三日后，大朝会。
晏绝当廷宣布，为彻底解决南梁边患，巩固与西狄盟好，并“迎娶”西狄阏氏，决意御驾亲征，联合西狄，共击南梁残部。
旨意一出，朝堂震动。
“陛下！御驾亲征，事关国本，万万不可啊！”老臣涕泪俱下。
“陛下英明！南梁屡犯我边，西狄诚意联姻，此正是一举定乾坤之良机！臣恭亲王，全力赞成陛下亲征！”一位身着亲王服色、面容儒雅却眼神精明的中年男子出列，声音激昂，“臣愿捐出家资，以助军饷，并保举犬子为陛下前驱，万死不辞！”
恭亲王一带头，其党羽纷纷出列附和，言辞恳切，仿佛晏绝不亲征便是怯战，不应联姻便是失信于天下。
反对派据理力争，但晏绝心意已决，又有恭亲王一党“大力支持”，亲征之事，就此定下。
散朝后，恭亲王与几名心腹走在宫道上。
“王爷，陛下此次，怕是真要动真格了。咱们……”一名心腹低声道。
恭亲王脸上温文尔雅的笑容早已消失，取而代之的是一片阴冷：“动真格？正好。塞外风沙大，刀剑无眼，陛下‘不幸’薨于军前，或是那位‘无双国士’‘意外’身亡，都是常事。至于西狄……”他嘴角勾起一丝诡谲的弧度，“他们想要人，想要地，本王……可以给他们。但这北渊的江山，得换个人来坐。”
“王爷高见！只是那墨和影卫……”
“影卫再厉害，也是人。战场之上，乱军之中，能护得住多少？”恭亲王冷冷道，“去，给西狄那边递个信，就说……鱼已咬钩，可按计划行事。另外，让我们在军中的人，都准备好。这次，要么一举定鼎，要么……万劫不复。”
听雨阁。
姜且正在整理行装，卫峥大步走了进来，脸色不太好看：“先生，我刚从兵部出来，恭亲王那老小子，把他儿子塞到前锋营做副将了！还安插了好几个他的人进中军！我看他没安好心！”
姜且将一件轻便的软甲收入行囊，神色平静：“知道了。陛下既允他塞人，自有陛下的道理。卫统领，你前锋营的责任重大，不仅要攻城拔寨，更要时刻留意侧翼，尤其是……可能与西狄‘友军’接壤的方向。”
卫峥神情一肃：“先生是担心西狄临阵反水？还是担心……自己人背后捅刀？”
姜且没有直接回答，只道：“害人之心不可有，防人之心不可无。此番亲征，名为联西狄击南梁，实则三方博弈，凶险更甚独战。你我皆需谨慎。”
“我明白了！”卫峥重重点头，“先生放心，有我在，定护陛下和先生周全！”
卫峥离开后，墨的身影如鬼魅般出现在窗外阴影中，低声道：“先生，恭亲王近日与西狄密使有接触。我们在军中的暗桩，也发现了几处异常调动。陛下已知情，命我们按兵不动，引蛇出洞。”
姜且系好行囊的带子，走到窗边，看向阴沉的天空：“蛇已出洞，只待入瓮。墨，此番，恐怕要辛苦你们了。”
墨沉默了一下，道：“职责所在。先生……务必珍重。”这是他第一次，在传达命令之外，说出带有个人关切实则逾越本分的话语。
姜且看了他一眼，点了点头：“你也是。”