三声响，申时将尽。
他知道，劳役处马上就要关闭登记窗口，各区域即将交接班。他不能再耽搁。
他转身，朝着B区宿舍方向走去。
脚步平稳，落地无声。途中经过一处饮水点，几个刚下班的劳役蹲在那里喝水，一边笑谈今日谁被招走，谁又哭着离开。有人说：“听说赵家这次收了二十七个，全是乙等以上。”另一人接话：“丙等的连门槛都摸不到，真是笑话。”第三人嘿嘿一笑：“人家门槛立得比城墙还高，咱们这种人，连仰头的资格都没有。”
陆昭没停步，也没回头。
他继续往前走。
巷道变窄，两旁砖房的阴影投在路上，一半明亮，一半昏暗。他走入阴影那段，肩上的包袱略沉，压得右肩微微下沉。他调整了一下背法，左手扶了一下，继续走。
B区第七栋就在前方。
楼体老旧，外墙斑驳，晾衣绳横七竖八挂着衣服，随风轻晃。楼下楼梯口坐着个老头，披着破毯子，捧着空碗。陆昭从包袱里摸出半块烤饼，递过去。
老头抬头，浑浊的眼珠动了动，接过饼，低声说了句“谢了”。
陆昭点点头，抬脚上了楼。
铁楼梯吱呀作响，每一步都带起轻微震动。三层走廊狭长，两边房间门大多关着，少数开着缝，透出些气味——汗味、霉味、还有劣质油灯的烟味。他走到最东头那间，推开门。
房间不大，两张床，一张桌子，一个柜子。靠窗那张床铺好了被褥，显然是留给他的。他走到床边，放下包袱，拉开柜子——空的，但锁孔完好。
他把铜牌放进柜子最里面，再将铭牌压在枕头底下。
然后走到窗前。
窗户很小，玻璃蒙着灰，勉强能看清外面。下方是条运输道，几辆运渣车正缓缓驶过，扬起一阵尘土。更远处，能看到灵城主街的一角，人流如织，有穿制服的巡查员，也有衣着光鲜的技修学徒。
他看了一会儿，没出声。
转身坐到床边，解开鞋带，脱下靴子。脚底有几处老茧，还有昨天在废塔里磨破的地方，现在已经结痂。他从包袱里取出一块干净布，擦了擦脚，重新穿上靴子。
做完这些，他站起身，走到桌子前。
桌上有一本薄册子，封面印着《劳役守则》，翻开第一页，第一条写着：“服从安排，禁止擅离岗位，违者重罚。”
他合上册子，放回原位。
窗外，最后一支招新队伍收旗离去。有人喊口号，声音渐远。人群彻底散尽，运输道重新恢复冷清。
他缓缓拉上窗户。
屋里暗了下来。
他坐在床边，双手放在膝盖上，脊背挺直，像一尊不会疲倦的雕像。外面渐渐安静，只有远处偶尔传来几声犬吠和脚步声。
他闭上眼。
脑海中浮现出刚才赵氏招新台上的测脉仪，蓝光扫过少年身体，数字跳动：【三脉】【乙上】。那孩子脸上笑得快要裂开。
他又想起自己站台前，三次递出评级纸，三次被推回。
“没有。”
“不可。”
“不行。”
三个不同的嘴，说出同一个意思。
他睁开眼，目光落在桌角那本《劳役守则》上。
手指慢慢收紧，又松开。
然后，他站起身，走到柜子前，打开抽屉，取出那枚铜牌。
正面：东三-047
背面：丙等-陆昭
他盯着看了很久。
最后，轻轻呼出一口气。
脚步转沉，朝着门口走去。
他知道，从今天起，他不再是那个在外采独自挣扎的流浪少年。
他是灵城正式登记在册的丙等杂役。
身份已定。
路还未断。
他走出房间，关上门，钥匙留在锁孔里，没拔。走廊灯光昏暗，照在他脸上，影子拉得很长。
他朝着楼梯走去。
每一步，都很稳。
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