推演持续。
他发现，每当源气运行至左手少阳经时，纹路会出现微不可察的滞涩。那一瞬间，施术者左臂肌肤承受的压力最大，气血被迫逆流，会在表皮留下一道短暂的蛇形血痕。而这滞涩，恰好发生在每日寅时三刻。
寅时三刻。
他记住了这个时间。
同时，他也明白了为何昨夜队长杀人后要停留片刻——他必须等到毒雾回流完成，否则残留的毒气会反噬自身。那片刻停顿，不是检查，是调息。
他睁开眼，额头满是冷汗。
右眼金纹已退，但视线模糊，眼角隐隐作痛。他知道自己不能再看第二次。识海负担太重，强行催动只会伤及根本。他拿起匕首，在树皮本上刻下新的记录：
**毒纹有时，寅初三刻，左臂为隙。**
字迹比以往更深，刀锋几乎划破树皮。他合上本子，重新将残渣包好，塞回竹筒，再放进贴身内袋。动作缓慢，但每一步都准确无误。
他解开皮甲，褪下右臂衣袖。
淡金纹路仍在皮肤下游走，热度未退。他把手贴在胸口，感受玉佩的温度。玉佩紧贴心口，微微发烫，像是刚吸过一口气。他知道，这是逆纹被吸收后的反应——哪怕只是一丝，也在改变他的身体。
他静坐调息，将劲力缓缓沉入丹田。呼吸由浅转深，心跳由急变缓。右臂的热感逐渐平复，淡金纹隐入皮肤，不再显现。
屋外，天色微亮。
北斗星已偏移至屋顶另一侧，月光从窗缝斜切进来，照在床沿一角。他抬头看天，估算时间——寅时已过，天快亮了。
他心中默记：**明日寅时三刻，再观巡夜队长。**
若推演无误，届时他左臂必现蛇形印记。只要亲眼确认，就能掌握这毒纹的破绽。虽不能破其术，但足以自保，甚至设局反制。
他躺下，闭眼。
身体放松，肌肉松弛，进入假寐状态。这不是睡眠，而是猎人般的警觉休息。耳朵仍捕捉着屋外每一丝动静，鼻子嗅着空气中的气味变化，手指搭在匕首柄上，随时可拔。
他知道，自己还不能动。
张叔生死未明，古庙秘密未解，巡夜队长背后是否另有主使也无从知晓。贸然行动，只会像那只杂役一样，死得无声无息。
他必须等。
等天亮，去张叔家查看。
等明日夜深，再观巡夜路线。
等更多线索浮现，等实力再进一步。
他右臂衣袖滑落半寸，露出一小段皮肤。淡金纹虽隐，但皮下仍有微光流转，像一条蛰伏的河。
屋内安静。
门缝外，那片影子仍在。
扁平，狭长，边缘整齐，像被人用刀从地面上剜下来的一块皮。它没有移动，也没有消散，就那么贴在门槛内侧，离他的脚不到半尺。
林风没再看它。
他只是躺着，呼吸平稳，双眼闭着，右手搭在匕首柄上，五指微张，掌心朝上。林风在床边坐着，右手搭在匕首柄上，五指微张，掌心朝上。屋外天光渐亮，灰白的晨色从窗缝渗进来，照在土墙上，映出他轮廓分明的影子。门缝外那片扁平狭长的阴影仍贴在地上，一动未动，像被钉住的一块旧皮。他没再看它，也没去碰。
他闭眼调息，体内劲力缓缓沉入丹田，右臂淡金纹的余热已退，皮肤下只留一丝微不可察的流动感。昨夜识海推演蚀骨毒纹耗费不小，太阳穴仍隐隐胀痛，眼角干涩发烫。他睁开眼，手指轻轻按了按眉心，确认神志清醒。
起身，穿衣，动作轻而稳。粗布短打套上身，半旧皮甲扣紧肩头，腰间七个小竹筒依次挂好，最后一个装着昨夜收起的毒纹残渣。玉佩贴身收进内袋，紧贴心口，触感微温。他低头看了眼门槛，那片影子不知何时消失了，地面只余一道浅淡划痕。
他没多想，推开房门。
清晨的风扑面而来，带着湿土与枯草的气息。巷子里安静，只有远处几声鸡鸣断续响起。他沿着墙根走，脚步压得极低，每一步都踩在青石板接缝处，避开了巡街民夫可能经过的主道。原计划是去镇西查张叔家，但刚转过巷角，一股焦臭味随风飘来。
他停下。
鼻翼微动，分辨气味来源——不是炊烟，也不是烧柴，是皮肉与骨骼焚烧后的特有腥气，混着灰烬里的硫磺味。这味道他熟悉。三年前村口大火那晚，就是这般气味。
他转向义庄方向。
义庄位于镇北边缘，靠山而建，原本是座废弃药庐，后来改作停尸之所。平日无人看守，只在有人亡故时由镇中老医匠暂管。老猎人死后便停在那里，说是等三日后下葬。林风本打算今日去看过后再做打算，却没想到还未到时辰，就闻到了火味。
他加快脚步，穿过两排低矮土屋，绕过塌了一角的磨坊，眼前豁然开阔。义庄孤零零立在坡上，屋顶已塌陷大半，梁木焦黑，冒着缕缕白烟。院墙裂开数道缝隙，砖石滚落一地。门口散落着几块烧得变形的铁钩，原是用来挂尸帘的。
林风伏低身形，贴着墙根靠近。脚底踩到一片碎瓦，发出轻微“咔”声。他顿住，侧耳倾听。四周无动静，连鸟雀都不曾飞过。他继续前行，绕至后墙，找到一处倒塌的缺口，钻了进去。
院内满目狼藉。停尸台烧成了炭架，上面残留着些许灰烬，风一吹便卷起细尘。角落里堆着几具未及移走的薄棺，也都焦黑开裂，棺盖掀开，露出空荡内膛。没有尸体，也没有人来过的痕迹。
他皱眉。
目光扫过地面，在靠近东墙的位置发现一团异样灰堆——颜色比别处更深，质地紧密，像是高温长时间灼烧所致。他走过去，蹲下，伸手拨开表层灰烬。
一块骨头露了出来。
半截掌骨，焦黑如炭，却未完全焚毁。指节部分已经化尽，只剩掌心部位尚存，骨面上烙着一道扭曲纹路，残缺不全，起笔断裂，末端模糊，像是被人用烧红的铁条仓促刻下。
林风心头一跳。
他小心将骨头取出，托在掌心。骨片滚烫，显然刚熄不久。他脱下外衣一角裹住，避免直接接触。这纹路……和昨夜看到的蚀骨毒纹不同，更古老，更粗糙，线条带着某种祭祀意味，转折处有明显的顿挫感，像是以血为引、以骨为纸强行烙下的符咒。
他盯着那残纹，忽然意识到什么。
右手探入怀中，摸出胸前玉佩。玉佩表面依旧布满裂痕，与古庙石台上的纹路一致。他将掌骨残片轻轻贴在玉佩裂口处。
刹那间，玉佩发烫。