暂停结束，芝加哥队发球。艾伦·琼斯将球交给尼克·汤普森，然后，他并没有去拉开空间，而是直接向尼克的方向移动，在弧顶位置站定，做了一个掩护。
火神被艾伦的身体挡住了一瞬间。就是那一瞬间，尼克借掩护横向运球一步，在冰室补防到位之前，起跳，出手。球从他的指尖飞出，弧线高而柔美，像是被风吹起的落叶。
“唰”
18比15。芝加哥队重新领先。尼克落地后，终于看了火神一眼。那双狭长的眼睛里没有挑衅，没有得意，只有一种冰冷的、绝对的自信。
“你们很强。”
尼克说，声音平静得像在陈述一个事实。
“但是…还不够强。”
火神的拳头攥得指节发白。辰光站在后场，深吸了一口气。他的脑海中，系统的提示音再次响起：
【检测到对手「恶龙之齿」尼克·汤普森进入全力状态。】
【警告：常规防守手段已无法限制该球员。】
【建议：在进攻端以更高效的方式回应。不要试图与尼克·汤普森进行得分对飙，那是他的领域。】
不要试图与他进行得分对飙。辰光理解了系统的意思。尼克·汤普森是纯粹的得分手，在这个领域，同龄人中几乎没有人能与他抗衡。如果火神队试图用得分来回应尼克的每一次得分，那将是一场注定失败的战争。
他们需要做的，不是对飙，而是控制节奏。辰光看向冰室，又看向火神。两人都在看着他。
“接下来的每一个回合。”
辰光说，声音低但坚定。
“我们都要得分。不是快速得分，是每一次都用满进攻时间，消耗他们的防守精力。尼克的体能不是无限的，如果他必须在防守端也全力以赴，他的进攻效率就会下降。”
冰室点了点头。
“拖慢节奏。”他说，“把比赛拖入我们擅长的半场阵地战。”
“不。”
辰光摇头。
“不是要拖慢节奏，而是要控制节奏。我们进攻的时候慢下来，但防守的时候要更快地轮转。让他们在最不舒服的节奏里打球。”
火神深吸了一口气，和冰室一起回道。
“明白了。”
比赛重新开始。辰光在接下来的进攻中刻意放慢了速度。他在弧顶运球，消耗着进攻时间，同时观察着芝加哥队的防守阵型。艾伦·琼斯依然贴得很紧，但辰光不再急于摆脱他——而是利用火神和冰室的掩护，在缓慢的传导球中寻找机会。
十秒。十五秒。十八秒。在进攻时间的最后三秒，辰光终于找到了那个缝隙——蓝领中锋在防守火神的时候，站位偏向了篮筐一侧，留下了底线的一丝空档。
辰光将球传给了冰室。冰室接球后没有投篮，而是向底线突破一步，吸引防守后回传给切入的火神。
火神接球，火箭升空起跳。
“砰”
在蓝领中锋的头顶完成了一记暴扣。
场上比分来到18比17。这个进球用了整整二十二秒。
芝加哥队的下一次进攻，尼克再次借掩护投篮命中。
20比17。
但火神队再次用满了进攻时间，这一次是辰光自己突破后分球给冰室，冰室假投真传，火神在内线造成犯规，两罚全中。
20比19。
比赛还剩最后一分钟。芝加哥队领先一分，握有球权。尼克·汤普森持球。这一次，他没有借掩护，他要亲自终结这场比赛。