“第七轮巡查结束，没发现异常。”
“上面说今晚重点盯B7段，别偷懒。”
“那玩意儿真能找人？我看就是唬人的。”
“少废话，再转一圈。”
灯光扫过地面，离他藏身的检修盖仅有两米。陆昭屏住呼吸，连睫毛都不敢眨一下。他知道，这种老式检修盖虽然封闭，但长期锈蚀后会有微小缝隙，一旦光线透入就可能暴露位置。
两人走远后，他才重新挪动。
选择右侧通道，继续向前。这里的空间更低，他不得不完全伏低身体。爬行中，他感觉到左腿电机温度在上升。散热片发挥了作用，但长时间高负荷运转仍会导致过热。他放慢速度，每隔三十秒停顿一次，让系统自然降温。
又前行二十米，前方终于出现排烟系统入口。那是一个直径六十厘米的圆形竖井，顶部有格栅覆盖。他抬头看去，能隐约看见夜空的轮廓。只要爬上这段竖井，就能接入旧排水渠，彻底脱离祖祠地下区域。
他伸手摸向格栅。铁条冰冷，边缘有新鲜划痕——正是他上次攀爬时留下的痕迹。他用力推了推，纹丝不动。显然，在他被捕后，有人加固了这里。
不能硬闯。
他退回几步，从工具包中取出微型脉冲干扰器，设定为低频震荡模式，贴在格栅连接处。三秒后，一声闷响，螺栓松动。他再次推动，格栅缓缓移开一道足够通过的缝隙。
夜风灌了进来。
他仰头望去，天空灰蒙，云层低垂。远处灵城的光晕映在天际线上，模糊不清。他深吸一口气，将工具包绑在背后，双手抓住竖井内壁的攀爬齿，开始向上。
第一步，右腿发力，身体上升半米。
第二步，左腿跟上，略有迟滞，但他提前预判，及时调整重心。
第三步，再上半米。
突然，左腿电机发出一声低鸣，温度警报在视野边缘闪现红光。过热了。
他没有停下。继续攀爬。每上升一尺，髋关节承受的压力就增大一分。汗水顺着眉骨流下，滑进眼睛，火辣辣地疼。他眨掉水膜，视线重新聚焦。
第八级台阶。
第九级。
第十级。
格栅边缘就在头顶上方。他伸手够到外沿，猛然发力，将上半身推出竖井。夜风吹在脸上，带着泥土和枯叶的气息。他翻身而上，趴在排烟口边缘，胸口剧烈起伏。
成功了。
他回头看了眼竖井深处。黑暗如墨，什么都看不见。但他知道，那枚记录仪还躺在台阶缝隙里，未被发现。证据留存。
他坐起身，检查义体状态。左腿电机温度已回落至安全区间，动力输出稳定在正常水平的92%。虽然仍有延迟，但已不影响基本行动。他从背后取下工具包，清点剩余物资：焊枪还能使用两次，源晶碎片剩一枚，脉冲干扰器电量剩余40%。
够用了。
他站起身，拍掉衣服上的灰尘。灰色杂役服下摆撕裂的口子还在，内衬夹层中的路线图完好无损。他没有立刻离开，而是蹲下身，在排烟口边缘用指甲刻下一个极小的符号——一个倒三角加一横，是他用来标记“已通过节点”的暗号。
做完这些，他转身走向旧排水渠入口。那里有一段坍塌的石墙，可以遮蔽身形。他打算在那里等待天亮，再伺机返回营地。这次潜入虽未完成最终目标，但他拿到了血祭仪式的影像，也验证了时晷的能力边界。
更重要的是，他活下来了。
而且是以一种可控的方式。
不再是单纯的逃命，而是修正、重建、再出发。
他最后回头看了一眼球祠方向。地下三层的密室仍在运转，祭坛的蓝白光芒或许还在跳动。但他不再急于冲进去。
他知道，下次见面时，他会准备好更多答案。
陆昭迈步走入排水渠的阴影中，身影逐渐被黑暗吞没。
他的左脚踩进一处积水，水花溅起，打湿了裤管。