远处传来更多脚步声。
不止衙役，还有镇民闻讯赶来，站在巷口观望，指指点点。有人认出林风，低声惊呼：“是他？牢里逃出来的那个？”“可他救了孩子啊……”“谁知道是不是他自己放的火？”
林风不辩解。
他低头看怀中幼童，小脸脏污，睫毛微颤，似有苏醒迹象。他伸手探其鼻息，尚存，脉搏也逐渐平稳。这才稍稍松了口气。
识海再度传来隐痛。
他闭眼片刻，再睁时，双目已恢复常态，不再泛金纹。玉佩贴在胸口，温热未退。他知道，自己撑不了太久。源气枯竭，识海受损，若再遇敌手，恐怕连自保都难。
但他不能走。
孩子未醒，火未熄，那道熔岩兽影仍被困于冰墙之内。他必须确认一切安全，才能离开。
他靠着断墙缓缓坐下，将幼童轻轻放在腿上，用自己的身体挡住吹来的风沙。右手仍保持着警戒姿态，五指微张，随时准备调动残存逆纹。左手指尖无意识摩挲腰间七个小竹筒，每一个都装着过往参悟的逆纹丝线，此刻却无一可用。
冰墙表面开始出现细微裂痕。
不是融化，而是内部应力所致。寒气与热力持续对抗，导致冰层产生结构性疲劳。裂缝如蛛网般缓慢扩散，发出极轻的“噼啪”声。墙内火光闪烁，熔岩兽影的身影在裂痕间忽明忽暗。
林风盯着那道影子。
它忽然停下，面向冰墙，头颅微微抬起，仿佛也在注视着他。
一人，一影，隔着十丈冰墙对峙。
没有厮杀，没有咆哮，只有火焰燃烧的噼啪声与冰层龟裂的轻响交织在一起。镇民们屏息围观，无人敢上前。衙役们持戟伫立，也不敢贸然行动。
时间一点点过去。
幼童在他怀中轻轻咳嗽了一声，眼皮颤动，似要醒来。林风低头，见其嘴角溢出一丝黑灰痰液，连忙用袖角擦去。孩子的手指微微勾动，抓住了他的衣襟。
他不动。
任由那只小手攥着粗布短打的下摆。
冰墙上的裂缝越来越多，某些区域已出现局部融化的迹象，蒸汽升腾，模糊了视线。但整体结构仍未崩溃。只要冰墙尚存，火势就无法外溢，熔岩兽影也无法脱困。
他不知道这堵墙还能撑多久。
也不知道外面有多少人正在赶来。
更不知道，为何一只本该肆虐的熔岩兽，会甘愿困守火场，不肯离去。
但他知道一件事——
他不能丢下这个孩子。
也不能放任那道影子，就此湮灭于烈焰之中。
他抬手，抹去额角汗水，右眉骨上的疤痕因用力而微微发红。指尖触到玉佩，温热依旧。他闭眼，尝试再次沟通识海，哪怕只唤醒一丝逆纹残丝，也好为后续变故做准备。
可识海一片混沌，星图沉寂，毫无回应。
他睁开眼。
冰墙中央，一道主裂缝已贯穿上下，蒸汽喷涌如泉。墙内景象变得清晰——熔岩兽影蹲伏在废墟中央，前爪护着某样东西，周身赤光流转，似在抵抗寒气侵蚀。
林风眯眼。
想看清那是什么。
幼童在他怀中轻轻翻身，发出一声梦呓般的呢喃：“……阿爷……别走……”
林风低头。
见孩子眼角渗出泪水，顺着脏污的脸颊滑落，在下巴处凝聚成珠，然后——
滴落在他的衣襟上，晕开一小片深色痕迹。
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