他改变策略,不再试图突破,改为彻底探索地下结构。他直接奔向瓦砾堆,全力清障。他知道陷阱在深入三步后触发,这次他准备提前应对。
他扒开碎石,露出完整阶梯。台阶向下延伸,边缘整齐,非自然形成。他小心迈步,一步、两步、三步——
地面突然塌陷。
他早有准备,身体后仰,双手撑住边缘,避免坠落。下方出现方形坑洞,深不见底,坑壁弥漫淡绿色雾气。他取出衣角布条,垂落试探。布条触雾,迅速变黑、腐蚀,断裂坠下。
毒雾无疑。
他收手,退回地面。正欲思索对策,左侧荒兽已入厅,发现他位置,直接扑来。他闪避不及,被撞倒,滚地数圈。另两头围上,终结他性命。
黑暗降临。
……
胸口灼烫。
第六轮回溯。
他这次尝试综合路线:先清除一头,再快速清理阶梯,争取在剩余两头反应前进入地道。他回到石柱后设伏,待正面荒兽跃入,猛击头部,将其击杀。随即冲向瓦砾堆,疯狂清障。
他动作极快,二十息内扒开大半。阶梯重现。他踏上第一步,正欲深入——
左侧荒兽冲入。
他回头,手中石块掷出,逼退对方。但第三头已从屋顶跃下,落在阶梯口,挡住去路。他拔出金属扣环,强冲上前。双方在阶梯口搏斗。他划伤对方眼部,迫使它后退半步。但他脚下一滑,踩到碎石,摔倒。两头围上,将他拖回大厅,撕咬致死。
六次死亡。
六条路,全部失败。
他靠坐在墙角,第七次醒来。
身体完好,意识清醒。月光仍在原位,尘粒飘浮如初。他没有立刻行动。他闭眼,回忆每一次死亡的时间、地点、死因。
第一次:被动防御,墙角被围杀。
第二次:强攻突围,中途被截杀。
第三次:攀顶脱身,结构坍塌坠亡。
第四次:潜伏失败,因动作暴露。
第五次:清障成功,踏入毒雾坑。
第六次:击杀一头,清障将成,被阻于阶梯口。
六次死亡,五次发生在“高于地面一尺”的活动范围。唯一一次低于此线的是第五次,他踏入坑洞前曾短暂接触地道边缘。
他忽然意识到什么。
所有失败路线,都是基于“移动”展开的。他要么跑,要么跳,要么打,要么挖。但有没有可能,真正的出路不在这些显眼的位置?
他睁开眼,站起身,走向大厅中央。
不再看墙,不再看门,不再看屋顶。
他低头看地。
积灰覆盖地面,厚薄不均。他蹲下,用手扫开一片区域。砖石铺地,缝隙规则。但他注意到,中央区域有一块地面颜色略深,边缘呈方形,像是被重新填埋过。
他用手指敲了敲。
声音空响。
他心头一动。
扒开更多灰烬,露出一块完整石板,边长约三尺,表面刻有断裂符号,风格与之前柱体上的标记一致。他用力按压,纹丝不动。他改用双手抠住边缘,发力上掀。
石板松动。
他咬牙,肩膀发力,终于将石板掀开。
下方显现一段狭窄阶梯,向下延伸,深不见底。空气流通,无毒气味。他取出随身布条,垂落试探。布条未触底,飘荡片刻,无腐蚀迹象。
安全通道。
他站起身,环视大厅。
三头荒兽尚未出现,但震动随时会来。
他必须验证这条路是否真能避开战斗。
他回到墙角,坐下,等待死亡。
第七轮回溯启动。
他不再尝试其他路线。他知道正确答案就在脚下。
他静静坐着,直到地面震动传来。
正面荒兽跃入,他不起身。左侧裂口,第二头钻入,他不动。屋顶缺口,第三头落下,他仍靠墙,仿佛沉睡。
三头野兽在厅内游走,嗅探,绕行。它们靠近墙角,鼻翼扩张,但并未立即扑击。陆昭屏息,降低心跳频率。
它们徘徊片刻,最终散开,形成包围圈。
他知道,它们在等他动。
他等了足足一刻钟。
然后,他突然起身,不攻不逃,直奔大厅中央。
三头同时逼近。
他弯腰掀开石板,动作果断。阶梯显露。他纵身跃入,双脚落地,迅速转身,伸手将石板拉回原位。
黑暗笼罩。
他站在地道中,上方传来野兽撞击石板的声音,沉重而密集。灰尘簌簌落下,但石板稳固,未被破开。
他成功了。
他没死。
他顺着阶梯向下走,脚步谨慎。墙壁潮湿,空气流通良好。前方有微弱气流,说明出口存在。
他走下十余阶,停下。
他知道,现在还不能出塔。
下一章的目标是混入人群突破封锁,他必须从密道抵达城郊区域,才能接触人群。但现在,他只需确认这条路径可行。
他站在地道中段,源晶袋抱在胸前,呼吸平稳。头顶撞击声渐弱,野兽似乎放弃了。
他抬头看那块盖住入口的石板,边缘缝隙透下一丝月光。
他没再往上爬。
他转身,继续向下。
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