模调动的迹象？】
卫峥凑近看了看，答道：“目前尚未发现大规模增兵。青山坳大营似乎有些混乱，兵马调动频繁，但更像是内部弹压和重新布防，不像是要反击的样子。刘将军判断，他们可能吃不准我们的真实意图和兵力，暂时不敢轻举妄动。”
姜且点点头，继续写：【继续施压，但节奏放缓。重点转向巩固新占地，消化战果。同时，散播第二批流言。】
“第二批？”
姜且笔下不停：【内容：北渊无意大战，只求惩戒南梁背信弃义、杀我将士之举。若南梁愿交出真凶赔偿，并保证不再犯边，北渊可考虑交还部分俘虏，以示诚意。】
卫峥眼睛一亮：“这是……给他们一个台阶下？也是离间？让南梁朝廷和边军互相猜忌，到底是战是和？”
姜且写下最后一句：【把难题，踢回给他们。】
卫峥看着那行字，深吸一口气，重重抱拳：“我明白了！这就去给刘将军写信！”
他收起纸卷，转身欲走，又停住，回头看了看石桌上那套崭新的文房四宝和点心，笑了笑：“看来，这听雨阁的风水，是要转好了。”说完，大步离去。
姜且坐下，给自己倒了杯茶。茶水温润，点心香甜。她慢慢吃着，目光却落在院墙之外。
几乎在卫峥离开的同时，影卫衙门内，墨将刚译出的密报卷好，放入一个标有特殊记号的铜管。他走到案前，提笔，在一份每日例行的监视记录末尾，添上了几行新的评价：
【……目标近日深居简出，无异常举动。边境策略初见成效，其谋划与情报推断，经实战印证，大抵无误。综合观之，此人确有急智，善察人心，通晓实务。暂未发现其对陛下及北渊有直接危害之意图。然其来历、所学，依旧存疑，需持续关注。】
写罢，他搁下笔，拿起铜管，身形一闪，消失在门外的阴影中。
听雨阁内，姜且吃完最后一块点心，用帕子擦了擦手。
她走到那套新送来的笔墨前，铺开一张宣纸，却没有立刻书写，只是用手指，轻轻抚过光滑的纸面。
第一步，成了。
而且，效果比她预想的还要好一点。
但这只是开始。南梁不会一直被动挨打，朝中的反对声音也不会就此消失。
窗外的阳光很好，照亮了院子里荒芜的角落。
姜且提起笔，蘸饱了墨。
她得好好想想，下一步，该怎么走。
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