2030年3月24日，凌晨4:17，埃及开罗郊外。
运输机降落，林枫背着装备走下舷梯。一辆老旧皮卡等在机库阴影里，司机马哈茂德是个前埃及特工，现在是DODD的线人。两人没有多话，直接上车。
“坐船去利比亚，”马哈茂德发动车子，“陆路检查太严，天眼会的人在盯着。”
皮卡驶入黑暗的沙漠公路。林枫闭目养神，大脑保持警惕。天空中有无人机在盘旋，边境局势紧张——天眼会的公开声明已引发连锁反应，各方势力都在向边境调兵。
“天枢，调取该区域最新卫星图，分析军事调动。”
情报显示美军、俄军、土耳其军都在边境增兵，还有至少十二支武装团伙在活动。
“我们能避开吗？”
“从海上走，在托布鲁克以北的小海湾上岸，”马哈茂德说，“但上岸后你要自己走五十公里沙漠。夜枭的人在托布鲁克接应，接头人叫哈立德，是个军火贩子，只认钱不认人。”
两小时后到达地中海边的小渔村。两人登上快艇，驶入黑暗的地中海。航行四小时，凌晨5:50到达预定地点“恶魔之口”——一个三面环崖的隐蔽海湾。
“我只能送你到入口，”马哈茂德关掉引擎，“水道太窄，你得自己游进去，三百米。”
林枫换上潜水装备，将其他装备装入防水袋。冰冷的海水包裹全身，他下潜到五米深度避开表层急流，按导航向水道入口游去。
水流湍急，暗礁密布。他控制身体避免碰撞，防水袋在身后拖拽。六分钟后游出水道，到达平静的小海湾。
上岸，检查装备。稳定场发生器完好，武器通讯正常。他换上沙漠迷彩服，补充水分食物。
“天枢，报告位置。”
【当前位置：北纬320457，东经235812】
【距离托布鲁克：直线18.7公里，实际约50公里】
五十公里沙漠，无路无车。林枫规划路线：向东北进入干河谷，沿河谷行进，避开人类活动区域。标记了三处可能有水的地点，两处可能有地雷的危险区。
背上八十公斤装备开始行走。每步都陷入沙中，他调整呼吸步伐，脚尖先着地小步快走。大脑多线程运作：导航、环境监控、体能管理、情报分析、模拟会面。
沙漠日出壮丽，但危险潜伏。走了两小时，气温升至三十度。上午十点进入干河谷，温度稍降。
但前行不到一公里，他发现新鲜车辙——至少三辆大型越野车，载重很大，乘客12-18人。不是商队，是武装车队。
改变路线爬上岩壁观察。三公里外有临时营地，三辆车围成三角形，中间搭着帐篷。望远镜里看到雇佣兵在挖掘，使用地质雷达、质谱仪等设备。
“他们在找什么？”
查询协议网络记录：该区域1952年检测到地磁异常，1978年发现“奇怪结晶岩”，2011年有“发光洞穴”传闻。高维感知扫描地下120米，检测到微弱维度能量，特征与“神之眼”相似但强度仅0.3%。
是天眼会的勘探队，在可能区域地毯式搜索。
“规划绕行路线。”
绕行增加七公里，耗时增加两小时。林枫开始攀爬岩山，碎石易滑，四十分钟才翻过第一道山脊。
观察营地，钻机卡住，有人在争吵。领头者拿出卫星电话汇报。
这时林枫的卫星电话震动——哈立德回拨。
“你在哪？”
“恶魔之口以北约十五公里，干河谷附近。”
“看到那些勘探队了吗？天眼会雇的‘秃鹫’安保公司。你离他们太近，危险。”
“正在绕行。”
“计划有变，”哈立德声音急促，“托布鲁克进不去了，城里在打。我给你新坐标，在托布鲁克以南三十公里的绿洲，废弃加油站。我只等到今晚八点。”
坐标发来。林枫规划路线，距离约45公里，需9-11小时。晚上八点前到达，时间紧迫。
不再休息，全力赶路。中午十二点沙漠温度升至四十五度，他躲进岩洞休息三小时。下午三点继续出发。
沙丘松软，上坡走三步退两步，下坡要控制速度。下午六点太阳西斜，体力接近极限，水剩一半，食物将尽。
“天枢，报告距离。”
【当前距离目标：7.2公里】
【预计到达时间：19:40】
【警告：前方有车辆活动】
趴上沙丘观察。三公里外绿洲，几十棵椰枣树围着水塘，几间土坯房——废弃加油站。但周围停着四辆车，十几人埋伏在沙丘后，枪口对准加油站。
陷阱。哈立德出卖了他。
“天枢，分析敌方。”
装备制式，统一迷彩，丰田皮卡改装重机枪——专业雇佣兵，非当地武装。