陆昭不敢回头，只凭听觉判断距离。对方速度极快，步幅远超人类极限，正以直线逼近。
三十米。
二十米。
十五米。
他冲入第一个岔口，选择左侧支道。这条路更窄，堆满废弃电缆，或许能延缓机甲追击。但他刚跑出不到十米，前方出现塌方区，碎石堵死去路。
退！
他转身折返，刚冲出岔口，就看见机甲的身影出现在通道尽头。它全身漆黑，头部呈菱形，中央嵌着一颗红色光学镜头，正不断调整焦距锁定目标。
陆昭转向右侧支道。
这条路通向焚香炉方向，途中会经过一段垂直爬梯。只要能爬上梯子，进入排烟系统，就有机会甩开它。
他拼尽最后力气奔跑，肺部灼痛，喉咙发干。左腿拖行越来越吃力，几乎将他整个身体向一侧拉偏。但他仍坚持着，一步接一步，踩在冰冷金属板上。
身后脚步声紧追不舍。
十米。
五米。
他冲入第二岔口，右转进入焚香炉支道。通道变陡，坡度达六十度，两侧设有扶手。他抓住栏杆，右腿蹬踏台阶，艰难向上攀爬。左腿完全无法发力，只能被动拖拽，每一次抬升都耗尽气力。
爬到一半，他回头一瞥。
机甲已进入支道，正沿着斜坡稳步上行。它的腿部结构适应性强，即使陡坡也能保持高速移动。距离缩短至八米。
陆昭咬牙继续爬。
上方就是排烟口，只要再往上二十级台阶，就能钻进竖井，借助气流遮蔽踪迹。
十五级。
十四级。
十三级。
他的手臂开始颤抖，汗水浸透衣服。右腿肌肉抽筋，差点跪倒在台阶上。他强撑起来，继续向上。
十二级。
十一级。
就在这时，左腿义体突然传出一阵高频震颤。紧接着，关节处爆出一串电火花，整条机械腿彻底瘫痪，像断线木偶般垂落。
陆昭失去平衡，整个人向前扑倒，额头撞在台阶边缘，鲜血顺着眉骨流下。
他挣扎着想爬起，但身体已到达极限。右腿麻木，双臂无力，连抬头的劲都没有。
身后的脚步声越来越近。
七米。
六米。
他用最后一点意识摸向胸前口袋——记录仪还在。数据完整，证据留存。这就够了。
五米。
四米。
他抬起头，看向排烟口的方向。那里还差十级台阶，明明近在咫尺，却再也无法触及。
三米。
两米。
机甲踏上同一级台阶，金属靴与他的右脚仅隔半尺。红色镜头对准他面部，开始扫描识别。
陆昭闭上眼。
他知道接下来会发生什么。要么被捕，接受审讯，记忆被提取，记录仪被销毁；要么当场击杀，尸体投入焚化炉，像之前的俘虏一样化为灰烬。
无论哪种结局，他都不能让证据丢失。
他悄悄将记录仪从口袋抽出，藏在右手掌心。然后缓缓抬起手臂，做出投降姿势，实则将设备滑向台阶缝隙。
只要它不被发现，就有希望。
机甲走近，伸出机械臂，扣住他肩膀。一股巨力将他提起，双脚离地。光学镜头持续扫描，发出低沉电子音：“目标确认：陆昭。身份：影卫预备队员。行为定性：非法潜入、窃取机密。执行协议：拘捕或清除。”
陆昭没有反抗。
他只是盯着机甲胸口的序列号铭牌，记下编码格式。这是新型号，从未在灵城巡逻队中见过。说明宗阀早已部署秘密武装，专门应对此类事件。
机甲将他拖向下行通道，准备押送至地下监禁区。
陆昭任其拖行，身体软垂，仿佛失去意识。但他的右手仍卡在台阶缝隙中，指尖牢牢抵住记录仪边缘，确保它不会滑落。
直到被拖离视线范围，那枚微型设备依然静静躺在阴影里，沾满灰尘，无人察觉。
通道深处，脚步声渐行渐远。
通风管外，夜风穿过焚香炉顶口，吹动一片枯叶，轻轻盖在铁栅之上。
陆昭的灰色杂役服下摆被机甲拽紧，布料撕裂一道口子，露出内衬夹层中一张折叠整齐的路线图——那是他三天前绘制的祖祠地下结构草图，标记了所有警戒盲区与逃生路径。其中一条红线特别加粗，终点正是此刻他藏匿记录仪的位置。
他的头低垂着，血从额角滴落，砸在台阶上，晕开一小片暗红。